第28章 杜兰德（2/2）
老实说，这是一个绝佳的好机会。成为杜兰德的骑士，首先就等於有了最基础的骑士贵族阶位。
其次，有了强大的靠山，往后的路会好走很多。
换做任何人，恐怕都会毫不犹豫地答应。
但威廉却沉默了...他沉默了。
他成为贵族，不是为了享受，而是为了自己的理想。为了不在发生像托比兄妹一样，那样的惨剧。
如果成为杜兰德家族的受封骑士，那自己的行为就不再是自由的了。换而言之，从合作者的身份，转变为附庸，这其中的区別还是挺大的。
这不符合他的要求。
再次抬起头时，他目光依旧坚定，语气带著一丝歉意，“多谢大人的关爱，威廉十分荣幸。但威廉不想靠著大人的庇护获得爵位。”
杜兰德脸上的笑意微微一滯，有些意外地看著他：“哦？你知道你在说什么吗？拒绝这个机会，你要走的路会难上很多。甚至可能一辈子都无法达成心愿。”
“我知道。”威廉重重地点了点头，“但我想靠自己的双手，靠自己的战功，贏得爵位贏得別人的尊重。”
“若是靠著大人的庇护，即便成为贵族也会被人詬病，说我是依附杜兰德家族的废物。我不想这样，我想让所有人都知道，威廉这个名字，这个家族，是靠自己的剑挣来的！”
这番话掷地有声，没有半分退缩。杜兰德看著年轻的威廉，像是在看二十多年前的自己，心里暗暗讚许。
他原以为威廉只是贪慕爵位，却没料到这小子不仅有野心，骨头还这么硬。
沉默了许久，杜兰德哈哈大笑起来，拍了拍威廉的肩膀，语气中满是欣赏，“好吧！到底是我老杜兰德看重的人！既然你不愿意做我的骑士，那我就给你一个机会。”
威廉顿时咧嘴笑了起来，连忙说道：“我一定不辜负大人！”
“不要著急谢我。”杜兰德收敛笑容，语气变得严肃起来，“我打算把你调往对外固守的据点。那里是我们军团与部落交锋的前沿阵地，常年战火不断危险重重。”
“你今年23岁？”杜兰德上下打量著威廉，“军衔晋升上士，有三年了吧。”
“三年半，大人，快四年了。”威廉有些不好意思摸著鼻子，“运气好，每次军衔的晋升，都是赶在了特殊的时候。”
“我知道，我当然知道。”杜兰德哈哈笑著，用力拍著他的肩膀，“晋升下士，是因为你能打的那些异乡人服软求饶。晋升中士，是你在秘境里的训练水平，得到了赫洛德的肯定。那傢伙一直在我耳边说这个孩子有多么优秀，虽然有些不合规矩。但规矩是给普通人定的，赫洛德说你不是普通人。”
“哈哈，那个老傢伙！”
“晋升上士，则是我们血色十字军整体转隶王国的第二军团。”
“我不得不承认，你確实运气很好。但运气也是实力的一部分，或许你將要去的地方，正需要你的运气呢？”
他走到地图前，指著地图上一处红色的標记，继续说道：“这个据点是我们最靠近旧王都的前哨营地，是部落进出银松森林的必经之路。之前驻守的队伍在异乡人的进攻下损失惨重，后来便失去消息，距今已经过去了三年多。”
“现在，我需要一名有能力的队长，重新整顿防线，固守哨所，严密监视部落的一举一动。”
“我给你调派五十名精锐士兵，你一个礼拜后出发，这两天好好准备一下。”杜兰德转过身，目光坚定地看著威廉，“记住！能不能立下大功，能不能活下来，全靠你自己。”
“若是你能守住岗哨，甚至重创部落...我们十字军每年都有晋升骑士的名额，我可以给你留一个。但若是你失败了，你恐怕会成为占据王城的那群亡灵的试验品，你，还敢去吗？”
威廉毫不犹豫地单膝跪地，右手按在佩剑剑柄上，“这正是我所想的，不管我最后成没成，我都不会忘记大人您对我的照顾。”
杜兰德满意的点头，他坐回书桌前奋笔疾书，一连写了两张文件。而又走出来上前，扶起威廉：“我相信你能做到，这张是调令。你拿著它，去军务处和后勤处领取所需的物资，人员你可以自己挑选，只要他们同意。一个礼拜后，准时出发。”
“这张，是你军衔晋升的命令。从今天起，威廉，你是我们十字军里最年轻的军士长了。”
威廉双手接过两份文书，紧紧攥在手中。
能晋升军士长，威廉是真的没想到。但很快他就意识到，这其中的问题。那就是自己要去的那个前哨营地，绝对不是一个小规模的哨点。
很有可能是一个连级规模的大营地，否则不会给他提升军衔。因为上士军衔的上限，只能指挥排级中队的规模。只有到了军士长，才能和连级指挥官掛边。
这意味著，这个营地很大，不但很大还很危险...
“去吧，好好准备一下。”杜兰德摆了摆手，目光中带著一丝期许，“我等著你的好消息。”
“是！那我去准备了大人。”
指挥部里，杜兰德依旧站在地图前，目光落在前哨营地的红標记上。
他苍老的面容上一丝丝的忧虑怎么也抹不去，那里距离旧王都太近了。想要將补给运送过去，要绕一个非常大的圈子。中途要越过天灾军团的控制区，还要越过自称被遗忘者的部落亡灵。
这意味著他们走的时候要带足补给品。
他还这么年轻，能做到吗？
如果不是没有合適的人员，也不会把他派过去了。
那可是一个大营地，要在那里自给自足，还要能拥有能抵抗瘟疫的本事。
那个哨点，已经有三年多没有传来消息了。
很久之前，指挥部一直都是默认那里已经被攻占了。
“希望一切顺利，希望一切没有那么糟。”
杜兰德嘆口气，收回目光。
多好的一个年轻人啊...