第123章 老將入宫（2/2）

蒙毅回道：“回陛下，此人乃隨王翦、王賁征战的老將，卸甲后閒居咸阳，素来关心北疆军务，想来是察觉到了近日纸张推行之事，有心为军中进言。”

嬴政起身：“引至偏殿相见。”

不多时，老將军隨內侍步入偏殿，见嬴政端坐案后，当即欲行跪拜大礼。

嬴政抬手拦下：“老將军年事已高，不必多礼，坐下说话便可。”

老將军谢过恩，在榻上落座，膝盖微曲，带著常年征战留下的旧伤。

“陛下气色康健，实乃大秦之福。”

嬴政淡淡开口：“你今日专程入宫，想来不是只为寒暄。”

老將军也不绕弯，从怀中掏出折好的纸张，摊在案面上。

“老臣斗胆想问陛下一句，这新出的纸张，可否用来全军通行书写军令、驛传战报？”

嬴政看向纸面摺痕，从容反问：“老將军自己如何看待？”

老將军指尖按在纸上，语气恳切：“此物极轻，隨身可带，马背行军藏於甲中，不占地、不怕顛、不易散。韧性远胜竹简，唯一缺憾便是遇水易损。”

嬴政嘴角微露浅意：“此事朝中已有安排，以桐油刷膜做防水处理，三日之內便可出成品试样。”

老將军闻言心头一振，手掌按在案上：“陛下圣明！老臣打了一辈子仗，最怕从不是强敌环伺，而是军令难达、军情延误。”

他语气沉了几分，忆起旧事：“昔日灭魏围大梁之时，前线三道急报送出，仅有一道完好送达，余下两道竹简半路散架，信使拼死赶到，也再难以拼凑完整军情。”

“就因这军情迟滯，大军多等了五日才决计掘汴渠灌城，五日光阴，平白多折损两千將士性命。”

偏殿內一时静謐无声。

嬴政目光沉沉看了他片刻，从案角抽出一张空白新纸，推到老將军面前。

“既然老將军也看得通透，那便传朕旨意：自即日起，北疆上郡驻军先行试用纸质军令。”

“竹简依旧留存作为底册备份，紧急军情、日常政令皆以纸张走快马驛传，自此军中縑帛耗费尽数裁减。”

老將军心中大定，起身拱手：“陛下此举惠及北疆数十万將士，乃军国大利！”

嬴政起身绕出案几，走到他身前，从袖中取出一小截干透的红薯藤段，放到他掌心。

“老將军且看看，此物可识得？”

老將军翻来覆去细看半晌，摇头道：“老臣孤陋寡闻，从未见过此种作物藤蔓。”

“此物名红薯，插地即活，沙地、碎石瘠地皆可栽种，亩產远超粟米，可达十倍有余。”

老將军浑身一震，猛的抬头：“陛下说……十倍產量？”

“蒙恬已在上郡北疆闢地试种。”嬴政语气平缓却带著篤定，“若是试种成功，北疆三十万大军军粮可就地自给，无需关中千里漕运输粮。”

老將军攥紧手中藤段，起身深深一揖：“老臣代上郡蒙恬將军、代北疆三十万將士，谢陛下天恩！”

嬴政伸手虚扶：“不必多礼。”

老將军重重点头：“既如此，那老臣便无事了。”

说罢他攥著红薯藤段，持杖退步退出偏殿，走到殿门处稍作停顿，並未回头，轻声感慨一句。

“陛下，纸和粮，这两样东西要是都让大秦捏在手里，天底下还有谁能翻天？”

嬴政立在殿中，望著老將军远去的背影。

蒙毅適时上前回话。

“陛下，林姑娘那边传话，青檀皮首批良纸已然造出，品质远胜先前构树皮所制，请陛下移步前去查验。”

嬴政收回目光，指尖从腰间挪到案沿。

“去看看。”

迈步走出偏殿时，他自袖中摸出两块蜜饯，捏在手心。