第16章 去见表兄（1/2）

官驛院落清静，守卫森严。

正厅摆著案几书架，墙上悬著一幅素色山水画。

贺临在案前翻看真州州府送来的文卷，边上放著一封火漆封缄的书信。

来了几日住下，先是走访了周边的民情，再翻看官府递上来的文卷，却丝毫没有头绪。

两淮地带，私盐偷运一直是朝廷头疼的问题。既然已是难以根除，自然不可能在明面上留下蛛丝马跡。

贺临放下文件，拆开信。

火漆的形状是家中惯用的，这字跡也是母亲亲笔字跡。

几行全是母亲牵掛，一路风霜是否辛苦，巡查地方饮食，夜里睡眠，一应问候，字字温柔，满是慈母心意。

本想著放下歇息，可再往下看两行，便是母亲的嘱託。

母亲在信中说，既然到了真州，便去表兄府上拜望一趟。

两家情谊虽是祖上血缘，但不能断了，有机会便要联络。

贺临放下信纸，揉著太阳穴，念头转了好几道。

母亲在信中言辞恳切，句句在情理上。至亲长辈吩咐，做儿子的，於情於理都没有推脱的道理。

若执意不去，反倒让母亲掛心。

再者，母亲之前一直为他婚事操劳，费心费力，如今拜望一下旧时表兄，能让她在京中安心一分也是好的。

这表兄小时，贺临记得与他见过一面，也算有情谊在。

眼下案子错综复杂，线索一时难以突破，不如趁机会去表兄那走走。

表兄是真州人，又在这边打理生意多年，熟悉本地风土人情，更清楚那些权贵之间盘根错节、利益牵扯，对他查案倒是有几分助力。

总比他单打独斗、盲目摸索要强。

“明日备车去贺府。”

真州城內，一提贺家，几乎无人不知。

白日官驛，马车前，长隨如意跟贺临回稟道：

“贺家在本地经营多年，家底厚实，为人正派，乡里士绅之间声望极高。

不必小的费心打听，一问路人便知道方向。”

贺临將车帘拉上道：

“既是登门拜访，便准备一些薄礼，就近买些东西。”

马车行到街口礼品铺子，贺临挑了一盒上好的云雾茶、两盏精致蜜饯，还有一些上等的银丝面。

寻常走亲访友，体面礼数，他看母亲也是这般做的。

上了马车，行至巷口，便见到一座规制端正的宅院。

“主子，到了。”如意说。

贺府门前有一对青石狮子，远远瞧著，倒有几分京城世家的气度。

院墙不高，里边有几枝青竹透出来，还有清雅之气。

如意上前去向门房通报。

门房远远看了一眼，便往內走，没过一会儿，便出来一个青衫素袍、身姿挺拔、脸上带著温和笑意的男子。

“沐言。”

他远远喊了一声，眼底有真切的欢喜。

“表兄。”

贺临也认出了他。

表兄一如小时那般眉目清润，肤色白净，浑身气质温文尔雅。

贺初热情地带人往里走。

庭院栽满青竹，地上石子是平整板路，两边花木修得规整。

下人奉上温茶，裊裊茶香飘开。

贺初笑容满面，贺临感觉两人距离亲切了许多。

“表弟此番可是为了公务来真州？”贺初关切地问。

贺临浅浅啜了一口茶，並不想说透，道：