第16章 广州水深（1/2）

就在朱由检的福船重新驶出扬子江口、沿著浙江海岸线向南航行的同时，广州府的码头上，另一支船队刚刚靠岸。

七月二十一日，午后。

广州城外珠江边的码头上，一艘福船和三艘沙船依次排开，桅杆林立，帆布半卷。

码头上人来人往，搬运工们光著膀子，肩扛手抬，把船上的箱笼、木桶、包袱一件件搬下来。

箱子上贴著封条，封条上盖著信王府的印章，朱红色的印泥在岭南的阳光下格外醒目。

遵照信王殿下吩咐提前来广州打前站的曹化淳站在码头上，手里拿著一本厚厚的册子，一边核对货物清单，一边指挥著下面的太监和僕役。

他的身后站著几个从北京礼部派来的官员，穿著青蓝色的官袍，正在跟广州府派来的书吏低声交谈。

“曹公公，这批货先搬进临时行在？”一个年轻太监小跑著过来，额头上全是汗。

“对。”曹化淳头也没抬。

“箱子上贴著红签的，搬进正堂；贴著黄签的，搬进后院库房；贴著蓝签的，是王爷的书和文房用具，单独放一间屋子，不许跟別的东西混在一起。”

年轻太监应了一声，又小跑著回去传话。

曹化淳合上册子，抬起头，看了一眼不远处的江面。

江面上船来船往，有渔船、货船、客船，还有几艘掛著奇怪旗帜的洋船，船身比福船还大，桅杆更高，帆布是斜的，跟中国船的硬帆不一样。

这就是广州——大明的南大门，天下財富匯聚之地。

曹化淳又转过身，对身边一个穿著官服的中年人拱了拱手：“徐大人，这些日子多亏您照应，等王爷到了，下官一定替您美言。”

那中年人是广州知府徐吉，穿著一件青色官袍，他连忙还礼：“曹公公客气了，殿下驾临广州，是广州之幸，下官理当尽力。”

曹化淳看著珠江上往来穿梭的船只，长长地吐了一口气。

他自从被信王派来广州已经一个月了。

这半个月里，他几乎没有睡过一个囫圇觉——从找住处到对接官府，从招募工匠到选址建府，事事都要他操心。

幸好天启帝对这个弟弟极为重视，一切按最高规格制定，还特意从北京礼部派了一个经验丰富的团队来协助。

信王府的选址已经定好了。

那是一片临江的空地，地势较高，不会受潮汐影响。

北面是广州城，南面是珠江，西面不远就是市舶司的码头——从这片空地坐船去市舶司只需一刻钟，比从城中心出发快得多。

在工部派来的专门负责信王府的修建的专家指导下，本地工匠们干得热火朝天，不过十余日已平整好了地基，估计半年时间便可兴修完成。

王府修缮期间，曹化淳在城內租了一座大户人家的別院，三进院落，几十间房。

虽然比不上京城的王府，但胜在宽敞清净，足够信王和隨行人员暂住。

一切都还算顺利……除了市舶司的事。

这半个月来曹化淳一直在走访——去官府，去市场，去码头，去那些商人们聚集的茶楼酒肆，他听到的、看到的、知道的东西，比他来之前预想的要复杂得多。

首先是市舶司提督太监李怀心。

此人是魏忠贤的乾儿子，五十来岁，生得白白胖胖，说话慢条斯理，脸上永远掛著笑容，做起事来却心狠手辣。

他来广州已经六年了，把市舶司变成了自己的私產。

曹化淳第一次去拜访他，是在市舶司衙门。

那衙门在珠江边上，李怀心在正堂接见了他，客客气气地让座，上了茶，说了几句“曹公公远道而来，辛苦了”之类的场面话。

一说到交割市舶司管理权限的事，李怀心的笑容就淡了。

“曹公公，”他端起茶盏，慢悠悠地说：“不是咱家不配合，王爷总理市舶司，那是陛下的恩典，咱家当然要遵旨。”

“只是……市舶司的事务繁杂，千头万绪，不是一天两天能交割清楚的，再说了，王爷还没到，咱家跟谁交割？等王爷到了，咱家一定亲自向王爷匯报。”

曹化淳当时就明白了——这是在拖，拖到信王到了，和信王討价还价。

这个李怀心，不好对付。

其次是两广总督商周祚。

商周祚是浙党的人，天启五年接任两广总督，到任一年多了。

曹化淳专门去两广总督驻地肇庆拜见他。

商周祚六十多岁，对曹化淳很客气，说了很多“殿下驾到，是广东之幸”之类的好话。

只是一说到市舶司的事，他就开始推脱了。