第二十二章 集结（2/2）

这些人中，没有人身体完整，但每一个人都有自己的价值。阿米吉多顿的老兵熟悉巢都巷战，卡迪亚的士兵对混沌的作战方式了如指掌，塔兰的骑兵枪法精准，莫迪安的老兵纪律严明。

刘恩在黑珍珠號的机库里接见了他们。五百人列队，穿著各自带来的旧军装，顏色不一，但胸口的帝国徽章和军衔標识都被认真地保留著。在他们身后，战斗勤务机仆整齐排列。刘恩简短地说了几句话——

“我是科恩·塞维鲁，这艘船的船主。我不关心你们的过去。我只关心一件事——你们能不能把这艘船上的任务完成。黑珍珠號即將执行的是铸造世界的外派任务，不是帝国海军的战斗任务，但危险仍然存在。我需要你们在危险来临时，像在原来的部队里那样，守住自己的岗位。待遇参照帝国海军同级士官標准，另加出航补贴。”

五百人齐声应答。声音不算整齐，但每一个字都沉甸甸的。

现在，剩下两个关键位置。

导航员。圣殿的技术档案馆向刘恩推荐了一个见习导航员。塞拉·诺瓦克，二十二岁，出身於古老的导航者家族旁支，血统纯正，第三只眼发育完全。她在学院成绩优异，但由於家族地位不高，一直没能找到合適的船。

刘恩约她在黑珍珠號的舰桥见面。她走进来，银白色长髮，深蓝色导航员礼袍，眉目间带著冷淡而疏离的气质。额上覆著导航者家族特有的遮蔽物，边缘绣著家族纹章。

“塞拉·诺瓦克？”

“是的。科恩·塞维鲁，技术神甫阁下。”

刘恩请她坐下，聊了將近一个小时。她的回答专业、清晰，不拖泥带水。她知道自己是见习，经验不足，但她对自己的能力有清晰的认知。

“我唯一的问题是没有实际经验。”她说，“所以如果您想要一个有十年老资歷的导航员，我不是合適的人选。”

刘恩看著她说：“每个人都有第一次。黑珍珠號也是第一次。”

塞拉的眼神微微变了一下。谈妥待遇后，刘恩伸出手：“欢迎加入黑珍珠號。”

塞拉握住他的手，凉而修长的手指短暂地停留了一下。

导航员的问题解决之后，只剩下最后一个位置。

在铸造世界的隶属舰船管理体系中，有一条规定被刻在每一份外勤协议的附则末尾：凡以铸造世界名义登记在册、具备自主亚空间航行能力的武装舰船，必须配备一名隶属於星语厅的星语者。不是建议，是强制。理由很直接——铸造世界的外派任务协议中包含了“战时徵召令响应义务”条款，而星语广播是实现这一义务的唯一远程通讯手段。没有星语者，协议的执行链条就断了。

刘恩通过铸造世界的渠道，在星语厅驻路西斯的分支机构提交了申请。对方回復得很快，推荐了一名见习星语者。

赫拉·沃斯，四十一岁，曾在帝国海军服役十一年。她的能力因为一次灵能过载事故而略有退化，但正常收发星语通讯没有问题。星语厅的人说得直白：“她比不了那些巔峰期的星语者，但日常通讯足够用了。黑珍珠號是隶属铸造世界的船，执行的是外派任务，通讯需求不算太高，她能胜任。”

刘恩约她在黑珍珠號上见面。赫拉准时乘坐小型穿梭机抵达dock-12。她是一个瘦削的中年女人，穿著星语厅標准的深灰色长袍，衣料有些褪色。头髮花灰色，用一根简陋的金属簪子盘在脑后。面容清瘦，颧骨很高，眼窝深陷。一只眼睛的瞳孔呈现出不正常的灰白色翳状——那是星语者灵魂绑定仪式和灵能过载共同留下的痕跡。但她在多年的训练和实践中已经形成了一套不需要完全依赖视觉的行动方式，步伐虽然缓慢，但从未碰触任何障碍物。

刘恩请她坐下。

“舰长，”她的声音沉著而平缓，“我的底细想必您已经知道了。受过伤，能力比年轻时略有退步，但日常收发没有问题。远程编码处理得慢一些，但都能完成。我不需要助手，待遇要求也不高。如果您觉得我能胜任，我就在这儿待著；如果您觉得不够用，现在告诉我，我回地面站。”

刘恩看著她。“你的舱室在导航舱隔壁，单独的两层屏蔽层。需要什么设备，和后勤的人说。”

赫拉点了点头。“这样就可以了。我不是登舰第一天的新人。只求一件事——舱室的水循环系统在亚空间航行中至少能正常运转。其他的，我自己会维持。”

“欢迎加入黑珍珠號。”

所有核心船员就位。马库斯在舰桥核对战术数据板，菲丽斯在后勤舱清点补给清单。塞拉在导航舱里对著操作面板校准数据流，隔壁舱室里传来赫拉调试星语接收阵列的微弱嗡鸣。五千具机仆在走廊里来回穿行，將最后一批物资从工坊搬往仓库。

五百名退役老兵分散在各自的岗位上。卡修斯在武器库清点弹药，用那只机械手一颗一颗地擦拭弹匣。

数据板上弹出一条加密通讯，发件人是圣殿外勤舰船管理处。刘恩点开，是一份补充任务简报——出发前的最后更新。简报明確了黑珍珠號抵达辛提拉太空港后需匯合的舰船：“铁壁號”与“真理探寻者號”，以及它们的预计抵达窗口和识別信標频率。

刘恩將简报看完，存入信息库，然后关掉数据板。