第十七章 朋友（2/2）
“科恩，”他说，“你知道我最烦你什么吗？”
“什么？”
“你总是什么都想好了。什么都能处理好。搞得我这个三阶见习神甫在你面前像个打杂的。”
刘恩没有反驳。他只是看著维特利乌斯，等著他往下说。
维特利乌斯摇了摇头，嘴角那抹不熟练的弧度又出现了。他伸出手——那只肉手，不是机械臂——在桌上敲了两下。
“朋友。”他说，像是第一次认真地在嘴里咀嚼这个词，“好吧。我们是朋友。至少是值得信赖的朋友。”
他看著刘恩，生物眼的瞳孔恢復正常大小，机械眼的焦距固定在一个合適的距离。
“我开始相信你的那位朋友也值得信任了。”维特利乌斯说，“不是因为你说他可靠。是你在用你自己的命去赌这条船。一个敢拿自己命去赌的人，不会拿自己的命去餵混沌。”
刘恩没有说话。
“但丑话说在前面。”维特利乌斯竖起一根手指，机械眼的焦距又缩到最小，指向刘恩，“如果你哪一天真的不对劲了，我会是第一个把你拆乾净的人。不是我恨你，是我怕你。混沌这个东西，不怕一万，就怕万一。”
他的目光落在刘恩长袍胸前的齿轮骷髏徽记上——那枚徽记在灯光下黯淡地反射著光，半面骷髏的眼窝深陷，半面机械的瞳孔闪烁。机械修会的標誌本身就是一种警示：人机合一，但也意味著背叛和腐化从未远离。火星的袍子下，同样出现过叛徒；齿轮的阴影里，同样藏过异端。
刘恩点了点头，表情认真起来。“我答应你。如果我发现自己身上有什么不对，我会第一个告诉你。或者——”他顿了一下，“我第一个自己了结。”
维特利乌斯盯著他看了两秒，然后端起酒杯，把剩下的酒一饮而尽。
“行了，不说这些晦气的了。”他站起来，走到窗前，背对著刘恩，站了十几秒钟。站起来时半身动力甲的腰部活动关节灵活地弯折，陶钢裙甲轻轻碰撞，发出细碎的金属声。右手机械手指在窗框上无意识地敲了两下，发出清脆的“嗒嗒”声。长袍背后的机械齿轮徽记在窗外透进来的微弱光线中若隱若现——黑白相间的齿轮，半骷髏半机械，沉默地注视著这个永远灰濛濛的世界。
“所以你现在需要识別码。”维特利乌斯转过身来，语气恢復了谈正事的节奏。
“对。全新的、空白的巡洋舰註册记录。你说过，最贵的那种最安全。”
维特利乌斯走回桌边，重新坐下。他拿起那瓶还剩小半瓶的陈酿，给自己倒了一杯，也给刘恩的杯子添了一点。
“一百万。”他说。
“我知道。”
“你攒够了？”
刘恩从长袍內侧的口袋里掏出一张数据卡片，放在桌上，推到维特利乌斯面前。“一百零三万。多的三万是给你的辛苦费。”
维特利乌斯看了看那张卡片，没有立刻拿起来。他抬起头，生物眼盯著刘恩的眼睛，机械眼则扫了一眼卡片上的数字读出窗口。
“你一个二阶工匠，来路西斯才三年，攒够了一百万？”他的语气里带著一丝玩味，但生物眼的瞳孔没有收缩——这次是真的好奇，不是质疑。“这回总不是你那个朋友送的吧？”
“自己挣的。”刘恩说，“废船仓库里的货，不止卖给了阿库斯。我在中巢旧货市场也有出货渠道。”
维特利乌斯笑了一下。那笑容里没有恶意，只有一种“果然如此”的瞭然。他伸手拿起数据卡片，塞进了自己的袍內暗袋。长袍的布料隨著他的动作被牵动，露出了袍子內侧用机械教二进位编码绣著的一行祷文——那是三级见习神甫特有的標记，绣在內衬肘部上方三指的位置，只有脱下袍子或者动作足够大的时候才能看到。
“识別码的事，我来办。一百万给我，剩下的你不用管。我认识人，经手的东西，真假我分得清。”
“有把握？”
“没把握的事我不会揽。”维特利乌斯说这话的时候，生物眼的瞳孔里有一种平时很少见的认真，机械眼的焦距则锁定在刘恩的脸上，一动不动。“路西斯混了这么多年，三级见习神甫虽然不高，但三教九流的人都打过交道。识別码这种事，说穿了就是找对人，钱到位，东西到位。”
刘恩点了点头。“那就拜託你了。”
维特利乌斯端起杯子，把最后一口酒喝完，放下，擦了擦嘴。
“有个事我得先问你。”
“问。”
“这船有名字了吗？”
刘恩想了想。“黑珍珠號。”
维特利乌斯看了他一眼，嘴角微微撇了一下。“这个名字有什么说法吗？”
“没什么，就是顺口。”
“还行，那就这样。”维特利乌斯站起来，拍了拍袍子上的褶皱。深红色的袍子在昏暗的灯光下如同一团凝结的血，胸前的齿轮骷髏徽记隨著他的动作晃动了一下，骷髏的眼窝里闪过一道暗沉的反光。“识別码出来之后，船名、所属人、註册信息都会在系统里记录。你那个朋友——黑船商——得在船只应答器里输入正確的识別码。这是帝国標准程序，港口查验的时候会发送问询，在应答器开启的情况下，识別码会自动发射。”
“明白。”
维特利乌斯走回桌边，拿起那瓶还剩小半瓶的陈酿，盖上盖子，塞进袍子里。
“还有。”他看著刘恩，“你自己想清楚了。这事情一开始，就回不了头了。”
“想清楚了。”
维特利乌斯没有再说什么。他拿起搭在椅背上的外袍，走向门口。半身动力甲的肩甲在门框上轻轻蹭了一下，他侧了侧身，右手机械臂顺手带上了门。
“短则一两个月，长则半年。”门缝里传来他的声音。
“好的。”
门关上了。
刘恩独自坐在工坊里，低头看了看自己身上的长袍——同样的深红，同样的齿轮骷髏徽记。维特利乌斯袍子內侧二进位编码的祷文，他的袍子內侧没有。不是为了省钱，是因为他根本不知道那条规矩。在机械修会，每一级神甫和工匠的內衬编码都有严格的位置和格式要求，他的冒牌身份在这一刻露出了最细微的破绽。
但维特利乌斯没有注意到——或者注意到了，但没有说。
刘恩拿起桌上的空杯子，放在手里转了转，然后放到一边。
他想到维特利乌斯说的那句话——“如果你不对劲，我会是第一个把你拆乾净的人。”
这不是威胁。在机械修会，在齿轮骷髏徽记注视下的这个世界里，这是朋友之间能给出的最真诚的承诺。
他站起来，走到窗前。窗外是中巢永远灰濛濛的街景，穿梭车在轨道上无声滑行，行人低著头匆匆赶路。
他站了一会儿，然后回到工作檯前，打开信息库，调出那份已经反覆修改过无数次的哥特级巡洋舰蓝图。
龙骨全长四千八百米。装甲厚度，武器配置，引擎参数，虚空盾能量曲线——所有数据都在。他一项一项地检查，確认没有遗漏。