第36章 寧无名分（2/2）

贺临脸上还维持著笑，可眼底敛下一丝伤感。

小娘子分明聪慧剔透，可却琢磨不到他的心意。

从前贪图她的容貌，见之难忘。

相处到如今，他已什么都不求，即使没名分，即使不能相守，即使无法让她背弃夫君。

可这最后一丝一毫的期盼，这小娘子都不愿意给。

当真是铁石心肠，冰冷无情啊。

既然她听不懂，那他便直抒胸臆，无需掩饰了。

“或许那个小人是我自己呢，阿晚。”

“沐言，別拿我打趣了。”

又来了，他的心思绕来绕去，让人琢磨不透，摸不著头脑。

林晚与他相处也摸了一些规律，以不变应万变，做好本分即可。

赶紧又岔开话题地说：

“对了，你爱喝什么茶？既然是友人，我日后寻来上好的茶，直接送你。”

贺临淡淡一笑：

“我对茶叶没什么讲究，好茶粗茶皆可入口。”

一直谈论这般吃喝玩乐，说再多也只能是狐朋之友，贺临主动给林晚斟茶，话锋一转，直接说道：

“阿晚，我有一事想问问你的意思，你是真州本地生意人。在你看来，为何两淮一带贪腐会严重到如此地步？”

好端端的说著閒话，竟扯到国事上了。

这如何回答？大胤律法森严，这话说的不对，容易惹祸上身。

林晚含糊应付著过去：

“沐言说笑，我只不过一介娘子，对朝堂政事、地方利弊也不甚懂，实在不敢妄言。”

这副小心翼翼、处处警惕的样子，不是贺临想看到的。

在书信中，她明明思路清晰、言辞锐利，在最后还反问那句：

“近来听闻两淮官盐屡屡被劫，私盐泛滥不止，大人可曾想过其中关窍？”

她在书信中写的字字句句，他能倒背如流，可印象最深的便是这最后一句反问。

林晚心中早有答案，可在面对面时却缩得紧紧的。

贺临道：

“阿晚不必拘著，眼下只是与你月下座谈的友人罢了，並非贺大人，並无对和不对，全看个人见解。”

四下无人，林晚顿了顿，还是鬆了口：

“我就隨口说说，都是浅薄之见，沐言听听便罢。

其一，江南距京城太远，天子脚下尚有制衡，可到了地方，天高皇帝远，鞭长莫及，地方官员能一手遮天，缺少同级监督，上头难知实情，贪腐自然容易生根。

其二，两淮之中，贪腐最严重的便是这盐利。

別的货物米粮、丝绸、茶叶，就算走私，盈利终究有限。

唯有盐是百姓日日离不开的东西，而私盐的成本极低，官盐却因层层盘剥，贵得嚇人。

暴利当前，自然有人鋌而走险。私盐屡禁不止，根不在百姓贪便宜，而在於官员太贪，中间贪太多。

若官盐私盐价格差不大，谁又会冒死触犯律法？这贪腐是一整条完整的链条，不是抓一两个人便能断的。

其三，朝廷也派过不少巡查的御史，可大多在衙门中翻卷宗、对帐册，不到民间听一听实情，下边的人早就將帐目做得滴水不漏，自然查不出什么，回去也只能做做样子復命。

这也是地方没有忌惮的原因。

其四，官盐定价高一些，无非是需要加上税。

朝廷定的税本没有错，国用军赏、河工政绩，每一样都需要赋税。

可问题在於，朝廷定下盐价，等盐运到百姓手中时，层层关卡都要扒一层皮。

上头收一分税，可到百姓头上就要收三分、五分的税了。

百姓买不起官盐，才去买私盐，如此朝廷反而盐税收不上来。

收不上税，就只能再加重其他项赋税，结果百姓更苦。

这就是死循环。”