第85章 传首九边（2/2）

然后想他穿著囚服被押上刑台，想那些围观百姓的唾骂和欢呼，想那三千五百四十三刀。

他忽然觉得后背发凉。

“传令。”洪承畴的声音沙哑，“各营加紧操练，不得鬆懈。曹文詔部，准备调防。”

赵幕僚愣了一下：“督帅，调防去哪里？”

洪承畴没有立即回答。他只是拿起笔，重新开始批阅军报。他的笔很稳，但他的心里，波涛汹涌。

袁崇焕死了。下一个是谁？

他不敢想。

木匣还在赶路。

寧夏，固原，甘肃。然后折回，沿原路返京。当木匣终於回到北京，被送入刑部归档时，距离它离开西市刑场，已经过去了一个多月。

“袁崇焕的首级在木匣里，走完了大明帝国的整个北方边境。

他的血肉，早已融入了这片土地，或者说，融入了那些食人的肠胃里。

袁崇焕是谁？他为什么被剐？他到底有没有通虏？

这些，都不重要了。

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袁崇焕被杀的消息传到子午岭，已经是七月了。

顾君恩拿著一封从西安府辗转送来的塘报抄件，匆匆走进中军帐。李自成正在和几个头领商议秋粮的筹措，见他面色凝重，便挥手让眾人散去。

“君恩，什么事？”

顾君恩將塘报放在案上。“將军，袁崇焕死了。”

李自成展开塘报，从头到尾看了一遍，然后缓缓放下。塘报上写得明白：袁崇焕，通虏谋叛，凌迟处死，传首九边，家產抄没，妻子流三千里。

“凌迟……”李自成喃喃重复著这两个字，“大明朝对一个督师，用上了凌迟。”

他沉默了片刻，又拿起塘报，从头到尾看了一遍，然后放下，声音平静得像在说一件很遥远的事：“我在银川驛当驛卒的时候，听过往的官差说起过袁崇焕。他们说，寧远城头有一尊炮，一炮轰死了老罕王。那时候我以为，大明朝有这样的人，也许还能撑一撑。”

他顿了顿，摇了摇头。

顾君恩没有说话。他知道李自成的话还没说完。

“现在朝廷把他剐了。他们寧愿剐死自己最能打的督师，也不肯让他活著打建虏。”李自成忽然笑了一下，那笑容很淡，却带著一种看透了什么东西的苍凉，“也好。让天下人都看看，替大明朝卖命，是什么下场。”

他站起身，走到帐门口，望著山谷里正在操练的新军，沉默了很久。然后他转过身，对顾君恩说了一句话：“给洪承畴送一封信。告诉他，袁崇焕的今日，就是他的明日。他绞尽脑汁替崇禎卖命，早晚也会被崇禎剐了。”

顾君恩犹豫了一下：“將军，这信……怕是激怒洪承畴。”

“我就是要激怒他。”李自成说，“人一怒，就会犯错。”

顾君恩点了点头，转身去擬信。

铁匠铺里，林凡正蹲在炉火旁，检查新一批钢坯的成色。韩金虎从外面走进来，脸上的表情像是吞了一只苍蝇。

“林兄弟，你听说了吗？袁崇焕被剐了。”

林凡的手顿住了。他缓缓放下钢坯，转过身看著韩金虎。“什么时候的事？”

“上个月。”韩金虎咽了口唾沫，“朝廷说他通虏，凌迟处死，传首九边。剐了三千五百四十三刀，剐了整整三天。”

林凡沉默了很长时间。他前世閒暇之余很喜欢看歷史书籍，对那些改变歷史的战爭耳熟能详。寧远之战的炮伤努尔哈赤，寧锦之战的击退皇太极，广渠门外的血战，袁崇焕这个名字在史书上被反覆书写。

然后他想起了史书的记载：崇禎三年，袁崇焕被凌迟处死，京城市民爭啖其肉。他想起那些爭抢的百姓。那些麻木的面孔，发红的眼睛，染血的手指。忽然觉得胸口憋闷，喘不过气来。

这到底是个什么样的世道？一个拼命保卫他们的將军，被他们一口一口吃掉了。

韩金虎见他脸色不对，连忙问：“林兄弟，袁崇焕……真的通虏了吗？”

林凡抬起头看著他。韩金虎的眼睛里有困惑，有不忿，还有一丝隱隱的恐惧。

“我不知道。”林凡说，“也许通了，也许没通。但他守寧远、守锦州、守京师，打退了建虏一次又一次。”

“那朝廷为什么——”

“也许因为他杀了毛文龙，也许因为他功高震主，也许因为崇禎需要一个替罪羊。”林凡站起身，声音不高，却字字清晰，“韩大哥，你记住，袁崇焕替朝廷拼了半辈子命，朝廷剐了他三千五百四十三刀。”

韩金虎沉默了。这个铁匠出身的汉子，从没想过这么复杂的问题。他只是觉得哪里不对——一个能打的將军，为什么会被自己人杀了？杀了他，谁去挡建虏？

林凡没有再说什么。他转过身继续检查钢坯，但握在手里的钳子在微微发抖。

不是因为难过，而是因为愤怒。一个替朝廷拼命的人被朝廷剐了。

而他，他和李自成，和子午岭上这几千號人，他们甚至没有替朝廷拼命的资格。

他们是贼。而做贼的下场，甚至都比袁崇焕更好。

他放下钳子，走到工坊门口，望著远处新军的炮队正在练习射击。

炮声隆隆，炮弹呼啸而出，在山坡上砸出一排整齐的弹坑。张鼐站在炮位旁，手里拿著测距尺，正高声报著修正参数。这个十八岁的后生，已经能独立指挥整个炮队了。

“张鼐！”林凡喊了一声。

张鼐小跑过来，站得笔直：“头领！”

林凡看著他年轻的脸，想了很久，最终只说了一句话：“好好练。”

张鼐愣了一下，隨即大声回答：“是！”

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袁崇焕被凌迟的消息，在朝堂上没有激起太多波澜。一个已经定了罪的死人，不值得再费口舌。阁臣们的注意力，都集中在另一个人身上——孙承宗。

这一年，孙承宗督师收復了永平四城，將建虏逐出关外，功高当世。但收復四城的代价，是朝中的暗流汹涌。遵永大捷后，围绕孙承宗任用亲信、跋扈专权的弹劾奏疏，一封接一封递进了內阁。

攻击他的人，有的说他任用私人，有的说他虚报战功，有的说他拥兵自重。这些罪名和袁崇焕当初被弹劾时如出一辙。

梁廷栋將所有弹劾奏疏压了下来，每天只拣那些真正紧急的军报批阅。

有人不信孙承宗会步袁崇焕后尘，说孙督师是三朝老臣，收復四城居功至伟，就算朝议汹汹，皇上也不至於自断臂膀。也有人冷笑：袁崇焕也没少立功。可他的下场是什么？

说到底，大明朝的督师，有好下场的又有几人呢？

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紫禁城，乾清宫。

崇禎皇帝坐在御案前，面前摊著一份奏疏。奏疏是刑部呈上来的，稟报袁崇焕已伏法，传首九边完毕，家產抄没入官，妻子已押解上路。

他盯著这份奏疏看了很久。

距离袁崇焕被杀已经过去好些天了。那个被他亲手送上刑台的督师，首级已经在九边走了一圈，尸身早已化为尘土。崇禎以为自己不会再去想这件事。这些天里，他批阅奏章，召见大臣，处理军务，一切都和往常一样。

但每到深夜，当他独自坐在乾清宫空旷的大殿里，看著烛火在夜风中摇曳，那个念头就会像一条蛇一样从心底爬出来——杀袁崇焕，到底对还是不对？

他想起袁崇焕那句“五年平辽”。那时他信了，满朝文武也信了。然而建虏的铁骑没有等到五年，它们从蓟镇破关而入，一路烧杀，直逼京师。那一刻，所有人的腰杆都被打折了，所有人的自尊都被践踏殆尽。必须有人为此付出代价。不是那些贪腐剋扣的文官，不是那些临阵脱逃的武將，而是那个曾经信誓旦旦要守住国门的人。

他深陷的眼窝里掠过一丝疲惫的寒光，然后缓缓拿起硃笔，在刑部的奏疏上批了一个字——“可”。

硃笔落下的一瞬，他的手微微抖了一下，硃砂在“可”字的最后一捺上拖出了一道浅浅的红痕。他盯著那道红痕，眉头拧紧，然后又缓缓舒展开来。

他放下笔，將奏疏推到一旁，拿起了下一份。

窗外，夜色渐深。紫禁城的琉璃瓦在月光下泛著冷光，像一片凝固的冰。太监曹化淳站在殿外，隔著门缝望了一眼还在批阅奏章的皇帝，无声地嘆了口气，挥了挥手，示意准备进去添烛的小太监动作再轻些。

乾清宫的烛火，就这样一夜一夜地亮著，从暮色四合，到东方既白。