第159章 王旗入城（2/2）

科伦迅速抬头，艾德里安继续宣读。

“保护区內一切涉及跨境商路、军需流通、战略物资调配及特许贸易之事项，由帝国王室、枢密院与大公府共同监督。”

“任何地方教区、商会、贵族领，不得单方面改变既有商路秩序。”

第一刀，切断了科伦直接接管贸易的路。

艾德里安展开第二段。

“关於凛冬城圣战税。”

“教廷依法享有传统什一税徵收权，此权受帝国法典承认。”

“然所谓圣战税，属特別战爭税种。凡在帝国城镇內徵收，须经王室確认、財政署备案、地方政务机关协同执行。”

“在上述程序完成前，科伦主教此前宣布之凛冬城圣战税，暂缓执行。”

暂缓执行，不是废除。给了教廷台阶，却把科伦手里的刀收了回去。

科伦的脸色已经彻底沉下来。艾德里安没有看他，继续读第三段。

“关於凛冬城临时治理权。”

“原代城主尼克·瓦尔多，在兰斯洛特统领清洗异端案后，受圣军临时委託维持凛冬城秩序。经查，其任职期间平息疫病、恢復贸易、维持民生、保障边境物资流通，確有功绩。”

“鑑於其已成功打通矮人炉乡商路，並为帝国北境提供新的战略物资来源。”

“国王陛下敕命。”

艾德里安顿了顿。

“尼克·瓦尔多，即日起由凛冬城代城主，转任凛冬城临时执政官兼北境特许商路总管。”

“任期三年。”

“直属帝国枢密院与大公家族监督。”

“任何地方教会机构，不得无王室法务院批准，擅自剥夺其职权、扣押其本人、查封其商会核心资產。”

尼克的合法性，被补上了，而且不是由地方贵族补的，是由国王敕令补的。

科伦盯著艾德里安，声音终於冷了下来。

“艾德里安爵士。”

“一个亚人商人，凭什么执掌帝国边境重镇？”

“凭他救过这座城。”

科伦一怔，艾德里安將敕令捲起放入铜筒。

“凭他在凛冬之中以低价衣物与药材保住大量平民性命，凭他在旧贵族死后没有让凛冬城陷入暴乱，凭他打通炉乡商路带回硫磺与精钢，凭他能让这座城交得出税。”

艾德里安看著科伦：“而不是死在你的圣战税下。”

科伦的脸色一瞬间难看到了极点，两名圣骑士的手同时按住剑柄，王室骑士也在门外动了半步。

片刻后，他补上了下一句话。

“当然。”

“科伦主教忠於女神，急於弥补圣战损失，其心可嘉。”

“教廷两战失利后，重建圣军军备，亦是帝国必须正视的问题。”

科伦的脸色稍微缓和了一丝。

艾德里安继续说道：

“但边境財政属於帝国政务。”

“特別战爭税牵涉王室財权、財政署税源、地方民生及军需调配，不宜由教廷单独处置。”

他將敕令递给身旁王室骑士。

“因此，科伦主教可以继续配合凛冬城审计。”

“但从此刻起，所有审计结果须同时提交王室特使、帝国財政署代表与地方执政官三方备案。”

“未经三方確认，任何人不得以审计为由暂停凛冬城政务、扣押商会核心人员、查封粮药仓储。”

科伦沉默。

这是程序，可正因为是程序他无法反驳。

如果他反驳就是承认自己想绕过王室、財政署和地方政务，独自处置凛冬城。

科伦缓缓低头：“教廷尊重王室程序。”

艾德里安点头：“很好。”

然后他转向尼克：“尼克执政官。”

这是第一次有帝国官员在公开场合用这个称呼叫他，尼克上前一步低头行礼。

“在。”

“王室特使团將在凛冬城停留，核查税务程序、商路保护、手令適用范围及临时治理情况。”

“你需在三日內提交凛冬城现行合法贸易清单、公开税收帐目、城防交接记录及炉乡商路契约副本。”

尼克平静回答：“我会全力配合。”

艾德里安看著他：“我只认法条，不认恩情，也不认传闻。”

“若你有罪，王室敕令也保不了你。”

尼克抬起头：“我明白。”

艾德里安又看向科伦：“若科伦主教越权，女神圣徽也不能代替帝国法典。”

科伦的嘴角一抽:“我也明白。”

艾德里安收回视线:“那么，今日会议到此为止。”

他转身向外走去。

银蓝王旗在门外阳光中晃动。

王室骑士护送他离开，马靴声在走廊中逐渐远去。

议事厅里的眾人仍旧站著，没有人坐下。

科伦看了尼克一眼,他低声道：“看来，尼克先生的朋友比我想像得多。”

尼克微微一笑：“凛冬城的路向来很多，科伦大人。”

科伦没有再说话，带著审计官与圣骑士离开议事厅，直到他的背影彻底消失，萨拉才像终於缓缓鬆了一口气。

老约翰低声念了句祷词。

商会代表们彼此对视，眼中有惊惧，也有劫后余生般的光。

尼克站在原地，他的手心里全是汗。

他贏了吗？没有。

只是没有输，科伦的刀被王旗挡住了。

但刀还在。

而现在，这座城的战场变得更大了。

从帐本，到王室。从审计，到法条。从科伦一个人的刀，变成教廷、王室、財政署、大公府，以及凛冬城所有人共同注视的棋局。

萨拉走到他身边，轻声问道：“接下来怎么办？”

尼克看向门外。

阳光从走廊尽头照进来，银蓝色王旗的影子还残留在石地上。

“准备三日后的材料。”

他低声说道：

“然后，继续活下去。”