第77章 君不忍臣死,臣不敢独生(2/2)
暗室里,死寂得落针可闻。
只有三人粗重的喘息声和压抑不住的呜咽。
大明二百七十六年。
何曾有过高高在上的天子,向臣子下过如此低声下气、满篇自责的罪己密信!
雷霆雨露皆是君恩,君要臣死,臣不得不死。
可如今,这位刚愎自用、杀伐果断的帝王,竟然在逃亡的路上,冒著天大的风险派人送来密信。
只为了让他们这几个註定的弃子,活下去!
“公公……”邵宗元的嗓音已经完全劈裂,手指点著那方绢帛,“这……这当真是陛下的御笔?”
“是皇爷的字!咱家伺候了皇爷十几年,皇爷的笔跡,咱家死都不会认错!”
方正化涕泪横流,双手將绢帛死死按在心口。
“皇爷尚在!大明的天,没塌!”
邵宗元和何復身子剧烈颤抖。
三人不约而同地转过身。
面朝南方,南京的方向。
重重地磕下头去。
三叩,九拜。
额头砸在青砖上,砰砰作响。
“陛下尚在!”方正化直起身子,脸上的泥水衝出两条道子,“咱家离京时立誓,一死报主恩!今日得皇爷此信,知皇爷安康,奴死得其所,死而无憾了!”
邵宗元长跪在地,眼底一片赤红。
他本是保定同知,临危受命,以六品官身死死扛下全城的防务。
连日来被李建泰等主降派围攻指责,被满城惶恐的溃兵和百姓裹挟,他全凭著一口恶气在死撑。
此刻,这封信成了他所有坚守的最终归宿。
他猛地抬起胳膊,用粗糙的袖口狠狠抹去脸上的泪水和血污。
字字鏗鏘,如同金石相击。
“臣乃大明守土之臣,城在人在,城亡人亡!”
邵宗元咬破了嘴唇,血丝渗进牙缝。
“陛下以江山火种相托,让咱们突围保命。可咱们若是退了,保定一丟,刘芳亮数万大军便可毫无顾忌地长驱直入,直接去追击陛下!”
“皇上刚走水路,还跑不远!”
邵宗元猛地拔出腰间卷刃的长剑,狠狠扎在青砖缝隙里。
剑身嗡嗡作响。
“臣唯有以一腔颈血,为陛下守住这京南最后一道门户!拖死刘芳亮!”
“臣,万死不辞!”
何復回想著绢帛上那“秉性忠直,临难不苟”八个字。
他想起了自己赴任保定知府的当日,在文庙里,对著满城诸生讲授《论语》时的誓言。
他缓缓站起身,烛火照亮了何復那张布满黑灰、却无比决绝的脸庞。
“士见危致命,有死而已。”
何復一字一顿,掷地有声。
“某今日,不负陛下所託,不负圣贤所学,不负满城百姓!”
何復惨然一笑。
“某不愿以逃臣之身去见君父!唯有一死,死守此城!”
三个被大明王朝逼到绝境的臣子,在这间暗无天日的炮室里,没有一丝求生的慾念。
半个时辰后。
方正化命人將那名送信的汉子带进了暗室。
汉子已经洗了一把脸,换上了一身乾净的棉袄。虽然依旧疲惫,但腰背挺得笔直,透著锦衣卫特有的悍勇。
方正化走上前,双手捧起那名汉子的双手。
“差官冒死传信,忠勇可昭日月。只是……保定城已被贼军围得水泄不通,明日必有血战。”
方正化嘆了口气,声音发涩。
“咱家和两位大人已经决意死守,绝不后退半步。只是可惜了差官,千里奔命,反倒要跟著咱们几个老骨头,搭上性命。”
那锦衣卫汉子愣了一下。
隨即咧嘴笑了。
“方公公言重了。”汉子反手握住方正化的手,用力捏了捏,“卑职可是锦衣卫的暗桩。这蹚浑水,卑职既然能混进来,自然有法子混出去。”
他指了指自己那身重新换上的粗布衣裳。
“卑职尚有皇命在身,信已送到,卑职的任务便算结了。明日城破之际,卑职不过是个乱军中逃命的农夫罢了。留著这条命,卑职还得回行在向皇爷復命呢!”
方正化听完,先是一怔,隨即连连点头。
这是锦衣卫压箱底的绝活。
偽装成流民百姓,在乱军中隱匿行踪,只要不穿官服,大概率是能从贼军的眼皮子底下溜出去的。
“好!好!如此甚好!”
方正化后退两步。
与邵宗元、何復並肩而立。
三位大明的死臣,面对著这个身份低微的锦衣卫旗校。
同时整顿衣冠。
方正化拂去袖口的灰尘。
邵宗元扶正了头上的乌纱。
何復將衣襟理得一丝不苟。
三人双手交叠,高高举过头顶。
隨后,躬身,深揖到底。
久久不曾直起身子。
“吾等铭记差官大恩於心,此生难报。”
方正化的声音在暗室中迴荡,透著千古艰难唯一死的悲壮。
“惟以死谢陛下,谢足下千里奔命之劳!”(呜呜呜呜呜呜呜呜呜~太难受了)