第十八章 黑珍珠號（1）（2/2）

他顿了顿，又道：

“现在你知道为什么我催你晋升了吧？二阶工匠签这个协议，人事处的执事会以为你在开玩笑。三阶见习技术神甫好歹算是圣职者，签起来体面一点。”

刘恩点了点头。“谢了。”

“別谢，记得欠我个人情就行。”维特利乌斯拉开门，半身动力甲的肩甲在门框上蹭了一下，他侧了侧身。“注意。识別码有有效期，三年內不激活，系统会自动清理。另外，那份协议——你要是反悔了，在签字的墨跡干透之前还来得及。一旦录入系统，就真的回不了头了。”

“不会反悔。”

维特利乌斯看了他一眼，没有再说什么。机械臂带上了门，脚步声和动力甲的金属碰撞声逐渐远去。

刘恩坐在工作檯前，把那块厚数据板打开，一页一页地看完那份协议。每一个条款都用最刻板的帝国法律用语写成，冷冰冰的，没有任何温度。他在签名栏里写下了“科恩·塞维鲁”，用高哥特语，笔跡比上次签字流畅了一些。

然后他站起来，走到窗前。窗外是中巢永远灰濛濛的街景。他把那份协议的內容又在脑子里过了一遍。

二成税金。战爭徵用。星语回归令。船名、船型、所属人、建造地，已经钉死在帝国的档案中。

这些他都能接受。不是因为他喜欢被束缚，而是因为他知道，在这个宇宙里，没有任何一条船是真正自由的。至少黑珍珠號的“主人”一栏写的是他的名字。

第二天一早，刘恩跟著维特利乌斯走进了费尔·马克西姆圣殿的侧翼——人事与教籍管理处。接下来的事情与计划中一样：考核、盖章、新的徽章。

下午四点，科尔涅利乌斯执事在刘恩的申请表上盖了章，递给他一枚新的徽章。齿轮骷髏徽记下面刻著一行字：“科恩·塞维鲁，三阶见习技术神甫，隶属路西斯铸造世界。”

维特利乌斯站在走廊里等著，看到刘恩出来，扫了一眼他胸口的徽章，点了点头。“行了。现在你出去见人，至少不会被当成学徒使唤了。”

刘恩摸了摸徽章，金属的触感冰凉。“谢了。”

“別谢，记得欠我个人情就行。”维特利乌斯拍了拍他的肩膀。

三天后，刘恩带著五十具机仆去了太空港。

在等待识別码和准备晋升的那两个多月里，他又陆续塑造了四十多具机仆，加上原有的六具，总数达到了五十具。它们全部涂著深红色的外漆，胸前蚀刻著机械修会的齿轮骷髏徽记。

租交通艇的手续比想像中简单。港务官看了他的三阶见习技术神甫徽章，仅仅是问了句“去多久”，他说“一年”，对方挑了挑眉。一年期的租约在路西斯不多见，但也不是没有——总有些机油佬要跑远门去废船堆里淘宝。

五十具机仆沉默地登上交通艇，在货舱里固定好。刘恩最后检查了一遍生命维持和推进系统，输入了废弃堆积区的坐標。

航程花了將近一个月。

路西斯內围的繁忙灯光在身后逐渐远去，恆星的光芒一天比一天黯淡。货船、巡逻艇、穿梭机的信號越来越稀疏，最后只剩下一片寂静。舷窗外是无尽的黑色，只有远处偶尔闪烁的星光。

第二十三天，传感器上出现了第一块残骸的轮廓。

刘恩把交通艇的速度降下来，开始进入废弃堆积区的边缘。透过舷窗，他看到一艘驱逐舰的船艏在黑暗中缓缓翻滚，装甲表面布满了微陨石撞击的坑洞，舷窗全部碎裂，內部结构暴露在真空中。

他继续深入。残骸越来越多。有些是整艘船，有些是碎片，在太空中漂浮了几十年甚至上百年，彼此之间保持著沉默的距离。

传感器边缘偶尔闪过其他船只的信號——和他一样的机油佬，来这片坟场淘宝的拾荒者。那些信號一出现就消失，从不主动联繫。刘恩没有理会，继续向深处航行，花了三天时间在堆积区的中部找到了一片相对隱蔽的空域。

一颗直径约两公里的小行星漂浮在这里，周围散落著几块大型残骸，形成了一道天然的屏障。他把交通艇停在小行星的背阴面，命令机仆们架设遮挡板——那些是他提前塑造好的大型金属板，表面涂著吸波材料，形状不规则，看起来就像从某艘废船上剥落的装甲板。

从外面看，这里只是一堆普通的太空垃圾，没有人会注意到屏障后面藏著一艘交通艇和一个正在工作的人。

一切准备就绪。

刘恩穿好动力甲，从气闸舱走了出去。

真空。寂静。永恆的黑暗。

远处的恆星是一颗暗淡的光点，照亮了这片钢铁墓地的边缘。他漂浮在小行星的阴影中，脚下是虚空，头顶也是虚空。五十具机仆在身后待命，光学镜头在黑暗中亮著微弱的红光。

场域展开。意识触及。他开始了。

哥特级巡洋舰的標准龙骨全长四千八百米，由三百多节精钢锻件组成。刘恩在意识中构建了一体化的模型，原子从高维空间中调出，在小行星旁的虚空中层层凝聚。

没有噪音，没有火花。只有原子在无声中排列组合，从虚无中生长出金属。

第一节龙骨出现了。灰色的表面在星光下泛著冷光。然后是第二节、第三节——它们不是被拼接上去的，而是一体成型，原子层面的连续结构，没有任何接缝。

他工作一段时间后，停下来休息。意识的疲惫感从深处涌上来，像一根钝针在头骨內侧刮擦。他闭上眼睛，让意识从场域中完全撤出，什么也不想。几分钟后，疲惫感消退一些，他继续。

第十五天，全长四千八百米的精钢龙骨完整地悬浮在虚空中。他將那串识別码以二进位编码的方式，输入到新塑造的应答器中。应答器像一颗沉默的心臟嵌在龙骨中段，外壳与龙骨融为一体。

刘恩漂浮在龙骨的一端，看著这条巨兽的脊樑延伸向黑暗的深处。他没有时间感嘆。接下来的日子里，他的生活变成了一个固定的循环——塑造、休息、再塑造。

骨架、舱壁、管路、燃料舱、反应堆、引擎、护盾发生器、武器系统、装甲、內部设施……每一样都需要他从原子层面一层一层地堆叠。

意识的疲惫感来得越来越频繁。场域没有扩大，但是意识可以延伸得更远了。而且他学会了在痛感中继续工作，也学会了在休息时彻底放空自己。交通艇的舱室狭小逼仄，空气循环系统出过一次故障，他花了几分钟时间修好。食物和水靠高维空间里的原子態物质塑造。

几个月过去了。

黑珍珠號完整地悬浮在废弃堆积区的黑暗中。五公里长的船体，数千间舱室，数千万吨的材料，全部由他一个人、原子一层一层地堆叠而成。

刘恩漂浮在距船体数百米外的虚空中，终於真正地“看到”了它。

不是蓝图，不是数据，不是意识中的模型。是一条真正的、完整的、五公里长的星际巡洋舰，就在他面前。

它的舰艏从他左侧数百米外延伸出去，舰尾消失在右侧的黑暗中。船体上的金色双头鹰徽记在恆星的微光中泛著暗金色的光泽，精金撞角的尖端反射出一点冰冷的星光。它太大了，大到他的视野无法同时容纳舰艏和舰尾。

他站在那里，隔著几百米的虚空，看著自己的船。

他激活动力甲的推进器，缓缓向舰体飞去。穿过机库的气闸门，进入內部。走廊的灯光还没有打开，动力甲的面罩提供著夜视画面。他走过空荡荡的通道，脚下的金属地板在真空中传导著每一步的震动。

走到舰桥，他在指挥官座位上坐下来。座椅的衬垫是按照他的体型塑造的，贴合得恰到好处。

“黑珍珠號。”他低声说。

没有回应。船还没有启动。但在他坐下来的那一刻，一种难以描述的感觉从座椅传遍了全身——不是温度，不是震动，而是一种类似於“归属”的东西。这条船是他用原子堆叠出来的，每一颗原子都经过他的意识定位和键合。从龙骨到装甲，全部是他一个人的造物。它成了他身体的延伸。