第二十九章 举人旗號（2/2）

“不敢！不敢！”麻子小旗连忙挥手，像是在赶瘟神，生怕沾上一星半点的晦气，“快！把柵栏抬开！给陆老爷放行！快点！”

隨著关卡的大门轰然打开，陆晏轻蔑地收回目光，一抖韁绳。

“走。”

车队在眾目睽睽之下，大摇大摆地穿过了这道平日里难如登天的关卡。没有被开箱，没有被盘剥，甚至连一文钱的买路钱都没交。

直到车队走远，麻子小旗还站在原地擦汗，心里暗自庆幸自己反应快。

范福跟在车旁，手里捏著一把汗，直到看不见钞关的旗杆了，才长出了一口气：“东家，您刚才那样子……真像个京城来的大官。我刚才心都快跳出来了，万一他们真要开箱验货，那下面的苏木和……”

“他们不敢。”

陆晏坐在马上，目光平视前方，“这就是权力的游戏规则。在这个规则里，真相不重要，重要的是你展现出来的『势』。只要你的势足够强，他们就会自己脑补出无数个不敢惹你的理由。”

日落时分，车队终於抵达了天津卫城外的海河码头。

这里比濼口码头还要繁华十倍。巨大的海船停泊在深水区，如同海上的移动城堡。无数码头苦力像蚂蚁一样搬运著来自世界各地的货物——日本的铜、南洋的香料、甚至是来自西洋的自鸣钟。

空气中瀰漫著海风特有的咸湿味，这种味道让陆晏感到一种久违的亲切。那是开放的味道，是贸易的味道。

车队穿过喧闹的码头区，径直驶向了城东一处掛著“顺天府牙行”旗號的巨大仓库。

这里其实是御马监在天津卫的“坐粮厅”，专门负责接收和转运来自南方的物资。

“这就是刘公公的地盘了。”

陆晏翻身下马，示意赵长缨去叫门。

不一会儿，几个穿著得体、眼神精明的管事便迎了出来。他们显然早就接到了消息，虽然態度客气，但眼神中依然带著几分审视。

“陆举人一路辛苦。”领头的一个管事姓张，拱手道，“刘公公还在巡视海防，明日一早才能赶回来。公公交代了，先把苏木入库。”

“有劳张管事。”

陆晏一挥手，手下的汉子们立刻开始卸货。

一箱箱沉重的苏木被搬进仓库，张管事拿著帐册一一核对，脸上的笑容越来越盛。这批苏木成色极好，而且数量一斤不少，这在漂没成风的官场上简直是个奇蹟。

“陆举人办事果然利索！”张管事合上帐册，竖起大拇指，“有了这批货，刘公公在宫里也能交差了。”

“张管事过奖。”

陆晏微微一笑，並没有因为对方的夸奖而得意。他左右看了看，压低声音道：“除了苏木，还有一批『特殊的货』，需要单独安置。这批货见不得光，更见不得风，还请张管事安排个僻静的院子。”

张管事一愣，隨即露出瞭然的神色：“明白，明白。咱们这儿別的不多，空院子多得是。后面那个马號是空的，原本是用来停放御马的，最是清静。”

“多谢。”

陆晏转头看向赵长缨，眼神变得异常严肃：“长缨，带上最信得过的弟兄，把那几辆特殊的车赶到后院去。记住，除了咱们自己人，谁也不许靠近。哪怕是这儿的伙计，也不行。”

“是！”赵长缨心领神会。

那是从济南一路精心照料运过来的四十二匹战马。经过这一路的调养，它们已经褪去了病態，虽然还未完全恢復巔峰，但骨架子里的那种悍勇之气已经藏不住了。

看著最后一辆车驶入后院，陆晏站在夜风中，长长地吐出了一口浊气。

苏木只是敲门砖，是用来证明他“办事能力”的；而这些马，才是他跟刘成、乃至跟整个內廷谈判的真正筹码。

“范福。”

“在。”

“去准备一下，明天早上刘公公来了，咱们要给他演一出『大变活马』的好戏。”

陆晏望著北方那片在夜色中若隱若现的燕山余脉，眼中闪烁著赌徒押上全部身家时的疯狂与冷静。

“这张进京的门票，明天就能拿到了。”