第82章 新军头领（2/2）
“鬆开？”刘宗敏冷笑，“老子今天就是要让你听清楚——”
他的话没说完。
林凡的右手忽然抬起，不是去掰刘宗敏的手指，而是一把攥住了刘宗敏腰间那柄腰刀的刀柄。
只听“錚”的一声，刀被林凡抽了出来，刀尖抵在了两人之间不到一尺的空隙里。
所有人都愣住了。
刘宗敏的亲兵们本能地拔刀上前，却被刘宗敏一个手势止住了。
他低头看了看那柄抵在自己胸前的刀——刀刃上还沾著他刚刚杀俘虏留下的血，正一滴一滴往下淌。
然后他抬起头，重新打量著林凡。
林凡握刀的手在发抖，但他的眼睛没有抖。
“刘头领，你是闯营的老將，我敬你。”他的声音不高，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“但別觉得这天底下就你手里有刀，就你敢杀人！”
他顿了顿，刀尖又向前递了半寸。
“我不杀这些俘虏就是不忍心。你听不惯，那是你的事。但別揪著我领子说话——我不喜欢。”
刘宗敏盯著他看了很久。那双被怒火和疲惫填满的眼睛里，忽然闪过一丝说不清道不明的东西。不是愤怒，不是杀意。是某种更复杂的神色。
“你小子，倒是有种。”他的声音沙哑，握住林凡衣领的手缓缓鬆开了。
林凡后退一步，將刀翻转过来，刀柄朝向刘宗敏，递还给他。
“官军杀良冒功，我知道。洪承畴在宜川屠村充功，我也知道。”他的声音略微平静了些，但依旧沙哑，“可刘头领，这些人里面，有多少是真正跟你我有仇的？又有多少是被朝廷用鞭子抽著逼著上路的庄稼汉？”
刘宗敏接过刀，没有还鞘。他看著林凡，又看了看地上那些无头的尸体，眼底的杀意翻腾了几次，最终化作一片深不见底的寒潭，过了好半晌才再开口。
“你可怜他们。”他的声音低了下来，低到只有两人能听见，“可洪承畴可怜过咱们的弟兄没有？曹文詔可怜过神一魁没有？朝廷可怜过咱们这些被逼得活不下去的人没有？”
就在这时，李自成的声音从身后传来。
“都住手。”
林凡和刘宗敏同时转过头。
李自成从暮色中走来，身后跟著几十个亲兵。
他的脚步不快，但每一步都走得很稳。
他走到两人面前，站定，看了看刘宗敏手中那把还在滴血的刀，又看了看林凡身上被揪皱的衣领，最后目光落在林凡脸上。
“我都知道了。”李自成的声音很平静，没有什么波动。
刘宗敏哼了一声，將刀插入鞘中。“李哥，你这林师傅——”
“他有他的道理，你有你的。”李自成打断了他，“黑水沟一战，我看得很清楚。炮是林师傅造的，炮队是新军的人，正面十门炮在弯道最窄处打出了十发九中。没有他，就没有这一仗。没有新军，就没有那些缴获的粮食和甲冑。”
他顿了顿，转过身，面向刘宗敏，声音不高，却让在场所有人都听得清清楚楚。
“宗敏，你跟我起事最早，打的硬仗最多。但黑水沟这一仗打下来，我想明白了一件事——光靠不怕死，打不贏官军。官军有炮，有甲，有练了十几年的老兵。咱们要想不被撵著跑，就得有人会练新军，会造炮。这些事，你行还是我行？”
刘宗敏沉默著，脸上的刀疤在火光中显得格外阴沉。但这一次，他没有反驳。
李自成转向林凡。
“林师傅。从今天起，新军营独立成军，你不再是匠作头——你是新军头领。五百人的新军营，炮队、步队、斥候队，全部归你节制。各营头领不得插手新军內部事务，不得擅入新军营地，不得调动新军一兵一卒。违令者，军法从事。”
这番话，是当著刘宗敏的面说的。也是当著在场所有亲兵的面说的。
林凡愣了一瞬，隨即抱拳：“將军——”
“你不用推辞。”李自成抬手制止了他，“我再送你一句话——做事的人，光有好心不够，还要有刀。今日起，这五百新军，就是你手里的刀。这刀怎么用，你说了算。”
他转过身，看了一眼堆积在空地上的尸体，眼底掠过一丝极难察觉的疲惫。
“这些俘虏，宗敏已经杀了，就这样吧。从今往后，俘虏的事，按规矩办。愿意归附的，编入新兵营；归附后又叛逃的，抓回来审清楚了再杀；不愿归附的，留在营里做苦力，满三年放为民。具体规矩，明日让顾君恩擬了拿来我过目。”
这话既没有追究刘宗敏的擅杀，也没有否定林凡的道理。而是用一条规矩，把两边的道理都收拢了进去。
刘宗敏沉默片刻，抱拳道：“是。”
林凡也抱拳：“是。”
李自成点了点头，看了两人一眼。“今晚的事，到此为止。回去歇著。”
他转身离去，亲兵们紧隨其后，脚步声渐渐消失在夜色中。
空地上只剩下林凡和刘宗敏。
篝火烧得噼啪作响，將两人的影子拉得老长。不远处的空地上，亲兵们还在搬运剩下的尸体，將那些无头的尸身拖上骡车。车轮碾过被血浸透的黄土，发出沉闷的、黏稠的声响。
刘宗敏看了一眼卷了刃的腰刀，隨手扔在了地上。
“新军头领。”他咂了咂嘴，像是在品这四个字的滋味，“李哥这是要扶你起来跟我打擂台。”
林凡没有接话。
刘宗敏转过身，大步向自己的营地走去。走了几步，忽然停下来，头也不回地说了一句话。
“你那炮，造得確实不错。黑水沟那一仗，打得漂亮。”
说完，他大步离去。亲兵们簇拥著他，身影很快消失在黑暗中。
林凡独自站在空地上，看著地上那个被刘宗敏丟弃的刀。
刀刃卷了，上面还沾著黏稠的血，在篝火的映照下泛著暗红色的光。
他弯腰捡起那把刀，用指腹抹过卷刃的刀锋，指腹上沾了一层半乾的血粉。然后他提起刀，转身向铁匠铺走去。
消息传到韩金虎耳朵里时，已经是第二天清早了。
他先是愣了一下，然后咧开嘴笑得满脸褶子，大步流星衝到铁匠铺门口，扯著嗓子喊：
“林兄弟——不，林头领！恭喜林头领！”嗓门大得惊起了松林里的鸟雀，也惊动了半个铁匠铺的工匠。
林凡从炉火后抬起头，手里还攥著一块刚冷却好的钢坯。他的脸上没什么表情，只是看著韩金虎那张笑得稀烂的脸，嘴角微微动了动。
“韩大哥，別喊了。”
“不行！这么大的事，怎么能不喊？”韩金虎一把搂住栓柱的肩膀，使劲晃著，“栓柱！你说，是不是该喊？新军头领！以后咱们新军，自己说了算！”
栓柱难得露出了一丝笑意，只是淡淡地说了句“恭喜林头领”。
张鼐从炮队训练场跑过来，气喘吁吁地站在林凡面前。
这个十八岁的后生如今已经是新军炮队的总队长，脸上褪去了当初的青涩，多了几分与年龄不相称的老练。
他站得笔直，抱拳行礼，声音洪亮：“林头领，炮队今日训练科目已经安排完毕。请统领示下！”
林凡看著他，忽然想起第一次见到这个后生时的情景——瘦得像根竹竿，抱著甲冑哭得稀里哗啦。
现在，他是整个闯营最好的炮手，能將炮弹的落点控制在一两丈之內。
“张鼐。”
“在！”
“从今天起，炮队扩编。新兵由你亲自挑选。”
张鼐的眼睛亮了起来。“是！”
林凡转向韩金虎和栓柱。
“韩大哥，步队的事你继续带著。栓柱，斥候队交给你。刘宗敏那边有夜不收，咱们新军也要有自己的夜不收。你要带出一批能摸黑走山路、能从十里外数清官军灶数的老兵来。”
栓柱沉默片刻，抱拳道：“统领放心。”
林凡转过身，望著初升的朝阳。
晨光从东山脊上喷薄而出，將金色的光芒洒在山谷里。
高炉喷吐著烈焰，锤声此起彼伏。
新军营地的操场上，炮队正在练习装填——装填、瞄准、点火，每一个动作都被拆解成好几拍，反覆操练，直到变成肌肉记忆。
步队也正在列阵，钢甲在阳光下闪烁著冷冽的光芒。
昨夜的血腥味已经被晨风吹散了。但有些东西留了下来——那把卷了刃的刀，那几句刀锋般的话，还有李自成那道让他忽然间拥有了威权的將令。
林凡走回铁匠铺，从怀里掏出一个小本子。
这是他自製的笔记本，用缴获的纸张裁成，绳子穿孔绑在一起。
里面密密麻麻写满了字——火炮的铸造工艺、火药的配比试验、新军训练的要领，还有甘薯种植的注意事项。
他在本子的空白页上，用炭笔写下了一行字。
“新军头领，林凡。崇禎三年六月初四。”
他看了这行字片刻，合上本子，重新走向高炉。炉火正旺，锤声依旧。