第1章 时光沙漏（1/2）

银月历1490年。

艾卡西亚王国，黑山行省红枫镇。

正午的阳光炽烈，將小镇中央的广场晒得滚烫。

此刻，黑压压的人群却將广场围得水泄不通，镇上的居民们踮著脚，伸长脖子朝中央张望。

平静的白日高空下，一道蓝光拨开云层，倏忽而至。

黄铜飞艇悬停在广场上空，巨大的阴影为下方带来些许清凉。

人群中爆发出惊呼：“来了，来了！七神在上，巫师大人的飞艇出现了，多么伟大的奇蹟啊！”

在距离广场不远的一栋建筑气派的公馆內，正在躺椅上假寐的苏恩听到外面的喧闹声，徐徐睁开眼睛。

“父亲，巫师大人们到了。”

时隔五十年，终於又有高塔的使者降临了。

然而苏恩，早已经垂垂老矣。

“去外面看看。”

一旁的儿子艾伦恭敬地扶著苏恩走到阳台。

伴隨著轰鸣声，飞艇缓缓降下，一男一女两道身影出现，深灰色的巫师袍在风中微微拂动。

“高塔招收巫师学徒，凡十岁以上，十五以下，上前检测资质。”

清冷的声音从男性巫师口中传出，不大，却清晰地传入每个人耳中。

人群顿时骚动起来，居民们拼命拽著自家孩子往前挤。

广场边缘，几名衣著华丽的贵族正低声下气地与一位侍从模样的人交涉，试图让孩子插队。

两位巫师落在广场中央的高台上。

女巫师伊薇特指尖轻点，一座半人高的水晶柱从地面升起，柱身鐫刻著繁复的法阵纹路。

“终於回家了。”

伊薇特扫视四周，眉头微蹙。

“这里的魔能浓度低得可怜，难怪上百年也只有我们几个成为了巫师学徒。”

尤利西斯站在她身侧，闻言轻轻一嘆：“若不是为了筹集突破瓶颈的资源，我也不愿踏足这种地方。”

“但我们困在高级学徒阶段已经七年了，只凭四等资质想要成为正式巫师还是太勉强了。”

伊薇特压低声音，目光扫过台下那些或紧张或期盼的孩童：“还好这些年一直没有和家族断了联繫，否则上哪里去筹集这么多血脉资源。”

尤利西斯点了点头，声音也压得很低：“这是利益交换，各取所需。”

伊薇特沉默了一瞬。

“不过，我离开的这些年，西奥家族似乎发展得不错，但还是不够。”

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尤利西斯的目光落在远处几个衣著精致，透著一股贵气的孩童身上，语气平静得像在谈论今天的天气。

“这些年来，家族繁衍得不错，但真正有灵性资质的没几个。没有天赋的凡人血脉……也行。数量够了，一样能炼出血脉精粹。”

“老师说，如果能筹集十份本源血脉精粹，无论有无天赋，都能炼製出一份足以让我突破精神力瓶颈的魔药【鲜血之吻】。”

伊薇特接话，“只要精神力达標了，衝击正式巫师就有望了。”

“所以我们才要亲自回来。”

尤利西斯嘴角微微勾起，那笑意却未达眼底。

两人对视一眼，目光平静如水，並没有泛起情绪波澜。

仿佛只是在討论一件再寻常不过的事情。

在他们的眼里，家族子嗣能够为他们晋升正式巫师付出贡献就已经是一份荣幸了。

而代价，便是家族这些年享受了他们的威势逐渐发展壮大。

“开始吧。”尤利西斯说。

台下，检测已经开始。

孩童们排成长队，一个个將手按在水晶柱上。

大多数时候，水晶柱毫无反应，旁边的镇民便会发出失望的嘆息。

偶尔亮起微弱的光芒，便引来一阵欢呼。

就在这时，一个枯瘦的身影挤到了队伍最前方。

“卡尔！卡尔！”

苍老嘶哑的声音突兀地响起。一个穿著灰旧粗布长袍的老人跌跌撞撞衝出人群，浑浊的双眼死死盯著台上的尤利西斯。

“是我啊！汉斯！你还记得我吗？你答应过以后一定会接我去巫师塔！”

老人骨瘦如柴，神態近乎疯癲，一边喊著一边朝水晶柱扑去。

台下顿时譁然。

几名镇民试图拉住他，却被老人不知哪来的力气甩开。

他跌跌撞撞衝到石台边缘，枯瘦的手朝尤利西斯的灰袍抓去。

“卡尔！你从巫师塔回来看我了！五十多年了，你还是这么年轻，一点也没老……”

老人的声音越来越激动，浑浊的双眼泪光闪烁。

尤利西斯后退一步，他的动作不大，却让老人抓了个空。

老人踉蹌了一下，险些摔倒。

“哪里来的疯老头？”

尤利西斯眉头微皱，目光落在老人身上。

满是污渍的灰旧粗布袍，枯瘦的手背上爬满暗斑，浑浊的双眼带著近乎疯狂的期盼。

“骯脏的凡人。”

尤利西斯淡淡开口，声音里没有一丝波澜。

他抬手在身前虚虚一划，一道无形的力场將老人推开三尺。

老人跌坐在地，却仍仰著头，眼中的光芒越发炽烈：“卡尔，你认出我了？对不对？我就知道你会认出我的！”

尤利西斯居高临下地看著他，目光平静得像在看一块路边的石头：“几十年过去，我不太记得你是谁。你我之间，早已是两个世界的人。”

老人张了张嘴，喉咙里发出几个含糊的音节，却什么话也说不出来。