第5章 父母（1/2）

里奥家族的府邸是一座占地广阔的庄园，深灰色的岩石垒砌出威严的主堡，庭院中喷泉折射著夕阳余暉，各色奇异的发光植物沿著路径点缀。

僕人们早已列队恭候，动作整齐划一，训练有素。

“少爷，到了。”老福特拉开车门，躬身。

伊森踩著踏板下车，目光扫过眼前熟悉又陌生的府邸。

他微微頷首，在管家和僕役的簇拥下步入主堡。

帝都，里奥侯爵府邸主会客厅。

与领地城堡的厚重温暖不同，这里的空间更为开阔深邃。

高耸的穹顶垂下巨大的水晶灯，光芒冷冽明亮，映照著拋光如镜的黑曜石地面与墙上悬掛的巨幅先祖画像。

伊森跟隨管家穿过空旷的长廊，脚步声在寂静中被放大。

推开厚重雕花木门，厅內的景象映入视野。

主位上是他的父亲，斯林·里奥侯爵。

身形挺拔如松，並未穿戴显赫的爵服，只一身深色猎装，仿佛刚从巡视中归来。

他指间夹著一支秘银菸斗，淡青色的烟雾裊裊升起，面容被烟雾遮掩了大半，但那股久居上位的、如同实质冰壁般的威严与疏离感无声地瀰漫。

侯爵夫人坐在侧位，保养得宜的脸上带著温婉得体的微笑，一身考究的宫廷裙装，裙摆铺开在宽大座椅上。

两侧则坐著几位旁系的长辈叔伯。

当伊森步入时，他们纷纷起身示意。

“父亲，母亲。”伊森走到中央站定，右手抚胸，行了一个標准的贵族礼，举止无可挑剔。

“回来了。”里奥侯爵目光穿透烟雾扫过伊森全身，“那件事，处理得不错。有侯爵继承人的样子了。”

“谢父亲。”伊森微微垂首。

“路上还顺利？”侯爵夫人开口，声音温和，带著关切，“累了吧？让人给你准备些蜜糖热奶。”

“谢母亲关心。路上一切安好。”伊森答道。

“好了，仪式前这几日，不要离开內城范围。”侯爵收回目光，重新专注於菸斗，“测试前最后一天，会有人接你。福特会安排好一切。”

侯爵夫人接口道：“凝神药剂可按时服用了？若效果不足，我就再买一支。”

“母亲费心，药剂效用极佳。”伊森答道。

侯爵“嗯”了一声，算是谈话终结。

他並未提及老財政官后续，那是已处理乾净的枝叶。

旁系几位长辈简单询问了几句领地风物，话语间带著恭敬。

会面时间不长。

片刻后，老福特无声上前。

“为伊森少爷准备的院落已清扫完毕。”

“去吧。”侯爵挥手，烟雾模糊了表情。

“父亲母亲早些休息，诸位长辈留步。”伊森再次行礼，退后两步，才在老福特侧身引导下转身离开会客厅。

穿过冰冷光滑的迴廊，伊森回到专为他准备的独栋院落。

到达帝都的第三日清晨，一辆没有任何家族纹章的素黑马车悄无声息地停在了府邸角门。

伊森早已在庭院中等候。