第29章 魏公孝敬（1/2）

天启六年八月初九，京师。

立秋刚过，暑气却丝毫没有消退的意思。

白日里的热气蒸腾了一天，到了夜里反而把整座城燜得更厉害，像是被一只巨大的蒸笼扣住了。

魏忠贤的私宅在东厂胡同，是天启皇帝赏赐的，三进三出的院落，雕樑画栋，比一般王公的府邸还要气派。

后花园里有一棵老松树，据说已经活了五百年，树干粗得两个人都合抱不过来，树冠如盖，遮住了半边院子。

花园角落里还有一株碧桃，春日里开得极盛，一树血红，灿若朝霞。

此刻虽是夏末，枝叶依然蓊蓊鬱郁的，在月光下投下一片浓重的暗影。

魏忠贤躺在后花园的凉亭里，身上只穿了一件薄薄的夏布袍子，敞著怀，露出白花花的肚皮。

两个年轻的美人跪在他身侧，一个给他捶腿，一个给他捏肩，手法极轻极柔，像是怕惊扰了他的困意。

凉亭的石桌上摆著一盘葡萄，紫莹莹的，颗颗饱满，还带著冰镇过的水珠。

魏忠贤闭著眼睛，嘴里嚼著一颗葡萄，脑子里却在想著白天朝堂上的事。

今天早朝天启帝又问了辽东的事。

寧远大捷过去大半年了，朝堂上对袁崇焕的封赏已经落定——二月升都察院右僉都御史，专理辽东军务；三月重新设立辽东巡抚，袁崇焕当仁不让地坐上了这个位子；四月又加兵部右侍郎，赏银四十两，还恩荫一子世袭锦衣卫正千户。

这份恩遇在近年来的辽东將领中也算是头一份了。

只是袁崇焕这个人，省心。

他上任之后，提出了一个“以辽人守辽土，以辽土养辽人”的构想，要在关外大兴军屯。

想法是好的——关外大片土地荒著也是荒著，开垦出来种粮食既能解决军粮供应，又能安置流民，一举两得。

问题在於军屯动了太多人的利益。

辽东的军屯田，这些年早就被將领们私占了，你袁崇焕要重新丈量、重新分配，那些將领能答应？

更麻烦的是，袁崇焕跟辽东督师王之臣不对付。

王之臣是老资格的督师，袁崇焕是后起之秀，风头正劲，说话做事都不太给老前辈面子：两人在满桂的留任问题上闹翻了——王之臣要留满桂，袁崇焕要赶满桂，吵得不可开交。

朝廷为了缓和矛盾，最后各打五十大板：王之臣专守关內，袁崇焕分守关外，各管各的，互不干涉。

今天朝堂上，天启帝又问了兵部的意见：“辽东军屯的事，到底能不能办？”

兵部的官员们支支吾吾，有的说可行，有的说不可行，有的说要再议，有的说要派人去实地勘察，说来说去也没有一个定论。

天启帝的脸色不太好看，却也没有发作，只是说了句“再议”，就退朝了。

魏忠贤想到这里，嘴角露出冷笑。

袁崇焕他以为寧远大捷的功劳能保他一辈子？辽东那个地方，水深得很。

“厂公，广州来了一封信。”一个尖细的声音从旁边传来。

魏忠贤睁开眼睛，看了一眼说话的人——是他的心腹太监李朝钦，手里捧著一封信，恭恭敬敬地站在三步之外。

“广州？”魏忠贤皱了皱眉，有些不耐烦，“谁的信？”

“李怀心李公公的。”

魏忠贤闭上眼睛，摆了摆手：“今天累了，明天再说。”

李朝钦应了一声，转身要走。

“等等。”魏忠贤忽然睁开眼睛，“信王是不是到广州了？”

“回厂公，信王殿下七月底到的广州，算日子应该已经到了半个多月了。”

魏忠贤沉默了片刻，脑子里飞快地转了一下。

信王离开京城就藩广州，他帮信王爭取总理市舶司的权力，这笔交易，他做得不亏。

信王去了广州，天高皇帝远翻不起什么浪、京城里也藉此少了一个隱患。

然而那天在信王府见面的场景，他还歷歷在目——那个十六岁的少年坐在桂花树下，目光平静地看著他，不卑不亢，不慌不忙，说出来的话句句戳在要害上。

那不是十六岁少年该有的样子。

“信拿来，你念给咱家听。”魏忠贤重新闭上眼睛。

李朝钦应了一声。

“乾爹在上，儿怀心叩首……儿在广州六年，兢兢业业，不敢有丝毫懈怠，市舶司的帐目，每年都按时上缴，从无拖欠，广东官场上下，无不称讚乾爹的恩德……”

李怀心这个人办事能力是有的，就是每次写信都要先拍一通马屁、废话一堆。

“信王殿下已於七月底抵达广州，第一件事就是来市舶司查帐……儿全力配合，將歷年帐目一一呈上，唯有信王殿下似乎对帐目不满意，怀疑儿等中饱私囊……”

魏忠贤的眉头微微皱了一下。

信王查帐是意料之中的事，他总理市舶司，不查帐才奇怪。

不过李怀心说信王“怀疑中饱私囊”——这里面就有文章了。

“乾爹，儿斗胆猜测，信王殿下来广州並非只是为了就藩，他要將市舶司的权力从儿手中夺走……若信王得逞，则广东的孝敬恐將难以为继。”

“儿恳请乾爹在陛下面前美言几句，保住儿的位子，也保住广东的孝敬。”

李朝钦念完，小心翼翼地把信放在桌上，退到一边。