第13章 江山的重量（1/2）

日头偏西。

乾清宫外传来杂乱厚重的皮靴踏地声。李若璉跨过门槛，飞鱼服的下摆沾满乾涸发黑的血污，整个人透著一股化不开的浓烈血腥气。

单膝砸地。

李若璉双手高高托起一本厚重的帐册。

“陛下！”

“王德化、王之心、杜之秩三家已全数抄没！”

“现银，共计五十六万两！”

“另有金银器皿、古玩字画，装了整整十八辆大车，已尽数押至承天门外！”

五十六万两。

朱由检接过帐册，隨手翻开两页，冷笑出声。

三个没根的太监，钱財比那些伯爵还多。

帐册被扔在御案上。

“干得利索。”朱由检俯视著李若璉，“底下的弟兄们，拿到赏了？”

李若璉喉结剧烈滚动，声带发紧：“回陛下！见著回头钱，弟兄们全疯了！没轮上这趟差事的緹骑，这会儿正堵在镇抚司门口求爷爷告奶奶，削尖了脑袋想替陛下办事！”

刀口舔血的人，只认钱。

“传话下去。”

朱由检坐回椅背。

“只要替朕把差事办明白，朕不吝赏赐！”

“先退下歇著。”

李若璉重重抱拳，起身大步离去。

殿门处，褚宪章和张国元两人撞著肩膀挤了进来，满脸油汗，气喘吁吁。

“皇爷！马齐了！”褚宪章那张黑脸涨得发紫，“三千匹良驹！全餵了最足的黑豆和鸡蛋，梳洗乾净，这会儿在校场上直刨蹄子！”

张国元抢著开口：“兵仗局库底子全掏空了！两千领精铁札甲，八百口新开刃的夹钢腰刀！三千副皮甲！火药、铅弹，已全部装车！”

“妥当。”

朱由检起身，视线越过两个老太监，看向殿外。

台阶下，站著一道单薄的身影。

朱慈烺。

少年身上套著一套略显宽大的鳞甲。这是朱由检早年的旧物，穿在十六岁的太子身上，甲叶空荡荡地晃悠。

但少年的脊背挺得极直，右手紧按在腰间的剑柄上，指节绷得发青。

“进殿。”

朱慈烺迈步跨过门槛，沉重的甲裙发出艰涩的摩擦声。

朱由检走到太子面前。

“京师城內，能战之兵已成空壳。”

“武驤、腾驤四卫合编的勇卫营，曾有近万精锐。周遇吉带走四千，死在寧武关。黄得功带走四千，陷在南方。”

“如今留守京师的，只剩最后两千人。”

朱由检从袖中抽出一枚令箭，塞进朱慈烺的掌心。

朱由检盯著儿子的眼睛。

“朕会给你五万两和部分装备。你亲自带人去勇卫营驻地。”

“你代朕，去发餉！”

朱慈烺双手猛地收紧，金令箭硌进掌心的肉里，生疼。

这不是跑腿的差事。这是大明皇帝在城破前夕，將最后的禁军兵权，连同收拢军心的天大恩典，全盘託付给大明的储君。

“儿臣，领旨！”

少年没有任何废话，双膝跪地磕了一个响头，起身转身，步伐踩得极重，大步跨出乾清宫。

“披甲。”朱由检喝道。

几名太监上前，抹金凤翅盔，鎏金山文甲。

一层一层套上，束紧佩宝带，掛上护心镜。

四十斤的甲冑，沉甸甸地压在肩头。

朱由检活动了一下脖颈，一把抓起御案上的天子剑，大步流星走向殿外。

乾清宫外的广场上。

数十辆双马大车一字排开。沉重的车厢將车轴压得发出令人牙酸的吱呀声，车轮在金砖上碾出两道深深的白印。

锦衣卫緹骑跨刀持弩，將大车护在正中。

里面装的，是从国戚家里抄出来的三十五万两足色官银。

“出宫。”

“去朝阳门！”

朝阳门瓮城外的空地上，八千蓟镇边军缩成一团。

零星的篝火，烧著稀粥。

几千號人挤在城墙根下躲风，营地里瀰漫著汗臭、泥土与隱约的腐败气味。

一个老兵裹著露著破棉絮的战袄。

他把冻得发青的双手揣在裤襠里。

脚上的草鞋早已烂成几缕麻绳。

他旁边，是个刚入伍半年的半大小子，正抱著膝盖，止不住地发抖。

“叔……咱们啥时候能进城啊？”半大小子颤声问道。

“我饿得胃里直泛酸水。”

“总兵大人不是说，皇上给封了伯爵，马上就有粮吃了吗？”

“吃个屁！”

老兵朝地上啐了一口唾沫。

他把手从裤襠里抽出来，在一旁生锈的断枪上蹭了蹭。

“老子在边关当了半辈子兵，就没见过回头钱！”

“那些当大官的，哪个不是吃人饭拉狗屎？”

“升官发財是他们的，咱们这些泥腿子，就是来给他们填城壕的命！”

周围几个兵卒听到这话，非但不怕，反而跟著骂起娘来。

一路撑到京城，如今到了天子脚下，连个城门都不让进。

八千人头顶上，怨气凝如实质。

唐通蹲在最前面的马桩子底下，烦躁地搓著脸。

他听到后面士兵的叫骂声，出奇地没有去管。

他管不了。

皇帝若再不来，他便只能將那五千两赏银拿出来分发，哪怕杯水车薪，也总比军心涣散强。

沉重整齐的脚步声从朝阳门內传出。

地面上的碎石子跟著震颤。

城墙上火把齐明，照亮暗沉的夜空。

唐通猛地站起身。

城门猛地洞开。

两列锦衣卫鱼贯而出，绣春刀半出鞘，杀气腾腾。

几十辆重载的大车被推了出来，车辙在泥地上压出深深的沟壑。

唐通只觉脑海一震。

他膝盖一软，直挺挺地跪了下去。

“臣！蓟镇总兵唐通！接驾！”

这一嗓子喊破了音，在瓮城外炸开。

乱鬨鬨的营地一下没了声响。

八千个骂娘的、发抖的丘八，此刻全部懵了。

皇上？

坐在金鑾殿里的皇上，竟然跑到这风口浪尖的城门来了？

哗啦——

几千人本能地跟著唐通跪倒。

甲片摩擦著冻硬的泥地，磕出刺耳的动静。

老兵把脑袋死死贴在地上。

冷汗很快浸透了后背。

完了。

刚才骂娘的话肯定被锦衣卫听见了。

朱由检一步步走到城楼的垛口前。

他居高临下。

八千个烂命一条的边军尽收眼底。

他闻见那股刺鼻的餿臭味。

他看见了一群被大明朝廷生生逼上绝路的叫花子。

“抬起头来。”

两旁的大汉將军扯著嗓子，將这道旨意层层传递下去。

“皇上有旨！抬起头来！”

老兵哆嗦著抬起脖子。

周围的士兵们也战战兢兢地仰起脸。

借著火光，他们看见了大明天下最尊贵的人。

没有黄罗伞盖。

没有净水泼街。

只有一身鎏金铁甲。

“朕知道，你们心里有怨气。”

朱由检双手按在城垛上，声音在夜风中低沉。

城下没人敢接腔。

呼吸声几乎停止。