第50章 皇储之爭向来如此！（1/2）

乾清殿內，香菸裊裊。

老皇帝端坐於御座之上，冕旒的珠串垂落，在他眼前投下细碎的光影，他垂著眼，目光从珠串的缝隙间穿过，扫过殿內分列两班的文武百官。

支持太子，无可厚非。

太子是他与先皇后所生的嫡长子，名正言顺的储君，地位稳的可以说是根深蒂固，只要不犯大错，这江山迟早是他的。

朝臣们提前向未来的君主示好，是人之常情，也是为官之道。

可——

老皇帝握著龙椅扶手的手指微微收紧。

他这个现任皇帝。

还没死呢！

目光从那些低垂的头颅上一一扫过。户部右侍郎李元，太子的人；兵部左侍郎赵明，太子的人；刑部左侍郎林墨，也是太子的人。

方才举荐那三人的大臣，明里暗里，哪个不与太子沾著关係？

整个朝堂。

何时成了太子一人的天下？

老皇帝面上不动声色，心中却翻涌著惊涛骇浪。

你们——

所谓的忠诚呢？

他忽然想起方才六皇子李承裕说的那番话：“吏部尚书，必须忠於父皇，忠於大乾。”

忠於父皇。

不是忠於太子。

老皇帝眼底掠过一丝复杂的光，老六这孩子，倒是看得明白，正想著，他目光扫过队列，忽然在某处停住了。

说到忠诚。

吏部左侍郎沈忠诚。

这人一直站在队列中並不起眼，緋红官袍穿得一丝不苟，面容沉静，垂著眼，仿佛对方才那场明爭暗斗充耳不闻。

老皇帝看著他，心中微微一动。

说起来。

梅千图大病之后精力不济之后。

吏部大部分事务都是沈忠诚在打理，那些繁杂的官员考课、升迁调动，他处理得有条不紊，从未出过差错。

论资歷，他在侍郎位置上坐了六年，资歷足够，论能力，吏部这大半年的运转就是明证，论熟悉程度，满朝上下，除了梅千图，还有谁比他更了解吏部的细务？

按理来说。

他才是吏部尚书最合適的人选。

可方才那么多人举荐李元、赵明、林墨，竟没有一个人提起沈忠诚的名字。

老皇帝目光微沉。

是没有想起来，还是——故意不提？

他又看了沈忠诚一眼。

那人依旧垂著眼，面上没有任何表情，仿佛这一切与他无关，可老皇帝是什么人？在位近四十年，什么样的人没见过？

沈忠诚那副淡然的样子，太过淡然了。

淡然得像是在刻意低调。

老皇帝忽然想起几个月前的那桩事——沈家两个女儿，一个与威远侯府世子私通，一个换婚嫁给了二房那个没什么出息的小子，那事闹得满城风雨，沈家清誉受损，沈忠诚这个当父亲的，自然也受了些牵连。

自那以后。

他便低调了许多。

不再像从前那般，在各部之间往来周旋，也不在朝议时频频发言，只是默默做著自己分內的事，像一滴水融入了江河，再不起眼。

老皇帝心中雪亮。

这是深受打击，还是顺势以退为进，明哲保身。

多半是后者吧？

吏部尚书这个位置，多少人盯著？

若沈忠诚还是几个月前那个炙手可热的“热门人选”，今日被推出来当靶子的，怕就不是李元、赵明、林墨三人，而是他了。

那些想让自己人上位的人，第一个要搬开的石头，就是他沈忠诚。

可现在——

老皇帝唇角微微弯了弯，弧度很淡，淡得几乎看不出来。

现在他缩回去了，反倒没人针对他了。

只是低调也有低调的坏处，那就是容易被上面淡忘，若无人提携，无人举荐，就算有天大的本事，也只能在侍郎的位置上熬著，等著，盼著那个不知何时才会落下来的机会。

老皇帝收回目光，心中有了计较。

他想起方才六皇子那番话，吏部尚书必须“忠於父皇，忠於大乾。”，沈忠诚这个名字，可不就写著“忠诚”二字么？

呵呵！

这小子跟他老父亲耍心眼子吗？

不过……

太子的人是该敲打一下了，一朝天子一朝臣，既然还在他这一朝，就不要认错应该排在最前面的人！

老皇帝眼皮微沉，缓缓开口：“沈忠诚。”

声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中。

殿內气氛微微一凝。

沈忠诚从队列中迈出一步，緋红官袍的下摆隨著动作轻轻摆动，他走得不快，每一步都沉稳有力，走到殿中，对著御座深深一揖。

“臣在。”

声音平稳，不卑不亢。

老皇帝看著他，目光里带著几分审视，几分考量，还有几分旁人看不懂的深意：“梅爱卿致仕之后，吏部事务，一直由你暂理？”

沈忠诚垂首：“回陛下，正是。”

老皇帝点点头，语气里带了几分讚许：“这大半年来，吏部运转如常，官员考课、升迁调动，无一出错。朕看过你呈上来的那些摺子，条理清晰，处置得当，颇有梅爱卿当年的风范。”

这话一出，殿內眾人神色各异。

讚许。

这是明明白白的讚许。

沈忠诚依旧垂著眼，面上看不出任何波澜，只是微微躬身：“臣不敢当。梅大人在时，对臣多有指点。臣不过是循著梅大人定下的规矩办事，不敢居功。”

老皇帝看著他，眼底闪过一丝不易察觉的笑意。

这人，倒是不贪功。

知道把功劳往致仕的老尚书身上推，既显得谦逊，又不著痕跡地替梅千图博了个“教导有方”的名声。

会做人。

“不必过谦。”老皇帝摆摆手，语气忽然一转，变得郑重起来，“吏部尚书一职，关係重大。朕思来想去，满朝上下，最熟悉吏部事务的，莫过於你。”

“即日起，由你暂代吏部尚书之职，主持部务。”

话音落下，殿內一片寂静。

眾人都愣住了。

暂代？

不是直接任命，是暂代？

可暂代——

那也是尚书啊！

沈忠诚也愣住了，只是他愣得比旁人更深一些，仿佛完全没有料到这个结果，他抬起头，看向御座上的老皇帝，目光里带著几分难以置信，几分受宠若惊，还有几分——

恰到好处的惶恐。

“陛下——”他声音微微发颤，“臣何德何能，敢当此重任？吏部尚书一职，需德高望重、资歷深厚之人方能胜任。臣资浅望轻，恐难当大任。还请陛下收回成命，另择贤能。”

老皇帝看著他这副模样，心中微微哂笑。

惶恐？

受宠若惊？

若真是这般惶恐，这般受宠若惊，他沈忠诚就不是那个能把吏部打理得井井有条的人了。

老皇帝面上却不动声色，只是摆了摆手：“朕意已决。你且暂代著，若做得好了，这『代』字迟早是要去的；若做得不好——”

他顿了顿，语气里带了几分意味深长。

“那便换人。”

沈忠诚心头一凛。

这话说得明白。

机会给你了，能不能抓住，看你自己的本事。

他深深叩首，声音郑重而沉稳：“臣，遵旨。”