第五十五章 导火索（1/2）

天启二年五月初五，端午。

本该是吃粽子、赛龙舟、悬艾草驱邪的日子，但今年的端午，空气中却透著一股子令人作呕的血腥味。

鄆城县，这个位於鲁西南的小县城，平日里不起眼，此刻却成了整个大明朝最危险的火药桶。

知县衙门的大牢里，惨叫声撕心裂肺，听得人头皮发麻。

新任的鄆城知县是个刚中进士不久的年轻人，姓张，年轻气盛，又急於捞钱。几天前，他的小舅子——也就是县里的税课司大使，在城门口扣住了一伙行踪诡异的商贩。这伙人推著十几辆大车，上面盖著厚厚的草料，说是运送药材，但车辙印深得嚇人。

税吏上去一查，草料下面哪是什么药材，全是成捆的牛筋。

在大明，牛筋是战略物资，是製作强弓弓弦的必需品，民间严禁私藏贩卖，更別提这么大的量。张知县大喜过望，以为抓到了走私大鱼，不仅能立功，还能狠狠敲一笔竹槓，说不定下半辈子的官运財运都在这一把了。

但他不知道的是，他这一爪子，挠到了老虎的屁股上。

“说！这些牛筋是给谁的？同伙在哪里？”

牢房里，张知县亲自坐镇，看著狱卒將烧红的烙铁按在那个商贩首领的胸口上。

“滋——”

焦臭味瀰漫。那商贩是个硬汉，满头大汗，牙齿咬得咯咯响，却死活不肯开口。

“嘴硬是吧？”张知县冷笑一声，眼中闪过一丝狠戾，“来人，给我上夹棍！我就不信他是铁打的！还有，去抄他的落脚点！一定要把他的同伙都挖出来！”

酷刑之下，那商贩终於崩溃了。他並不是什么死士，只是闻香教的一个负责后勤的外围香主。

“我说……我说……”商贩虚弱地抬起头，眼神涣散，“是……是给徐师父的……”

“哪个徐师父？”

“徐……徐鸿儒……”

张知县愣了一下，隨即狂喜。徐鸿儒的大名他在山东也有所耳闻，那可是个拥有数万信徒的“活神仙”，地方上都传他有些法术。抓住了他的把柄，这可是通天的大功！

“好啊！原来是妖教聚眾谋反！”张知县兴奋地站起来，“快！点齐三班衙役，再去调集卫所兵丁，隨本官去抄徐鸿儒的老巢！这回本官要升官发財了！”

他根本不知道，他面对的是一个什么样的庞然大物。他以为自己抓住了耗子的尾巴，殊不知那是巨蟒的信子。

……

济南府，陆记大营。

深夜。

情报室的门被猛地推开，范福像一阵风一样冲了进来，连平日里的稳重都顾不上了，手里捏著一张极薄的桑皮纸。

“东家！炸了！炸了！”

陆晏正坐在灯下擦拭著那把燧发手枪，闻言手一顿，抬起头来，眼神平静得可怕：“什么炸了？”

“鄆城！”

范福喘著粗气，將那张带著血跡的飞鸽传书拍在桌上，“咱们在鄆城县衙的內线冒死送出来的消息。那个蠢知县……他把天捅破了！”

陆晏拿起纸条，快速扫视。

【鄆城知县严刑逼供，搜出牛筋、棉甲三百、偽印一方。徐贼党羽恐事泄，已在城外集结，號称数万，围攻县城。起义……提前了！】