第14章 取民有度（2/2）
过了十来息，他才咬牙道：“回殿下，三件都治不了。”
“但晚生能治帐目、懂营商——殿下要收税，先得有一本清帐——货值多少、成本多少、船租工食多少、往来打点多少，一笔一笔都记下来，照著帐本核税，照著帐本稽查。”
“帐清不了，其他的都是空谈。”
“好。”朱由检道，“你可愿隨本王去广州？”
这话出口，沈廷扬的父亲沈老爷脸色刷地白了，颤巍巍站起来，拱手道：“殿下抬爱，小儿何德何能——”
“沈老先生。”朱由检摆了摆手。
“本王此番南下，就是来找敢说真话，也敢做事的人。”
“今日当著这么多人的面，本王就把话说明白了——沈廷扬，你自己说，你去不去？”
沈廷扬抬头看著朱由检，喉头滚动了一下，伏地叩首：“晚生读了二十六年的圣贤书，却未曾能为天下出力半分，眼见浑浑噩噩半生已过。”
“晚生愿隨殿下去广州。”
雅间里一片寂静。
几个商人交换了一下眼色，有惊诧的，也有暗暗担心的。
方员外看著跪在地上的沈廷扬，嘆了口气，低声道：“沈家这小子，胆子是真大。”
官员们则神色各异，有几人面露不豫，却碍著信王的面子不敢发作。
还有两三个人，看著沈廷扬，倒露出了几分讚许之色。
董其昌这时笑吟吟地站起来，拱手道：“殿下慧眼识才，今日得月台，倒成了殿下的招贤馆了。”
这话说得客客气气，可那语气里藏著的一点揶揄，在座的人都听得出来。
朱由检回头看了他一眼，也笑了：“董大人说笑了，本王是出来做事的，不是来做客的——既然是做事，看到合用的人，总是要用的。”
“董大人若是能给本王举荐几个如沈廷扬这般精於算帐、又敢说实话的人，本王就在这得月台设宴，敬董大人三大杯。”
董其昌呵呵一笑，拱手道：“老臣若有，一定举荐。”
朱由检重新落座。
宴席吃到这时，已近两个时辰。
董其昌又命人上了两道点心，一道桂花糖藕，一道蟹粉小笼，都是金陵得月楼的招牌。
朱由检尝了两口，点头称讚，却也没多耽搁，又坐了一盏茶的工夫，便起身告辞。
董其昌率眾人送到楼下，眾人拱手道別。
朱由检上了轿，王承恩和骆养性骑马隨在两侧，一行人沿著秦淮河往回走。
夜色里的秦淮河灯火点点，两岸笙歌不绝，河面上画舫往来，时有女子的笑声水一样飘过来。
朱由检掀开轿帘，看了一眼外头的灯火，忽然自言自语了一句：“这条河，一年得吃掉多少银子。”
孙传庭骑马走在轿侧，听见这话，侧过头来，低声道：“殿下是说这些画舫青楼？”
“不是。”朱由检放下帘子，“本王是说，这条河上花掉的银子，一厘税也没交过。”
孙传庭默然。
轿子里安静了一阵，又传出朱由检的声音：“孙先生。”
“下官在。”
“今天在得月楼说的那些事，你觉得能成吗？”
孙传庭沉吟片刻，道：“殿下，沈廷扬此人说的都是实话，可实话最不好说，也最不好做。”
“市舶司的税制不是一天两天形成的，那些税外之税、猫鼠一家，是几十年积攒下来的……殿下到了广州，头一件事，恐怕不是收税。”
“是什么？”
“是站稳脚跟。”
轿子里没有声音了。
孙传庭又道：“殿下今日当眾收了沈廷扬，是好棋也是险棋——好棋，是因为殿下要做事，就得有人；”
“险棋，是因为沈廷扬今天说的这些话，將来定会传出去，恐怕影响殿下的清名。”
“本王知道，可本王没时间等了——按部就班慢慢来，国库早就空了，辽东早就丟了，本王不想做什么太平藩王，是来给朝廷找活路的。”
孙传庭在马上微微欠身：“下官明白了。”
轿子继续走在秦淮河边的石板路上，马蹄声和轿夫的脚步声混在一起，渐渐融进了夜色里。
回到行辕后朱由检的眼神有些涣散，显然是酒意上来了。
王承恩端来醒酒汤，朱由检一口气喝了，倚在床边闭著眼睛，像是在养神。
“殿下，”王承恩轻声道，“今晚早些歇息？”
“嗯。”朱由检应了一声，忽然又睁开眼，“明天一早把沈廷扬叫来。”
他顿了顿，又补了一句：“对，你明天备一份礼，送到沈家去，就说本王谢谢沈老爷，教出了个好儿子。”
王承恩应了，伺候朱由检躺下，吹了灯，轻手轻脚退了出来。
院子里，孙传庭还站在廊下，望著天上的月亮。
王承恩走过去，低声道：“孙长史还不歇息？”
孙传庭没有回头，只是道：“今天在得月楼，殿下问沈廷扬的那些话，你听了有什么想法？”
王承恩想了想，老实答道：“奴婢愚钝，只听出殿下是想收税。”
“不只是收税。”孙传庭缓缓展开手里的摺扇，又合上。
“殿下是在摸这商业的底：那几问——成本多少、利润几成、税怎么抽——每一问背后，都是一套新规矩的模子。”
“殿下去了广州后，不是只是增添朝廷税收，而是要换一套新的规矩。”
他转头看向王承恩：“宫里的事我不懂、朝堂的事我也不算精通，不过今天之后，我確信了一件事——这位信王殿下，是真打算把天捅个窟窿。”
王承恩沉默了一阵，低声道：“孙长史，殿下这一路太难了。”
“所以才需要我们。”孙传庭拍了拍他的肩膀。
“早些歇著吧，往后的日子还长著呢。”
月光洒在院子里，几株老槐树的影子投在地上，隨风轻轻晃动。
远处隱约传来秦淮河上的笙歌，若有若无，像是另一个世界的声音。