第189章 会试5 虚梦扰功名（2/2）

见儿子看得这般豁达通透，刘世芳心里悬著的一块大石，总算彻底落了地。

视线转回贡院考场之內。

二月二十这一整天，外头的寒雪就没停过，冷风裹著碎雪往號舍缝隙里钻，场內不少身子单薄的考生扛不住严寒，染上风寒，咳嗽声此起彼伏，一天下来病倒的人越来越多，不少人冻得头晕手抖，连笔都握不稳。

在张兴这边，清晨到午后，一直稳坐西序三十八號號舍內，从容写完第三道《孟子》考题，到了这天的下午就把三篇四书题全部答完了。

他耐著性子逐字逐句通读三遍，从头核对立意、字句、涂改痕跡，確认通篇没有疏漏，错字，偏题之处，紧绷了整整一日的心神，终於缓缓松垮下来。

张兴伸手將小火炉的炭火拨旺，让暖意铺满狭小號舍，又特意给房门留了一道细缝透气，免得炭火闷著呛人。

做完这一切，他往木板案几上一靠，慢悠悠闭目歇息，脑子里不由得暗自对比自己的文章水准。

以他自己客观评判，今日三篇四书，立意、章法、文笔样样扎实，拿出去和前两届会试前十名的答卷放在一处对比，完全不相上下，半点不落下风。

想到这里，他心底忽然窜出一点少年傲气，暗自腹誹：此番若是运气好，一举拿下会元，或是衝进前三甲，定要把自己的卷子摔到文机阁那帮测算举子名次的人脸上！

当初那群人一口咬定，我顶多排二十名开外，真是狗眼看人低！

思绪慢慢涣散，困意席捲上来，张兴不知不觉沉入梦乡。

梦里场景格外清晰，时间一下就来到放榜之日。

放榜之日人声鼎沸，他满心欢喜挤在人群里，一心想看到自己的名字高居金榜前列，回头好给远在宝庆的父母、还有玉寧玉秀两位夫人传去喜讯。

可金榜缓缓展开，他从上到下看了一遍又一遍，从头到尾，压根找不到 “张兴” 二字，连孙山末尾都沾不上边。

这时，周围围观的士子纷纷指指点点，嘲讽笑声钻进耳朵：“亏他还是湖南解元，名头喊得震天响，居然连会试都落第，实在丟人！”

人群里，沈清辞、李延佐、方子昂、林文瀚一眾好友站在一旁，个个面带戏謔笑意；

师兄丁以辉、向志辉也摇著头轻笑；

就连贴身书童阿財都躲在角落小声抱怨，暗地里嫌弃自家少爷无用，白白浪费多年苦读。

张兴急得想要开口辩解，喉咙却像被堵住一般，一点声音都发不出来，满心憋屈无处诉说。

一股刺骨寒意忽然顺著门缝钻进来，猛地冻得他浑身一哆嗦，张兴瞬间从噩梦中惊醒，胸口微微发闷，大口喘了两口气。

缓了片刻才回过神，暗自庆幸只是一场虚惊。

他抬眼往门窗缝隙外望去，天色早已彻底黑透，外头风雪比白日更大，呼啸寒风撞在贡院高墙之上，呜呜作响。

方才留的透气缝隙无需封堵，炉中炭火尚且温热，张兴重新靠著木板躺下，借著暖意沉沉睡去。