第151章 川中曾公子（1/2）

六月初九，四川。

长江与乌江交匯处，江水浑黄，浪头一阵阵撞在涪州城脚下。

城头上，一面“明”字大旗被江风扯得猎猎作响，旗边已经破成了絮。

四川参將曾英站在垛口前，双手按著满是刀痕的城砖。

他只有二十三岁，长的魁伟，长二尺的美髯须隨风飘动，民眾称其 “曾公子”。

可这几日熬下来，眼底全是血丝，脸上也被烟火熏得发黑，看著不像生员出身，倒像个在死人堆里滚了十几年的老卒。

东面的江面空荡了一瞬。

越是空，越让人心里发沉。

曾英盯著江面，脑中却想起二十几天前的那场召见。

那时，奉旨总督四川军务的秦良玉率军西撤成都之前，专门在重庆城外见过他。

七旬老將穿著鱼鳞甲，白髮压在盔下，眼神犀利。

她盯著曾英看了许久，在一堆败兵和逃官里，终於看见了一点还能用的锋芒。

“曾英，你是个將才。”

崇禎十七年春，张献忠麾下数十万大西军压入四川，川东诸府震动。

那时的曾英还只是个生员，听闻流寇入川，满腔热血赶到重庆，求见巡抚陈士奇，请领千人阻敌。

陈士奇见他不过二十三岁，只当他年轻气盛，几句话便要打发。

能调的精锐，大半拨给了总兵赵光远。

结果赵光远未有效抵抗便败了，带著人仓皇逃往汉中。

曾英再次在重庆府衙外痛哭请战。

陈士奇被缠得不耐烦，只甩给他一个空头守备的衔，让他自去招兵。

没兵，没餉。

曾英便散尽家財，变卖祖產，置办牛酒，召集乡勇。

就在巫山，他带著这群临时拼凑出来的子弟兵凭险死守，夜袭惊营，火攻乱阵，硬把大西军前锋按在瞿塘峡口数月不得寸进。

四月忠州外一战，他又亲率小股水师逆流突袭，焚毁献贼先遣船队，斩首千余级。

也正是那一战，让陈士奇不得不重新看这个年轻生员一眼，更让秦良玉记住了曾英这个名字。

临行前，秦良玉將一枚铜关防拍在他手中。

“涪州，是重庆下游最后一道门。”

秦良玉看著他，声音很慢。

“乌江在此匯入长江，献贼若要沿江逼近重庆，涪州首当其衝。”

“这地方守不久。”

她没有骗他。

“但必须守。”

曾英双手捧著铜关防，指节绷得紧紧的。

秦良玉的目光落在他脸上。

“你多守一天，就能迟滯献贼水师一天，给重庆撤运、成都布防多爭一口气！”

“更要紧的是，乌江口一失，献贼便能另开南路，窥贵州，扰湖广，甚至威胁南都侧翼。”

“只要能守住十天，你就是首功。”

“本督亲自向陛下为你请赏。”

曾英单膝跪在地上，双手抱拳。

“末將领命。”

“定全力守城。”

江风猛地灌来。

“將军！”

一声悽厉的喊叫把曾英拉回现实。

守道刘鳞长跌跌撞撞衝上城楼，头顶乌纱帽歪在一边，脸色惨白。

“贼兵又来了！”

“江面上全是贼兵！”

献贼已经围了涪州七天。

曾英猛地抬头。

东面天际线下，黑压压的帆影压了过来。

一艘接一艘战船顺流而下，黄旗连成一片，鼓声从江面滚来，震得城砖都在发颤。

不只是水师。

江岸两侧的山道上，也有大西军步骑在移动，火銃、长枪、盾牌密密麻麻，看不到尽头。

大西军主帅张献忠中军压后，刘文秀、艾能奇各领步骑两翼包抄。

十余万水陆大军结成一张铁网，朝涪州罩来。

而曾英手里，本来还有五千人，这些日子防守下来只剩三千出头。

乡勇，残兵，水手，衙役。

有些人连甲都没有，身上只套著破棉袄，手里的长枪也是临时削出来的竹木桿。

“传令水师，升帆！”

曾英拔出腰间长刀，刀锋直指江面。

“迎敌！”

“弓弩手上城墙！”

“火炮装填！”

刘鳞长嘴唇发抖。

“將军，贼眾势大，连日防御，弟兄们撑不住了。”

曾英一把揪住他的领口，將人拖到垛口前。

“你看清楚！他们人再多，在这江面也展不开！”

“我已用水师锁住主航道，城东荔枝园和江北皆修了连营。只要陆路不丟，水面就还能顶！”

曾英看著刘鳞长，一字一句道：

“刘大人，你带人去调度沿江乡勇，守住陆路侧翼。”

“侧翼一垮，涪州才是真的完了。”

刘鳞长脸色发白，却也知道此时退不得，只能咬牙拱手，带著亲隨跌跌撞撞下城调兵。

曾英转身下了马道，翻身上马，直奔江边水师大营。

半个时辰后。

长江水面上，炮声撕开雨雾。

大西军战船顺流猛衝，船头蒙著湿牛皮，盾牌层层叠叠，箭矢接连不断射来。

曾英立在旗舰櫓楼下，任箭雨打得盾牌乱响，仍牢牢守著主航道不肯后退。

“放炮！”

“轰！”

“轰！”

佛郎机炮喷出火光，大西军前排战船接连中弹，木板炸裂，惨叫声被江风卷得四散。

曾英熟悉涪州水势，故意用小船摆在浅滩外诱敌，主力则伏在回水湾和礁线內侧。

等大西军大船吃水过深、转向不灵时，明军小船从两侧杀出，火罐、火箭劈头砸下。

火油在船板上炸开。

浓菸捲起。

一艘大西军战船被烧断桅杆，横在江心，后面的船收势不及，狠狠撞了上去。

水面瞬间乱成一团。

“好！”

“將军威武！”

明军阵中爆出一阵欢呼。