第192章 及第重要，还是理想重要（1/2）

王伟民转过身，面向台上。

“北方来的士人，在江南人生地不熟。礼部既然要求五人互保，咱们復社同气连枝，江南的社友出面，替那些北方的兄弟做个保结，岂不是一桩美事？”

这话一出，台下的气氛变得诡异起来。

真正的北方难民根本进不了復社。所谓的“北方的兄弟”，全都是买了印结、改了籍贯的江南大族子弟。

王伟民要的，是復社利用庞大的人数优势，给这些冒籍的人提供合法的“五人互保”。

只要復社出面作保，礼部也挑不出毛病，那三十个举人名额，就大都成了江南士绅的囊中之物。

吴应箕霍然起身，动作太大，带翻了手边的茶盏。茶水淋漓淌下桌沿，滴在木板上。

“放肆！”吴应箕指著王伟民喝道，“復社是文社，不是卖功名的牙行！谁敢在籍贯互保上做手脚，一旦查实，连带五个互保人一起革除出社！”

王伟民並没有退缩，反而抬起头，直视高台。

“次尾兄好大的脾气。”王伟民语调转冷，声音拔高了几分。

“咱们只问一句，你怎么知道谁是真北方人，谁是假北方人？只要有衙门的印结，有大员的担保，那就是朝廷认的北方籍。你凭什么说人家是冒籍？”

他转过身，面向台下那近千名士子。

“咱们江南的读书人，世世代代供养朝廷！

朝廷打仗的军餉，是咱们江南交的！如今连考个乡试，咱们都要被百般刁难，还要把名额让给那些流民？”

台下发出一阵骚动，不少人跟著起鬨附和。对於普通的江南士子来说，多一个人竞爭就多一份落榜的风险。

王伟民见情绪被调动起来，重新转回身，直视一直没说话的陈子龙。

“臥子兄。”王伟民道。

“你如今是钦命郎中，奉旨去各府查咱们的祖產田地。大家念在同社之谊，顾全大局，都没说什么，亦多有配合！”

王伟民往前走了一步，逼近高台。

“田，陈大人可以查。”

“可这考场上的出路，陈大人总不能也给大伙儿堵死吧？”

陈子龙顿了顿，再次开口：

“入社求学，切磋时文，本是正道。”

“可拿著朝廷的抡才大典做买卖，诸位捫心自问，对得起孔孟的教诲？”

台下的喧闹声戛然而止。

外围那些布衣士子纷纷低下头。

王伟民涨红了脸，嘴唇乾张著，没敢接茬。

场面冷了下来。冯舒合拢摺扇，慢悠悠站起身。

“臥子兄这火气，倒叫大伙儿没法接话了。”他拿著摺扇敲了敲掌心，笑声温吞。

“在座聚於虎丘，自然是为了文章精进，金榜题名。哪有那等腌臢心思？”

三言两语，便想把局麵糊弄过去。

陈子龙靠向椅背，扫视著下面密密麻麻的人头。

崇禎初年，太仓张溥创立復社。那时的读书人是何等意气风发，一篇《五人墓碑记》震动朝野。

可走到今天，底下这上千號人，大半是衝著结党营私、科场钻营来的。

一刀切断所有的门路，这群人当场就能散伙。

可若放任不管，那些从北地死人堆里爬出来的真寒门，连考场大门都进不去。

陈子龙站直身子。

“復社的规矩，该有的互助，一样不少。”

声音压过了山塘的风。

“时文研习，同乡联保，陈某绝不断大家的登天梯。”

底下传来几声粗重的喘气声。

紧绷的弦鬆了，只要联保和透题还在，布衣士子就还有活路。

陈子龙麵皮一紧。

“但冒籍顶替，私定名单！”

他抬起胳膊，食指点向最前排那些穿著绸衫的江南大户。

“谁敢伸手，自己去大理寺领罪。別拉著復社陪葬。”

王伟民手里的扇子顿在半空，脸颊的皮肉抽了两下。

吴应箕站在后头，稍微活动了一下僵硬的肩膀。

陈子龙留了余地，守住復社笼络底层士子的根基。

孤身之力终究有限，身处这朝野纷乱的时局，想要做成实事，免不了周旋於错综复杂的各方势力之中。

角落处。

松江府的考生冯佳煒缩在石阶上。

他怀里揣著一包生锈的铜钱，这是他全部的盘缠。在这寸土寸金的留都，买个粗面馒头都得算计著吃。

为了听这场会，他天不亮从城南破庙走过来，水米未进。

台上的交锋，前排那些人的暗语，他听得真切。

三十个北方名额，五百两一张空白印结。

朝廷的抡才大典，成了这帮江南富少手里的买卖。

他加入復社，图的也是时文研习，至於买籍贯，他买不起，也没那个心思。

他把头埋进膝盖，手里攥紧刚刚分发的文章。

入夜，秦淮河北岸。

河面上画舫穿梭，灯影將浊水染得猩红。丝竹管弦的靡靡之音，混著两岸酒楼里飘出的脂粉气，被湿热的夜风裹挟著吹向远方。

会馆前堂灯火通明。几十名家中还算富裕的復社社员，正凑在长条桌前饮酒作对。

有人为了一句时文破题爭得面红耳赤，有人趁著酒劲高谈阔论，憧憬著几日后考场折桂。