116 凭空消失,深夜烛影(2/2)
王守备已在营中等候,特命卑职前来迎接。”
苏墨点了点头,淡淡道:“带路,先去事发官舍看看。”
赵成目光扫过苏墨身后三人,没有多问,连忙应道:“是,诸位请隨卑职来。”
他翻身上马,引著四人穿过营地,往湖边方向走去。
一路上,赵成简单介绍了情况:“事发官舍在湖东岸,离营区约一里地,是单独一栋小院,专供京城来的官员居住。
孟郎中搬进去之前,那院子空了两年多,一直没人住。”
苏墨问:“之前住过什么人?”
赵成想了想,回道:“三年前,工部也曾派过一位郎中下来核查蓝沙產量,住的就是那院子。
那位郎中住了半个多月,走的时候好好的,什么都没发生。
后来朝廷削减开支,京官下来得少了,院子就空著了。”
苏墨没有再问。
曹笔跟在后面,一言不发,像一个普通的隨从,目光却不动声色地扫过沿途的营帐,哨位和劳作的劳工。
片刻后,一行人来到湖东岸。
赵成翻身下马,指著前方一处青砖小院:“就是那里。”
小院不大,院墙不高,院门紧闭,门口站著两个持枪的兵丁。
见赵成过来,二人连忙行礼。
赵成挥挥手,命他们打开院门。
苏墨率先走进院子,曹笔和另外两个校尉跟在后面,自然地散开,像是例行检查。
院门推开,一股阴凉的空气扑面而来,带著淡淡的潮湿和霉味。
院內铺著青砖,缝隙里长著几株枯草。
正对院门是三间正房,左右各有一间耳房。
赵成指著正中间那间屋子:“孟郎中住的就是这间。”
苏墨走进屋子,曹笔跟在后面,目光快速扫过屋內陈设。
一床、一桌、一椅、一书架。
床上的被褥掀开著,枕头压在被子上面。
桌上放著茶壶茶杯,茶已经干了,杯底有一圈茶渍。
书架上摆著几本关於矿冶的书籍,还有一摞公文。
窗户从里面閂著,木栓完好,没有撬动的痕跡。
苏墨掀开枕头,枕头下面压著一张纸,纸上用炭笔写著一个字:深。
字跡潦草,笔画歪斜,像是手在发抖时写的。
而且,字是写在纸的背面,纸的正面空白。
曹笔不动声色地蹲下身,手指在墙角蹭了一下。
苏墨把纸仔细折好,收进袖中。
赵成站在门口,补充道:“卫兵说,当天夜里熄灯前,孟郎中还在院子里站了一会儿,看了看月亮,然后才回屋。
卫兵亲耳听见他閂门的声音。
之后一直没动静,直到第二天早上才发现人不见了。
门窗都从里面閂著,屋顶我们也爬上去看过,瓦片一块都没鬆动。”
苏墨走到窗边,推开窗户,往外看了看,又回头问:“湖边的哨兵,那天夜里有没有发现什么异常?”
赵成摇头:“没有。
湖边的哨兵是轮班的,一刻钟一换,整夜都没人看见有人从官捨出来。
卑职也问过附近的劳工,都说没看见。”
苏墨点点头,没有继续追问。
他转过身,看了曹笔一眼,曹笔微微摇头,示意没有什么发现。
苏墨便对赵成说:“带我们去见王守备,有些事要当面问清楚。”
赵成连忙应声,引著四人出了院子,往营中走去。
身后,院门重新关上,两个兵丁继续守在门口。
湖风吹过,院墙上的枯草瑟瑟作响。
曹笔走在最后,手指不经意地捻了捻刚才在墙角摸到的一点湿泥。
心中暗道:“有古怪!”
……
注释1:关於清吏司百户及其以下的一些人员问题。
百户(正六品):核心中层力量,可分管不同事务或分头行动。
试百户(正七品):权力与百户相当,稍弱一点点,但品级却要低一级,与总旗平级,可权力要大於总旗。
总旗(正七品):百户的副手或执行小队队长,通常下辖约50人。
小旗(从七品):最基层的军官,是直接带队行动的小队长,下辖约10人。
校尉:执行侦缉、逮捕任务的主力,充任基层指挥或精锐行动人员。
力士:与校尉类似,在执行缉捕任务时,与校尉合称緹骑。
军士:百户,总旗、小旗统领下的普通士兵,构成行动的基本力量。
为了应对不同案件,千户可能还会调动具备特殊技能的人员:
军匠:负责刑具製作,兵器修理,军械管理或修建相关设施的技术人员。
翻译:锦衣卫內设通晓多国语言的翻译,处理涉外或涉及外族案件时不可或缺。
舍人,余丁,军伴:负责后勤杂役,文书记录或补充兵力的辅助人员