第29章（2/2）

艾伦在珀菲科特身后用极轻的声音问了一句：“这些痕跡……是被感染者抓出来的吗？”

珀菲科特没有回答。

她將手指按在其中一道抓痕上，沿著沟壑往下摸了一寸——抓痕的深度和宽度都与人类手指吻合，但数量太多了。

不是一个人，是一群人。

一群人在极端恐惧中同时用手指拼命地挠著同一面墙，直到指甲全部翻开，手指骨节暴露出来，然后继续挠。

这已经不是感染扩散的问题了。

这是某种更可怕的事情在这座医院里发生过。

切尔佐夫在医院大厅右侧走廊的尽头找到了一扇通往地下的铁门。

门扇已经变形，铰链鬆动，门框上方的砖石塌了一半，碎砖和灰浆把门堵得只剩一条窄缝。

两名骑士合力把铁门撬开，生锈的铰链发出刺耳的尖叫，在空旷的走廊里来回弹跳了好几次回声。

门后面是一道向下延伸的石梯。

台阶很窄，只够一个人通过，两侧墙壁上每隔一段距离就有一个凹槽，凹槽里残留著凝固的蜡油和烧焦的灯芯——这里曾经有过壁灯，但已经全部熄灭了。

石梯往下走了大约二十级之后拐了一个弯，光线便彻底消失了。

一名骑士点燃了一盏防风油灯举在前面，昏黄的灯光在潮湿的石壁上投下晃动的影子。

从下面吹上来的空气带著一股陈腐的霉味，混合著某种更不愉快的气味——不是尸体腐烂的甜腻，而是一种乾燥的、带著苦味的腐朽，像是某种不该存在於地面之上的东西被封存在这里太久太久。

珀菲科特跟在切尔佐夫身后往下走。

每一步踩在石阶上都很稳，但她的左手已经不自觉地从腰间拔出了那把沙漠王国带回来的老匕首。

刀身上鐫刻的炼金法阵在黑暗里泛出极淡的蓝色萤光，很弱，几乎照不亮任何东西，但珀菲科特能感觉到刀柄传来的温度——不是冷，是温的。

这把刀曾经杀过不该活著的东西，此刻它正在甦醒。

石梯的尽头是一个地下大厅。

防风油灯的光在这里完全不够用，只能照亮眼前一小片区域，其余的部分全都隱没在浓稠的黑暗里。

珀菲科特让骑士把油灯举高，借著那点微弱的光，她勉强看清了大厅的轮廓。

拱形石顶，地面铺著凹凸不平的石板，四壁上有几扇锈死的铁门，靠墙堆著几只已经腐烂的木箱，墙角的地面上有一层暗色的污渍，已经渗进石头纹理里，分辨不出是血还是潮湿留下的霉斑。

大厅中央偏左的位置，地面上有一个直径大约三米的圆形井口。

井口边缘砌著一圈已经发黑的石栏，石栏上刻著密密麻麻的文字——不是罗斯文，不是维克托亚文，不是珀菲科特见过的任何帝国官方语言。

那些文字的笔画极为古老，每一笔都像是在石头还处於熔融状態时直接用手指刻进去的，笔画末端带著熔岩冷却之后的捲曲纹理。

切尔佐夫站在井口边缘，低头看著那些文字，声音沉得像从地底传上来的回音：“就是这里。罗斯军医提到的那口竖井。”