第77章 君不忍臣死，臣不敢独生（2/2）

暗室里，死寂得落针可闻。

只有三人粗重的喘息声和压抑不住的呜咽。

大明二百七十六年。

何曾有过高高在上的天子，向臣子下过如此低声下气、满篇自责的罪己密信！

雷霆雨露皆是君恩，君要臣死，臣不得不死。

可如今，这位刚愎自用、杀伐果断的帝王，竟然在逃亡的路上，冒著天大的风险派人送来密信。

只为了让他们这几个註定的弃子，活下去！

“公公……”邵宗元的嗓音已经完全劈裂，手指点著那方绢帛，“这……这当真是陛下的御笔？”

“是皇爷的字！咱家伺候了皇爷十几年，皇爷的笔跡，咱家死都不会认错！”

方正化涕泪横流，双手將绢帛死死按在心口。

“皇爷尚在！大明的天，没塌！”

邵宗元和何復身子剧烈颤抖。

三人不约而同地转过身。

面朝南方，南京的方向。

重重地磕下头去。

三叩，九拜。

额头砸在青砖上，砰砰作响。

“陛下尚在！”方正化直起身子，脸上的泥水衝出两条道子，“咱家离京时立誓，一死报主恩！今日得皇爷此信，知皇爷安康，奴死得其所，死而无憾了！”

邵宗元长跪在地，眼底一片赤红。

他本是保定同知，临危受命，以六品官身死死扛下全城的防务。

连日来被李建泰等主降派围攻指责，被满城惶恐的溃兵和百姓裹挟，他全凭著一口恶气在死撑。

此刻，这封信成了他所有坚守的最终归宿。

他猛地抬起胳膊，用粗糙的袖口狠狠抹去脸上的泪水和血污。

字字鏗鏘，如同金石相击。

“臣乃大明守土之臣，城在人在，城亡人亡！”

邵宗元咬破了嘴唇，血丝渗进牙缝。

“陛下以江山火种相托，让咱们突围保命。可咱们若是退了，保定一丟，刘芳亮数万大军便可毫无顾忌地长驱直入，直接去追击陛下！”

“皇上刚走水路，还跑不远！”

邵宗元猛地拔出腰间卷刃的长剑，狠狠扎在青砖缝隙里。

剑身嗡嗡作响。

“臣唯有以一腔颈血，为陛下守住这京南最后一道门户！拖死刘芳亮！”

“臣，万死不辞！”

何復回想著绢帛上那“秉性忠直，临难不苟”八个字。

他想起了自己赴任保定知府的当日，在文庙里，对著满城诸生讲授《论语》时的誓言。

他缓缓站起身，烛火照亮了何復那张布满黑灰、却无比决绝的脸庞。

“士见危致命，有死而已。”

何復一字一顿，掷地有声。

“某今日，不负陛下所託，不负圣贤所学，不负满城百姓！”

何復惨然一笑。

“某不愿以逃臣之身去见君父！唯有一死，死守此城！”

三个被大明王朝逼到绝境的臣子，在这间暗无天日的炮室里，没有一丝求生的慾念。

半个时辰后。

方正化命人將那名送信的汉子带进了暗室。

汉子已经洗了一把脸，换上了一身乾净的棉袄。虽然依旧疲惫，但腰背挺得笔直，透著锦衣卫特有的悍勇。

方正化走上前，双手捧起那名汉子的双手。

“差官冒死传信，忠勇可昭日月。只是……保定城已被贼军围得水泄不通，明日必有血战。”

方正化嘆了口气，声音发涩。

“咱家和两位大人已经决意死守，绝不后退半步。只是可惜了差官，千里奔命，反倒要跟著咱们几个老骨头，搭上性命。”

那锦衣卫汉子愣了一下。

隨即咧嘴笑了。

“方公公言重了。”汉子反手握住方正化的手，用力捏了捏，“卑职可是锦衣卫的暗桩。这蹚浑水，卑职既然能混进来，自然有法子混出去。”

他指了指自己那身重新换上的粗布衣裳。

“卑职尚有皇命在身，信已送到，卑职的任务便算结了。明日城破之际，卑职不过是个乱军中逃命的农夫罢了。留著这条命，卑职还得回行在向皇爷復命呢！”

方正化听完，先是一怔，隨即连连点头。

这是锦衣卫压箱底的绝活。

偽装成流民百姓，在乱军中隱匿行踪，只要不穿官服，大概率是能从贼军的眼皮子底下溜出去的。

“好！好！如此甚好！”

方正化后退两步。

与邵宗元、何復並肩而立。

三位大明的死臣，面对著这个身份低微的锦衣卫旗校。

同时整顿衣冠。

方正化拂去袖口的灰尘。

邵宗元扶正了头上的乌纱。

何復將衣襟理得一丝不苟。

三人双手交叠，高高举过头顶。

隨后，躬身，深揖到底。

久久不曾直起身子。

“吾等铭记差官大恩於心，此生难报。”

方正化的声音在暗室中迴荡，透著千古艰难唯一死的悲壮。

“惟以死谢陛下，谢足下千里奔命之劳！”（呜呜呜呜呜呜呜呜呜~太难受了）