第168章 贪赃枉法的马大人（1/2）

马士英越说越急，声音里透著真切的苦涩与无奈。

“陛下！臣若是不贪，这天大的军餉从何而来？

臣若是客客气气跟那些地方豪强讲大明律，讲圣贤书，他们只会把臣当软柿子捏，一粒米都不会吐出来！”

话音刚落，马士英猛地咬住舌尖，整个人僵住了。

坏了，失言了！

他噗通一声再次瘫倒，额头贴在金砖上，浑身止不住地打摆子。

“臣失言！臣罪该万死！臣……臣实在是走投无路，不知该如何是好了！”

这番诉苦半真半假。筹餉难於登天是真的，他藉机中饱私囊也是真的。

他今天就是拿命在赌，赌皇帝此刻迫切需要一条能在江北干脏活的恶犬，而不是一个只会背四书五经的废物！

同时也是在隱晦地逼宫：江北四镇那帮杀才，离了我马士英，谁也按不住！

朱由检看著下方一连串恰到好处的表演，开口道：

“你刚才说，你若不贪，餉从何来。”

“嗯~有意思。”

一只修长的手翻开御案上的卷宗，朱由检隨口念出几组数字。

“崇禎十六年三月，凤阳府盐课银应缴四万六千两，实缴两万一千两，差额去了哪里？”

马士英的身子猛地一抖。

“同年七月，凤阳镇標兵马经制额三万二千，实额两万六千。

吃空餉六千人的银子，每月近两万两。这笔银子，入了谁的口袋？”

马士英的呼吸开始乱了，心跳擂得咚咚响。

朱由检没有停，继续翻帐。

“五月初三，你私调三千督標营，藉口剿匪，围了凤阳府张家庄园，抄出白银八万两，粮一万石。

可你呈交兵部的报捷奏疏上，写的是缴获白银四万两。剩下那一半，去哪了？”

马士英头皮发麻。

“五月十五，高杰率部过江，扬言要向朝廷討要欠餉。你连夜派人送了他一万两私银，三千石粮食，高杰便乖乖退兵。

这笔买路钱，可是从你截留的那四万两里出的？”

朱由检搁下卷宗，缓缓起身，顺著御阶一步步走下。

“还有——”

朱由检停在马士英身前，居高临下地俯视著他。

“你在凤阳养的那支亲兵，足足三千人，不在朝廷经制之內。

粮餉、军械、战马，全是你私下筹措。马士英，你是大明的凤阳总督，还是割据一方的凤阳王。养三千私兵，你想干什么？”

“你跟江北几镇的这盘生意，做得真是风生水起啊。”

马士英趴著呜咽，一时却不知从哪件事开始回答。

各地督抚手里不靠自家私兵、標营、家丁，压不住流寇、镇不住乱兵、镇不住江北骄横总兵，甚至自己都保不住性命。

养私兵几乎就是默许的，可皇帝明著拿出来说，文臣私蓄甲兵，按律等同谋逆！

“陛下！”马士英疯狂磕头，额头砸得砰砰作响。

“臣万死！臣有罪！但这全是权宜之计，全是为了稳住凤阳防线啊！”

朱由检猛地弯下腰，大声呵斥！

“马士英，你是大明的臣子，不是江北的土皇帝！朕能给你兵权，能让你坐上总督的位子，朕也隨时能让锦衣卫去凤阳摘了你的脑袋！”

“臣明白！臣知罪！求陛下开恩！”马士英已经彻底嚇破了胆，伏在地上犹如一条丧家犬。

完了，马士英脑子里只剩这两个字。

远在数百里外的凤阳精锐救不了他，江北四镇那帮唯利是图的豺狼，更不可能为了他造反！

只要皇帝一句话，门外的锦衣卫就能把他拖进詔狱。

他闭上眼，绝望地等著那句“拿下”。

然而，头顶那股令人窒息的威压忽然一散。

“起来吧。”

朱由检直起身，语气重新恢復了平静。

马士英愣住了，大脑一片空白。

“朕让你起来。”

半晌，他才战战兢兢地从地上爬起，双腿抖得根本站不直，只能佝僂著腰，连大气都不敢喘。

朱由检转身走回御案，端起茶盏抿了一口，目光越过盏沿，重新审视著马士英。

“你在凤阳两年，防线没有崩。三万兵马虽有吃空餉的烂帐，但能战之兵至少两万。

流贼数次窥伺凤阳，全被你挡了回去。”

马士英喉结滚动，不敢搭腔。

“高杰暴虐，刘泽清狡猾，刘良佐贪鄙。你一个文官，能在这群虎狼中间周旋两年，维持住江北没有散架——”

朱由检放下茶盏。

“这份手段，朝堂上那些天天弹劾你的人，没一个有。”

马士英微微抬头，撇了一眼天子的目光，再次把头低下。

“南京城里的言官，天天上疏骂你。”朱由检指了指桌角那摞得极高的摺子。

“说你贪权揽势，祸国殃民，不堪大用。”

马士英咬著牙，眼底闪过一抹愤恨。