第74章 谁是羊？谁是狼？（1/2）

瓦尔多家族庄园，会客厅內。

壁炉里烧得正旺，上好的红茶在瓷杯里散发著热气。

男爵克劳德陷在沙发里手里端著茶杯，眼睛正打量著装潢考究的宅邸。

“男爵大人，您能亲自大驾光临，真是让庄园蓬蓽生辉啊。”

尼克亲自为克劳德斟满红茶。

“哈哈哈，尼克首领太客气了。”

克劳德装模作样地抿了口茶，皮笑肉不笑地说道：

“对於瓦尔多老首领的离世，我表示遗憾。不过你能如此迅速地挑起商队大梁，我也算欣慰了。”

“这都是託了领主大人您的福。”

“谁不知道咱们凛冬城在您的治理下，堪称帝国北方的明珠？”

“往年一到开春，城外的贫民窟总是要闹出几场春瘟，弄得人心惶惶。可今年在您的英明决断下城里乾乾净净，这全仰仗领主大人的恩威啊！”

听到这番吹捧，克劳德十分受用脸上的肥肉笑得发颤。

“哎，这话可不能这么说。今年没有闹春瘟，你尼克也有大功劳嘛。”

克劳德放下茶杯假惺惺地讚赏道：

“你们商队带回来的那些大衣，確实救活了不少贱民。”

“为此，我正考虑著向都城上报，以城主府的名义，为你颁发一枚凛冬铁十字勋章呢！”

勋章？

这种拿来骗骗无知平民和热血骑士的破铜烂铁，除了能在衣服上掛著好看，没有任何实质性的特权。

但只要接了这枚勋章，就等於欠了城主府一个人情，以后商队就会彻底被打上克劳德私產的標籤。

老狐狸想用一块破铁片来白嫖商队的控制权？门都没有。

“哎哟！领主大人，这可万万使不得！”

尼克装出受宠若惊、惶恐万分的样子，连连摆手拒绝：

“我尼克不过是个满身臭味的混血商人，哪里配得上帝国神圣的勋章？”

“这种殊荣若是落在我头上，只会惹来其他贵族老爷们的非议，反而会损了您的威名。”

“能为领主大人分忧，就已经是尼克最大的荣幸了！”

见尼克如此识时务地拒绝了虚名，克劳德搓了搓戴满宝石戒指的胖手。

“既然你这么懂事，那我也就不兜圈子了。”

克劳德的面色变得愁苦起来：

“尼克啊，你也知道。”

“凛冬刚过，这冰雪一消融，城里的道路被冻得坑坑洼洼泥泞不堪。更麻烦的是，商道外面饿疯了的魔兽到处乱窜。”

“城里的財政现在可是紧巴巴的，连修路的钱都快掏不出来了。”

克劳德身体前倾，压低声音暗示道：

“你们商队带著货物在荒野上行商，实在太危险了。”

“作为领主，我实在於心不忍啊。不如……我抽调一些的城卫军，沿途为你们的商队提供庇护？”

“这不仅能保障你们的安全，至於城卫军的军餉我替你出。你看如何？”

庇护？

好一个冠冕堂皇的庇护！派城卫军跟著商队，这分明就是明目张胆的监视！

等军队摸清了商队的路线和货源，下一步就是夺权、强行吞併商队所有的財產！

“男爵大人的关爱，尼克真是感激涕零！”

尼克站起身拿出手帕擦了擦眼角不存在的眼泪。