第264章 割据自立（1/2）

南江行省，地处华夏上朝的富庶水乡。

此地水网密布，商贸繁盛。

歷来是朝廷赋税的重中之重。

行省首府的城门外三十里处。

三千名身穿玄青色军服的西征军精锐已经安营扎寨数日。

这支由九门提督卢战堂亲自挑选的兵马。

每日清晨便在营地外的开阔地带进行阵型演练。

新式连发步銃的枪声此起彼伏，震耳欲聋。

標靶被密集的弹雨撕成碎片，硝烟隨著南风飘向首府的城头。

城墙上的南江守军看著远处的枪火，皆面露惧色。

首府城內，总督府的后堂。

南江总督刘世荣端坐於主位。

此人年近五十，曾是议阁首辅张辅之门下最为得意的门生。

也是文官集团在南方最重要的封疆大吏。

堂內两侧，坐著南江行省的布政使，按察使。。

以及几位在此地势大財雄的商会会长。

一名亲兵快步走入后堂，单膝跪地稟报。

“总督大人，京城都察院派来的十五名巡按御史，刚刚抵达城南驛站。他们手持御史大夫沈岩的手令，要求立刻提审城中几处钱庄的掌柜，”

“並要查阅总督府与布政使司近三年的所有田產与河道帐册。”

刘世荣听闻此言，端著茶盏的手微微一顿。

隨即重重地將茶盏搁在桌案上。

“沈岩不过是陈定远养在朝堂上的一只会咬人的狗。他派这些御史来南江，名为查案，实则是要断我们南江文官的根基。”

刘世荣冷声说道。

布政使擦了擦额头的冷汗，神色惶恐。

“总督大人，城外有三千全副武装的西征军虎视眈眈，城內又有手持王命的御史查帐。大都督这是要用武力逼迫我们交出那三百万两税银。”

“帐册若是真让他们查下去，在座的诸位，只怕都要落得个抄家问斩的下场。咱们是否先將税银上缴，暂避其锋芒？”

“上缴？”

刘世荣目光扫过堂內眾人，

“诸位莫要忘了，如今的朝堂，皇上已经成了一个发不出圣旨的摆设。朝政大权尽数落入陈定远与张首辅之手。”

“陈定远要这三百万两，是为了扩充他的百工局与火器营。他的兵马越强，我们这些地方官便越是任他宰割。”

刘世荣站起身，在堂內踱步。

“本督若是今日交了税银，明日陈定远便会以贪墨之罪將本督押解进京。诸位的身家性命，田產商铺，皆会被他那大都督府一口吞下。”

“这三百万两，不是税银，是我们南江行省保命的本钱。”

刘世荣定下论调。

几名商会会长互相对视一眼。

其中一位满头银髮的老会长起身拱手。

“总督大人，草民等皆愿唯大人马首是瞻。只是城外那三千兵马，步銃犀利，实在是一大祸患。”

刘世荣眼中闪过一丝狠绝之色。

“传本督手令。那十五名巡按御史，远途劳顿。命按察使司派兵前往驛站，以保护京官免受地方流民惊扰为由，將驛站四周全数封锁。”

“任何人不得出入。御史们的一应膳食，皆用最高规制供给，”

“只是不得让他们踏出驛站半步，亦不许他们接触任何帐册与证人。”