第74章 父皇心里是有我的！（1/2）

大乾盛京的这个年，过得依旧热闹。

街市上张灯结彩，孩子们穿著新衣裳在巷口追逐打闹，手里捏著糖葫芦或糖人，脸蛋冻得红扑扑的，笑声却飘荡得很远，那糖葫芦的酸甜味儿，在冷风里飘散，成了年节里特有的气味。

酒楼茶肆日日爆满。

说书先生把那些有趣的故事，添油加醋地讲了一遍又一遍，都是喜庆的、热闹的、让人听了舒坦的故事。

茶客们嗑著瓜子，听得津津有味，时而拍手叫好，时而嘖嘖称奇。

至於宫宴上那场廝杀，似乎就那样过去了。—

没人提。

也没人敢提。

太子是“病逝”的。

这是朝廷给出的说法，也是所有人必须记住的“事实”。

只是太子李承潜病逝，不仅没有举国哀悼的詔书，也没有輟朝三日的规矩，甚至连丧仪都办得低调得很，仿佛这位当了三十六年储君的皇子，不过是这皇城里一个无足轻重的存在。

死了便死了。

日子照过。

而盛京之中，確有些变化。

有些平日里趾高气扬的府邸，忽然就空了。大门上贴著的封条白得刺眼，门前石狮子依旧张牙舞爪，却再没有车马停靠。

偶尔有行人经过，会压低声音议论几句，说著说著，声音便低了下去，像是怕被什么东西听见。

那紧闭的门扉后头，空空荡荡的，让人莫名觉得淒凉。

盛京之內，人气似乎不如往昔，但也不过就是这几日的光景，因为另一批人，正从大乾各地蜂拥入京——那是来自各州各府的举子。

三年一度的春闈。

要开始了！

正月十五还未过，盛京的客栈即便涨价三五倍，依旧挤满了人。

南腔北调的口音在街头巷尾交匯，有江南的软语，有蜀地的辣嗓，有齐鲁的豪腔，还有两广那听不大真切的土话。

举子们穿著各色长衫，有的鲜亮，有的半旧，三五成群地聚在茶楼里高谈阔论，从经义策论聊到朝政时弊。

说到激动处，拍案而起，唾沫横飞；说到忌讳处，又压低了声音，鬼鬼祟祟地四处张望。

书铺的生意也好得不得了。

歷年试题、名家点评、时文精选，但凡跟科举沾边的，都摆在最显眼的位置。

老板们个个笑得合不拢嘴，一边收银子一边在心里盘算，这一届的举子比往年多了两三成，这买卖还能再做一个月。

更有那精明的店家，请人连夜赶製各种“考前秘卷”，封面上印著大大的“绝密”二字，价钱翻上十倍，照样有人抢著买。

整个盛京城，都因著这场春闈，躁动了起来。

……

乾清殿。

朝议已近尾声。

大大小小的事务议了半日，从人事调动到银钱划拨，从北疆的军餉到南方的水患，从漕运的疏通到盐税的调整。

事情一样一样地过。

一件一件地定。

该爭论的爭论过了，该吵的也吵过了。

到这会儿。

殿內的气氛已平和了许多，有几位老臣甚至悄悄打了个哈欠，只等著散朝的钟声响起，好回去喝口热茶暖暖身子。

龙椅上的老皇帝接过內侍递来的热茶。

抿了一口。

茶汤滚烫，入喉却已品不出什么滋味。他目光扫过殿中眾人，最后问道：“还有何事未议？”

礼部尚书出列，躬身道：“回陛下，春闈在即，各项筹备事宜已按制分派各部。只是正、副主考官的人选，还需陛下钦定。”

他双手將摺子递上，內侍接过来，转呈御前。

老皇帝接过摺子。

翻开。

上面列著长长一串名字——大学士、尚书、侍郎、翰林学士，皆是进士出身、资歷深厚的老臣，每一个名字后面都附著小传，哪年中的进士，歷任什么官职，学问如何，品行如何，写得清清楚楚。

春闈作为科举最关键的一场，通常由礼部全权负责筹备与主持。

从考场的修缮、桌椅灯火的配置，到考题的擬定、印刷与保管，再到考官及工作人员的选拔，均由礼部仪制司牵头操办。

而考场安保与后勤，则是由京府及兵部、刑部协同负责，包括管理“號舍”的用水用炭、派遣兵丁维持秩序、搜检防止夹带等。

都察院的监察御史负责巡视考场纪律，稽查有无舞弊。

正、副主考官需皇帝钦点。

此时礼部尚书呈上的摺子，便將合適的候选人都列出来。

供天子圈选。

老皇帝的目光从那些名字上一一扫过，却没有急著落笔，他靠在龙椅上，目光落在殿外的某处，眼神有些悠远。

如果是往年。

这件事不需要思虑过多。

只需要选学问深厚、资歷够深、镇得住场子的官员即可，这些礼部考虑得很周全，摺子上的人都没什么问题，自己只需要圈选便是。

只是今年有些变化。

太子没了。

有些事情，压不下去，也绕不开。

他今年六十有七，在这把龙椅上坐了接近四十年，从壮年到暮年，从意气风发到鬢髮如霜，他想要在皇位上待到寿终正寢，但不会去避讳培养继承人的事情。

因为只有传承有序，大乾才不会发生大的动盪。

如今太子没了。

重新选一个继承人，也要提上日程。

老皇帝的目光，不动声色地从殿中几位皇子身上掠过。

太子已薨！

剩下的儿子里，嫡子便只有现任皇后秦氏所出的六皇子李承裕。

论出身，他是中宫嫡出，名正言顺；论年龄，正值青壮，年富力强；论为人，不张扬跋扈，也不低调软弱，做事进退有据。

其在朝臣中风评不差。

他就是最佳人选。

但老皇帝心里，终究还有一层顾虑。

太子的合適，是长时间以来接连不断处理国事、从来没出过大问题证明自己，可老六他到底是纸上谈兵，还是真有经世之才？

平日里看著不错，可那都是在太平日子里。

真正的君王，要担负的东西可多著，也沉重著，得在风口浪尖上站得住，得在惊涛骇浪中掌得了舵。

老六需要证明自己。

也要让所有人看看，他这个人，值不值得託付江山。

此次春闈便是场考验！

老皇帝的目光收了回来，落在那份摺子上，他没有在其中圈选，而是合上摺子，放在御案一角。

“这次春闈——”他开口，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中，“老六，老八，你二人做副主考官。”