第13章 得月算帐（2/2）
“本王此番就藩广州总理市舶司，乃是皇兄信重，破格擢用……圣恩浩荡，臣弟唯有夙夜匪懈，以求不负王事。”
他將酒杯轻轻放在桌上，正色道：“其实本王近来读书，读到一段古人之言，深有感触。”
“管子有云：地之生財有时，民之用力有倦，而人君之欲无穷。以有时与有倦，养无穷之君，而度量不生於其间，则上下相疾也。”
“诸位大人，管子说的，正是眼下咱们朝廷的困境。”
在座的官员们安静了下来。
管子的《权修》篇，在座诸人大多读过，但信王此时引出来，显然意有所指。
朱由检的目光扫过眾人，脸上带著淡淡笑意。
“管子又说：取於民有度，用之有止，国虽小必安；取於民无度，用之不止，国虽大必危。本王读到此处，心里头一直在想一个问题——朝廷收税，是不是税率越高，收上来的银子就越多？”
南京户部侍郎周大人第一个开口，语气理所当然：“殿下，税率越高，朝廷所得自然越多，此乃天经地义之理，有何可议的？”
朱由检没有反驳，只是淡淡一笑。
“周大人说的，乍一听不错。”他顿了顿。
“但本王想请问周大人——若是朝廷把商税定到八成、九成，商人们赚到的银子，十成里要交八九成给朝廷，他们还愿意做生意吗？”
周大人一时语塞。
朱由检没有就此打住，语气突然一转，內容变得更加具体——“本王此番就藩广州，总理市舶司，正好可以拿市舶司的夷商关税来与各位一辩清白。”
在座官员和商人们神色微动，目光重新聚拢过来。
“譬如广州，本王在京中就查阅过户部底档，广州市舶司对夷商徵税，名义上是三十税一，实际上各种加征、规费、陋规叠上去，夷商每船货要交的银子不下货值的一成半。”
“这还不算完——货船进港要打点，出港要打点，验货要打点，放行还要打点。”
“夷商算来算去，走正途报关的成本比走私还高，自然就有人鋌而走险，货不进关、银不上帐。”
说罢他再次看著南直隶户部侍郎周大人。
“周大人，你是南京户部的，可知广州每年市舶司的税银报部多少？”
周大人犹豫了一下，还是如实答道：“天启六年广州市舶司报部的关税不足两万两。”
“不足两万两。”朱由检重复了一遍。
“广州是朝廷南方的最大口岸，佛郎机人、红毛番、吕宋商船，每年在那里进出的货物何止百万两。”
“报部的银子却连两万两都不到，周大人觉得，这是广州贸易的规模小，还是广州的税制出了毛病？”
周大人沉默不语。
“本王若是去了广州，第一件事就是摸底——夷商走正途报关，到底要交多少银子，其中多少是朝廷正课，多少是地方规费，多少是经手人的私下盘剥。”
“摸清楚了，就可以把真实的税率降到一个合理的范畴——降到让夷商觉得，走正途报关的成本和风险加起来，比走私要低。”
他放下茶盏，“夷商愿意走正途了，税基就宽了。”
“税基宽了，朝廷收的银子未必会比现在少，反而可能更多。”
席中主人董其昌见场面一时有些冷，他沉吟片刻缓缓开口：“殿下的意思是……广州减税，反而更有可能增收？”
“董大人明鑑。”朱由检点了点头，“適当减税，薄税而广收，与重税而少收，孰多孰少？帐算一算就明白了。”
董其昌端起茶盏，侧光看了一眼信王，撇了撇嘴。
入席前，他可是万万想像不到，居然会在如此文雅之宴上听到一个尊贵的藩王掰开手指头算帐。
虽然算的是朝廷的大帐，是財税之事，硬要深究也能算的上是国事，只是和这风花雪月之处……实在是有些隔阂。
在场官员中倒不是只有清谈之人，还是有真正做过事、出任过一方父母官的人，当中倒有数人向信王举杯示意。
朱由检与之回敬后，他的目光落在那个做茶叶生意的商人方员外身上。
“方员外，”他忽然开口，“你是做茶叶生意的？”
方员外连忙站起来，拱手道：“回殿下，草民在福建、广东都有分號，也做些海外的买卖。”
“海外？”朱由检的眉毛微微挑了一下，“那本王考考你。”
方员外愣了一下，急忙躬身行礼：“殿下请问。”
“你做海贸，从福建月港出发用海船运茶叶到吕宋，不过路上有风险，假设你確定五条船中总有一条会沉没。”
“剩下四艘船平安抵达吕宋、按市价卖了货物后，你给本王算算，这生意是赚是赔？”
方员外做了二十几年海贸，从来没有被人这样问过。
他直觉上感觉信王的这个问题很有意思，只是一时间如何把亏损算出来，对於他这个已经常年混跡官场，將手下生意交给帐房处理的富商而言，却有些为难了。
朱由检见他一时答不上来，又问道：“那本王再问你一个问题——你觉得，朝廷收税，是按海商的利润收合理，还是按海商的营业额收合理？”
方员外这次彻底懵了。
官员们面面相覷，谁也说不出个所以然来。
唯有朱由检心里暗自著急——他今日不顾场合先是拋出税法改革、又拋出海贸之计，目的便是挖掘今日参会的商家才俊。
可惜这方员外生意虽然做的大，却久不沾业务，已成了酒囊饭袋。
“在场诸位，可有能解本王之惑的？”
宴会厅內无人说话，唯有角落里坐著的一个中年人，脸上却有些蠢蠢欲动。
在其身侧的一名长者不停地给中年人使眼色，意思大概是“別说话”。
只是那中年人还是大胆的站了起来，走到中间，朝信王行礼：“殿下，晚生斗胆，或可为殿下解惑。”
一时间有人的目光都落在了这个中年人身上。
朱由检的脸上终於展露出笑意。
“你叫什么名字？”
“晚生沈廷扬，苏州府人，县学生。”
“好，你说。”
沈廷扬站起来后，先向朱由检再次行礼，然后转过身朝著方员外微微頷首：“方员外，借您的生意一用。”
方员外还没从刚才的愣怔中回过神来，下意识地点了点头。
沈廷扬转向朱由检，声音不疾不徐：“殿下问的第一问——茶叶从福建运到吕宋，晚生给殿下算一笔帐。”