26.维持会的三人（2/2）

三人闻言，眼中闪过一丝意外，隨即微微鬆了口气。

拉杰什连忙躬身说道：“我等替全镇村民，感谢您的公正和仁慈。”

“仁慈？”杜根冷笑一声，说道“別高兴得太早。我给你们公正，你们也要给我安分。第二条，镇上或者安全村里的人，敢杀死英军士兵，或是勾结马拉塔游击队袭击英军，那么每死亡一名英军士兵，我就会处死10个印度人陪葬；每死亡一名英军军官，就处死20个印度人陪葬。至於是处死谁，由你们维持会负责挑选，若是你们选不出来，那就从你们三个的家族开始。”

普拉萨德和拉杰什顿时脸色就黑了。

阿加瓦尔更是小心翼翼地说道“少校，村民们大多愚昧，如果是有人一时糊涂犯下大错，牵连无辜，实在不合適啊！”

“不合適？”杜根斜眼盯著三个人，说道：“当初我们的士兵被马拉塔游击队伏击，当地村民都是帮凶，我没有立刻杀死他们，就已经足够仁慈了。看在上帝的份上，你们最好按照我说的做。要么管好你们的人，安分守己，要么就等著陪葬。”

普拉萨德、拉杰什与阿加瓦尔不敢再有半句反驳，只能连连点头：“是是是，少校说得是，我们一定严格管教村民，绝不让此类事情发生。”

杜根的目光缓和了几分，继续说道：“第三条，关於维持会的职责。首先作为大英帝国的朋友，你们要向镇上及所有安全村的村民徵收税金，税金包括粮食、布匹、钱財，具体数额由库克中尉制定，你们必须按时足额收缴，不得私吞、不得拖延，所有税金全部交由英军统一保管。”

“其次，我会从收缴的税金中，拨付一部分给维持会，作为你们维持会的运转资金，如果你们收缴及时、管理得当，后续还会適当增加拨付。但若是发现你们私吞税金，或是收缴不力，不仅会收回拨付的资金，还会以通敌论处。”

“最后，你们要在一周之內，组建一支不少於500人的联防队，队员从当地村民中挑选，优先挑选青壮年。联防队的装备由维持会提供，日常训练由乔佛利中尉负责，主要职责是配合英军巡逻、守卫安全村、排查可疑人员，如果是遭遇游击队袭击，需配合英军作战，不得退缩。”

等杜根说完，三人再次双手合十行礼：“请少校放心，我等一定严格遵守这三条规矩，按时完成各项任务，绝不辜负少校的信任。”

“信任？”杜根淡淡开口，“我不会轻易信任任何人，你们的表现，我会一直盯著。汤姆，你负责对接维持会，监督他们的工作，若是有任何异常，立刻向我匯报。乔佛利，你负责训练联防队，务必让他们具备基本的作战能力，不能成为摆设。”

“是！少校！”汤姆与乔佛利同时应声。

杜根目光再次扫过三人，用非常严厉地语气说道：“最后再提醒你们一次，別想著耍花样，也別想著勾结游击队。你们的家族、你们的財產，还有你们的性命，都握在我的手里。好好办事，你们能保住一切，否则……我会找其他人取代你们。你们可以猜猜，一旦你们失去了利用价值，会怎么样呢？”

“我可以对著湿婆起誓！”普拉萨德大声说道，三个人此时额头都渗出细密的冷汗，直到杜根摆了摆手，才如蒙大赦般，躬身退出了大厅。

看著三人仓皇离去的背影，汤姆忍不住说道：“少校，您定下的规矩是不是太过严苛了？尤其是第二条，每死一个士兵就要10个村民陪葬，会不会激起村民的反抗？”

杜根摇了摇头，“这些当地人，大多暗中勾结马拉塔游击队，若是不拿出铁腕手段，他们只会得寸进尺，只有让他们知道恐惧，让维持会不敢懈怠。”

说著，杜根抽出腰间的佩剑，对著身边一个木头雕刻的小神像一剑挥去，神像当场被梟首。

“在大英帝国的利剑面前，头颅要么顺从的低下，要么倔强的砍下。”

乔佛利中尉也开口说道：“少校说得对，对付这些印度人，没有怜悯可言。”