第86章 天旱如此（2/2）

当他走出山川坛时，一个礼部的郎中小跑著追了上来。“阁老，徐侍郎求见。”

“徐光启？”温体仁微微皱眉，“他找我什么事？”

“徐侍郎说有急事。关於陕西賑灾的事。”

温体仁沉默了片刻，点了点头。

徐光启在礼部衙门的一间偏厅里等著他。这间偏厅堆满了书籍和图纸，桌上摆著一架他自製的天球仪，墙上掛著一幅手绘的陕西舆图。他本人坐在一把旧太师椅上，手里捧著一碗已经凉透的茶。

“温阁老。”徐光启站起身，拱了拱手。

“徐大人不必多礼。”温体仁摆了摆手，在他对面坐下，“听说你有急事？”

“是。”徐光启从桌上拿起一份奏疏，递了过去，“这是我新擬的一份奏疏。关於陕西賑灾的事。我想请阁老在內阁会上代为转呈。”

温体仁接过奏疏，没有立刻打开。

他看著徐光启——这个六十七岁的老臣，鬚髮皆白，面容清瘦，但那双眼睛依然明亮，依然透著与年龄不相称的执著。

“徐大人，你之前那份奏疏——修历法、兴水利、种甘薯，还在內阁压著呢。”温体仁的声音不紧不慢，“皇上批了『知道了』三个字，你觉得这三个字是什么意思？”

徐光启沉默了一瞬。“我知道。但陕西的饥民等不了。多等一天，就多死多少人命。我这份新奏疏，不要朝廷拨银子，不要朝廷派兵，只要朝廷准许我在陕西试种甘薯。藤苗我自己有，人我自己找，地我自己开。只要朝廷不拦著，我就能救活一批人。”

温体仁看著他，看了很久。然后他缓缓打开奏疏，从头到尾看了一遍。奏疏写得很短，只有不到一千字，但字字都是乾货——甘薯的种植方法，產量估算，耐旱性分析，在天津试种的成功经验，以及在陕西推广的可行性建议。没有一句废话，没有一个虚词。

“徐大人，”温体仁合上奏疏，“我问你一句话。你觉得陕西的流寇，是因为天灾，还是因为人祸？”

徐光启毫不犹豫。“天灾是根，人祸是助。没有天灾，百姓不会饿；没有苛政，百姓不会反。天灾加苛政，百姓既饿又冤，不反才怪。”

温体仁微微点头。“那你说，朝廷是该先剿，还是该先抚？”

“先賑。”徐光启说，“老百姓肚子饿著，你剿他他更反，你抚他他也活不下去。”

温体仁没有接话。

他站起身，走到墙边，望著那幅手绘的陕西舆图。

图上標註著密密麻麻的州县、河流、道路，还有用红色圈出来的“流寇”活动区域——府谷、子午岭、保安、安塞、宜川、延长……红圈遍布陕北，像一块块渗血的伤疤。

“徐大人，你知道洪承畴在陕西杀了多少人吗？”

徐光启沉默。

“他在宜川，为凑战功，屠了一个『从贼』的村子充数。他的幕僚私下说，那村子男女老少加起来一百三十余口，全是良民。”

温体仁转过身，看著徐光启，“这事朝廷上有人知道，但没人敢弹劾他。因为洪承畴是陕西唯一能打的巡抚。弹劾了他，谁来剿流寇？”

徐光启的嘴唇微微颤抖了一下。

温体仁走到他面前。“你这封奏疏，我会转呈內阁。但徐大人，你要有心理准备。內阁现在最关心的是两件事——辽东的建虏，陕西的流寇。至於賑灾、修歷、种甘薯，这些都是锦上添花的事。锦上添花，谁会放在心上？”

徐光启沉默了很久。然后他站起身，向温体仁深深鞠了一躬。

“阁老，正因为没有人做锦上添花的事，所以才更需要有人去做。我不求朝廷拨多少银子，不求朝廷派多少兵。我只求朝廷不要拦著我。只要不拦著，我就能救几个人。”

温体仁看著他苍老而坚定的面容，心中忽然涌起一种复杂的感觉。

这个老臣，一辈子痴迷於那些“无用”的实学，被人嘲笑了一辈子。

可如今回头看去，那些嘲笑他的人都在哪里？那些热衷於党爭、营私、內耗的官员们，在国家危难之际，做了些什么？

“徐大人，”温体仁忽然说，“如果朝廷批了你的奏疏，你打算怎么做？”

徐光启的眼睛亮了一下。

“我已经让汤若望先行去了西安。他带了一批甘薯藤苗和种子。如果朝廷批了我的奏疏，我打算亲自去陕西，在延安、庆阳、平凉三府，各选几个县作为试点，教百姓种甘薯。甘薯这东西耐旱耐瘠，不择地而生，三到六个月的生长期。虽然远水解不了近渴，但只要熬过这几个月，明年的饥荒就能缓解不少。”

温体仁点了点头。“好。我尽力帮你。”

徐光启再次深深鞠躬。

然后他转身离开偏厅，脚步比来时轻快了许多。

温体仁独自站在偏厅里，望著那幅陕西舆图。

红圈遍布陕北，像一块块渗血的伤疤。他知道，徐光启的甘薯救不了所有人。但能救一个是一个。

这世道，能救一个，已经是天大的功德了。

他收回目光，转身走向內阁。