第十七章：以情消磨（1/2）

除夕一过，便是正月。

荣国府从初一开始连日摆年酒，亲朋故旧络绎不绝，门前车马如流水，门槛险些被踏矮了三分。

贾母每日领著邢王二夫人及各房女眷在內堂受礼待客，贾赦贾政则在外书房应酬各路拜年的世交同僚。

贾珝对这些应酬能推则推，推不掉的便露个面，寒暄几句便寻隙抽身。他虽是贾府嫡子，毕竟离府七年，京城故旧大多不认识他，旁人也不以为意。

这日午后，贾珍又遣了贾蓉来请。

贾蓉进了东跨院便堆起满脸笑，躬身道：“二叔万福。老爷说今日府里来了个新戏班，排了一出《天官赐福》，特备了几样新鲜野味，请二叔赏光过去坐坐。上次二叔在天香楼没尽兴，老爷心里过意不去，今日定要补上。”

贾珝搁下手中书卷，看了贾蓉一眼。这少年生得白净俊秀，笑起来却总透著几分畏缩，每次来请时眼神总是飘忽，不敢与人对视。

贾珝点头道：“你先回去，我稍后便到。”

贾蓉连声应是，退著出了院子。

贾珝换了一袭月白直裰，让碧柳取了外袍来，便往寧国府去了。

天香楼上已备好席面，果然比上次更丰盛。贾珍今日格外殷勤，亲自斟酒布菜，嘴里不住地说著年节上的喜庆话，又夸新来的戏班如何如何好。台上正唱《天官赐福》，伶人扮作天官手持玉笏，唱词无非是“风调雨顺、国泰民安”之类的吉利套话。

贾珝端著茶盏慢饮，偶尔应一两句，他一眼便看出贾珍今日心里有事，几杯酒下肚，贾珍果然嘆了口气。

贾珍放下酒杯，道：“兄弟，你说那些道士和尚的香火钱，到底灵验不灵验？愚兄前几日让人去清虚观打醮，许了三千两银子，结果隔日便收到户部行文，说这三年寧府的俸米折银少了两成。花三千两祈福，却折了两成俸，这福祈到哪去了？”

说罢连连摇头，又灌了一杯。

贾珝几乎失笑，原来是为这事

“珍大哥，”贾珝淡淡道，“你若觉得花了钱没见好处，下回不花便是。”

贾珍却摇头，满脸晦气：“我也知道这种事信则有不信则无，可少了两成俸银是实打实的，一年就是几千银子，愚兄哪能不心疼？”

他絮絮叨叨算著进项开销，从俸银被剋扣一直算到今年皇庄收成不好，就连寧府名下几处田庄也减了產。

正说著，秦可卿款步走了进来，身后跟著一个小丫鬟，手中托著一盏青瓷盅。她今日穿了一身藕荷色绣折枝海棠的褙子，腰间繫著一条淡青宫絛。

“老爷，二叔。”她屈膝行礼，声音轻柔，道：“儿媳方才燉了一盅银耳百合羹，想著二叔上回说不饮酒，便送一盏来请二叔尝尝。老爷的醒酒汤也一併熬好了。”

贾珍正说到心烦处，隨手一挥：“行了，放下吧。”

秦可卿亲手將青瓷盅放在贾珝面前，手指纤细白净，指甲修剪得乾乾净净，一丝蔻丹也无。她低声道：“二叔请慢用。”

贾珝点头道：“有劳侄媳。”

秦可卿微微一笑，並不多言，悄然退到一旁。

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本以为这便完了，偏生贾珍今日心里不痛快，喝了几杯酒邪火上来。他扭头看见秦可卿正要退下，忽然皱眉道：“让厨下把醒酒汤温得这么烫，我多晚才能入口？你是盼著我多醉一会儿不成？”

又指著那盅银耳羹道，“二叔是府上贵客，你燉得稀汤寡水的，也不怕怠慢了！”

秦可卿脸色微白，垂下眼帘道：“老爷息怒，儿媳这就去重新准备。”

贾珍却更不耐烦，拍著桌子道：“整日里闷在屋里，让你出来招呼个客人也笨手笨脚。你自个儿说说，这府里上下的事，哪一样教你操过心？连这么点事也做不好！”

秦可卿站在那里，走也不是留也不是，一张俏脸涨得通红，眼眶已经微微泛红，却强忍著不敢落泪。

贾蓉从方才起便一直低垂著头坐在一边，听见父亲发作妻子，他缩了缩脖子，像是恨不得把自己整个人都藏进酒杯里。他不敢看父亲，也不敢看妻子，只是愣愣地盯著桌面。

贾珝放下茶盏，语气平淡道：“珍大哥，这羹汤正合我口味。清爽，不甜腻。侄媳有心了。”

贾珍被他这么一说，倒不好再发作下去，只得悻悻道：“罢了罢了，既然兄弟说好，那我也不说什么了。”

贾珝转而对秦可卿道：“这羹汤我很喜欢，多谢侄媳。”

秦可卿眼圈仍红著，面上却明显鬆了一口气，低声道：“二叔喜欢就好。”