第六章 初入红尘（2/2）

周寧在镇上找了家客栈，要了一间房。

客栈的掌柜是个四十来岁的中年人，姓赵，面容憨厚。

见周寧要住店，连忙殷勤地招呼。

“客官，您来得巧，再晚一会儿，小店就要打烊了。”

赵掌柜一边引路，一边絮叨：

“您有所不知，这镇上最近不太平，天一黑，没人敢在外面晃悠。”

周寧点头：

“我听说了。掌柜的，那些死者……都是什么来歷？”

赵掌柜脸色微变，四下看了看，压低声音道：

“客官，这事儿……您还是別问了。知道的越多，越危险。”

他將周寧引到二楼的一间客房，又道：

“客官，晚上您就待在屋里，无论听到什么动静，都別开门。切记，切记。”

说完，他匆匆离去，临走前还在周寧的房门上掛了一串铜钱，与百草堂的一模一样。

周寧关上门，將行囊放下，坐在床边沉思。

若真如王掌柜所说，那些死者是在睡梦中被挖心，那这个“鬼怪”必定有些门道。

他如今只是初入修行之门，连练气期都算不上，对付普通的小妖小怪或许勉强能行，但若遇上厉害的角色……

周寧摇了摇头，將这些杂念拋开。

先休息，待夜深人静，再去探查一番。

夜幕降临，青山镇陷入一片死寂。

没有犬吠，没有虫鸣，甚至连风声都仿佛被什么东西吞噬了。

周寧盘坐在床上，闭目调息，將体內的气息运转了一个小周天。

待精神饱满后，他睁开眼，推开窗户，轻身跃出。

数月修炼，他的身体素质已远超常人，翻窗下楼不在话下。

街道上空无一人，月光惨白，照在青石板路上，泛著冷冷的光。

周寧沿著街道，朝著百草堂的方向走去。

他记得王掌柜说过，那些死者都是住在镇东头。

镇东头是一片老旧的民居，房屋低矮，巷道狭窄。

周寧放轻脚步，小心翼翼地穿行其中。

忽然，一阵若有若无的哭泣声，从前方传来。

那声音幽怨、悽厉，仿佛是一个女子在低声啜泣，又像是什么东西在哀嚎。

周寧心中一凛，循著声音，悄悄靠近。

声音的来源，是一座破败的小院。

院门虚掩，里面漆黑一片。

周寧屏住呼吸，从门缝向里望去。

月光下，一个身穿白衣的女子，正背对著他，跪在地上，低声哭泣。

她的头髮披散，遮住了面容。

身形纤细，在月光下显得格外诡异。

周寧皱了皱眉，正要推门而入……

“小哥，別进去。”

一只手突然从身后伸来，紧紧抓住他的肩膀。

周寧浑身一僵，猛地回头。

竟是客栈的赵掌柜。

赵掌柜脸色煞白，眼中满是恐惧，死死拉著周寧，压低声音道：

“小哥，你不想活了？那东西……那东西碰不得。”

周寧心中一震：

“那是什么？”

赵掌柜没有回答，只是拼命拉著他往回走。

周寧犹豫了一下，终究没有挣扎，任由赵掌柜將他拉回了客栈。

关上门，赵掌柜这才鬆了口气，瘫坐在椅子上，额头上满是冷汗。

“小哥，你差点害死自己。”

他颤声道：“那东西……不是人。”

周寧眉头紧锁：

“那是什么？”

赵掌柜沉默片刻，低声道：

“那是……画皮鬼。”

画皮鬼？

周寧心中一凛，想起志怪小说中的记载。

一种披著人皮、吸食人心的恶鬼。

“你怎么知道？”他问。

赵掌柜苦笑：

“因为半年前第一个死的人，就是她的丈夫。”

周寧瞳孔一缩。

“那女人本是个良家妇女，丈夫被征去修城墙，一去不回。她等了三年，等来的却是丈夫的死讯。”

赵掌柜嘆了口气：

“她受不了打击，上吊自尽了。死后怨气不散，化成了厉鬼。也不知从哪学来的邪术，剥了別人的皮披在身上，装作活人，专门勾引壮年男子，然后……挖心。”

周寧听得后背发凉。

“官府不管？”

“管不了。”赵掌柜摇头：

“请了好几个道士和尚，都死在她手里。后来镇上一位老道长，在每家每户门口掛了驱邪铜钱，她才消停了些。但每隔一段时间，还是会出来害人。”

他看著周寧，眼中满是恳求：

“小哥，我看你是个修道之人，但听我一句劝，別管这閒事。那东西厉害得很，你不是对手。”

周寧沉默良久，缓缓道：

“我知道了。”

赵掌柜鬆了口气，起身道：

“小哥早些休息，明日一早，赶紧离开。”

他转身离去，留下周寧一人独坐房中。

月光透过窗欞，洒在他的脸上，明暗不定。

画皮鬼……

周寧握紧了拳头。

他不是对手，他知道。

但他更知道，若人人都不管，那下一个受害者，又会是谁家的丈夫、谁家的父亲？

周寧深吸一口气，闭上眼。

明日，先回山稟报师尊。

至於今夜……

他睁开眼，目光坚定。

他要再去看看。