第15章 邸报惊心，势力图前（2/2）

“想什么呢，出去一趟，眉头皱这么紧。”

贾芸在石凳上坐下，抬头看了一眼日头，光斜斜打过来，把老槐树的影子拉的老长。

“娘，北边打仗了。边关失了两座堡寨。”

卜氏手里的针线停了。她没接话，低下头，针尖在布面上戳了一下，没穿过去，又戳了一下，还是没穿过去。

过了好一会儿，她才开口，声音小下去。

“打仗……又要加捐了罢？前年山东闹匪，摊到各家各户头上，巷子里王大家的连锅都当了。”

她顿了顿。针尖停在布面上，半天没动。

忽然，她抬起头来，嗓门骤然拔高了半截。

“芸哥儿，你別去当兵。”

这话说的又急又狠，针尖扎进了指头，一粒血珠冒出来，卜氏浑然不觉。

贾芸走过去，將她的手指捏住，低头看了一眼。

“娘，扎著了。”

卜氏將手缩回去，用围裙角按住指尖，声音发颤。

“你爹年轻时也说要去边关挣个前程，后来……后来人就没了。”

她低下头，嗓音哑了。“娘就你一个了。”

贾芸在石凳上坐下来，目光温和，字字咬的极实。

“娘，我不会去当兵。我走的是另一条路。”

“什么路？”

“读书，考功名，进朝堂。”

他停了停。“在朝堂上说话，比在边关挥刀，管用的多。”

卜氏盯著他看了好一会儿，指尖的血珠洇进了围裙，她才把手放下来。

“你说的话，娘信。”

安抚好卜氏，贾芸起身回屋。

他將门閂上，在书桌前坐下，翻出一张废稿纸，背面朝上，研了墨。

提笔，在正中写了个帝字，左侧列阁臣，右侧列勛贵，下方又添了辽东流寇四字，各处之间以墨线勾连，粗线为利害攸关，细线为虚与委蛇。

写完后他將那张纸翻来覆去看了两遍，默记於心，隨手將纸凑到灯火上。

纸张烧成灰烬，落在砚台旁。

这种东西，留不得。

白丁说话没人听。这是眼下最硬的现实。

他若要在这张赌桌上坐下来，第一步，也是唯一的第一步，先考出个功名。

有了功名，才有资格开口。有了资格，后头的事才一步一步接的上。

他抽出童生试的时文集子，翻开，从头读起。

窗外秋风又起。槐树叶子落了一地，扫也扫不完。

他没去管，低头，一行一行的往下看。

灯芯烧低了，起身剪了剪，又亮堂起来。

卜氏在灶房熬粥，间或探头看他一眼，见他读书，便不来扰，把门轻轻带上了。

读到二更时分，他停了笔，靠在椅背上，盯著发黑的屋樑，把那两个堡寨的名字在脑中过了一遍。

沙河堡。镇口堡。

两座堡寨，朝廷已震动到兵部尚书亲自上疏的地步。

他想起那张已烧成灰的草图上最右边那两个字，外敌。

墨跡还没干透便成了飞灰，可搁在脑子里的那笔，比写的时候又浓重了一分。

留给这个王朝的时间，比他最初估算的还要短。

贾芸闭上眼，片刻后又睁开，將时文集子重新翻到第一页。

先读书。旁的事，往后再说。