第六章 追击（2/2）
加兰站起身，顺著车辙的方向望去，下頜的肌肉因为过度用力而微微抽搐。
“他们有马车接应。”加兰的语气里透出一种难以遏制的懊恼与焦躁，“距离信號弹升起到我们赶来，中间只有不到十分钟的空隙。马车已经跑起来了。”
“那就追。”克雷托斯眼神一沉，握著剑柄的手背暴起青筋，“四轮马车在春天的泥地里跑不快。顺著车轮印，十分钟的距离，能追上。”
“用什么追？用腿吗？”加兰猛地转过头，死死盯著他，“这是荒野，不是铺著石板的王都大道。马的耐力远超人类，等他们上了硬土路，距离只会越拉越大！”
“那是你跑得不够快。”克雷托斯毫不退让地迎上加兰的目光，“魔力不是只能用来放火或者凝结冰块。只要运用得当，十分钟的距离，我们最多一刻钟就能咬住他们的车尾。”
“这是自杀！”加兰厉声反驳，“你是二级魔剑士，你应该比任何人都清楚魔力透支的代价！强行用魔力置换物理速度，对肉体的负荷是毁灭性的。等你耗尽了魔力追上那辆马车，你要怎么打？用你那把发不出半点魔法的铁片去砍对方养精蓄锐的魔法师吗？”
“那也比站在这里看著泥巴发呆强！”克雷托斯上前一步，身高的优势让他带著十足的压迫感，“你是不是在宫廷里待久了，连怎么拼命都忘了？等我们慢吞吞地追过去，那两个孩子早就被转移了！”
“我的职责是把他们活著带回来，而不是去送死然后再搭上他们！”加兰一把揪住克雷托斯斗篷的边缘，几乎是咬著牙低吼，“我们必须保持接敌时的绝对战力。沿著车辙追，但必须用常规体力。或者，我们分出一个人去附近的村庄徵用马匹，同时留下標记等凯尔和后续的安保部队……”
“等你借来马，马车早不知道跑哪儿去了！”
两人的爭吵在空寂的林地里迴荡，剑拔弩张的气氛几乎要將周围的冷空气点燃。
路希安没有捲入这场爭执。
之前在列车废墟里吞下的那根焦糖坚果条，此刻正混合著胃酸在腹中翻腾。刚才的治癒魔法透支了太多的体能，剧烈奔跑后的眩晕感让他耳畔嗡嗡作响。但他强行將这股不適感剥离出大脑，独自走到那几道深深的车辙印旁。
有什么地方不对劲。
路希安眯起眼睛。车辙不算很深，边缘的泥土被挤压得向外翻卷，这確实符合一辆四轮马车的特徵。可是，哪里不太对劲。
他沿著车辙向前走了两步，目光在一处车轮碾过的水坑边停了下来。
那里躺著一只老鼠的尸体。
它正好位於车辙的正中央，看样子是马车驶过时，这只倒霉的小东西没来得及逃跑，被沉重的车轮直接碾过。老鼠的身体已经扁平，灰色的皮毛和黑色的泥浆混在一起。
但路希安的心跳却慢慢加快了。他蹲下身，膝盖贴著冰冷的泥地，没有理会身后加兰和克雷托斯越来越激烈的爭吵声。
他需要確认。靠肉眼无法確认的细节，只能用別的方式。
路希安深吸了一口气，將刚才因奔跑而急促的呼吸强行压平。他缓缓伸出右手，那只刚刚被凯尔用药膏和魔法强行癒合的虎口，此刻正泛著一层诡异的红晕。他没有拿出魔杖，只是將食指和中指併拢，轻轻地、毫无防备地按在了那只死鼠沾满泥浆的皮毛上。
在外人看来，他只是一个细心的追踪者，正在检查马车碾压过的痕跡。
“呃……”
一声极度痛苦的闷哼从路希安的喉咙里滚了出来。
他触碰老鼠的手指猛地痉挛了一下，隨后整个人像是被抽空了所有的骨头，双膝一软，重重地栽倒在泥地里。
爭吵声戛然而止。
“路希安！”
克雷托斯的反应快得惊人，他几乎是瞬间放弃了与加兰的对峙，一步跨出，宽大的手掌一把抓住了路希安的肩膀，將他从地上半提了起来。
加兰也立刻拔剑出鞘，身形一晃挡在两人身前，凌厉的目光如刀锋般扫视著四周幽暗的树林，以为是有躲在暗处的敌人发动了无声的魔法袭击。
“咳……咳咳……”
路希安半跪在地上，身体不受控制地剧烈颤抖著。他猛地偏过头，一口温热的鲜血从嘴里喷了出来，溅在那些枯黄的落叶和黑泥上，触目惊心。
血液里带著浓重的铁锈味。他的耳膜还在嗡嗡作响，眼前的世界在重影和清晰之间来回拉扯。五臟六腑仿佛移了位，那种撕裂般的疼痛让他几乎无法呼吸。
“什么方向的攻击？”克雷托斯单膝跪在他身边，另一只手已经按在了秘银长剑的剑柄上，声音里透著森冷的杀意。
“没……没有敌人……”路希安大口地喘息著，反手抓住克雷托斯的小臂，借著对方的力量勉强稳住身形。
“你怎么回事？”加兰没有回头，依旧保持著戒备的姿態，但语气里的紧张显而易见。
“之前受的伤……”路希安咬著牙，將喉咙里涌上的第二口血腥气硬生生咽了回去，“刚才跑得太狠，肺部的震伤……发作了。”
克雷托斯皱紧了眉头。他低头看著路希安苍白的脸色和嘴角的血跡，眼神里闪过一丝复杂的光彩。他没有再像刚才那样暴躁，只是沉默地加重了手上的力道，稳稳地托著路希安。
“如果撑不住，你就在这里等后续的救援。”加兰终於收剑入鞘，转过身看著他，语气虽然生硬，却少了几分防备，“我刚才的话也適用於你。拖著重伤的身体去追击，只会成为累赘。”
“我还没……没到走不动的时候。”
路希安藉助克雷托斯的支撑，摇摇晃晃地站了起来。他的双腿还在发软，但当他抬起头时，那双黑色的眼睛里却透出一种令人心悸的清明与冷酷。
他看著加兰，又看向克雷托斯，嘴唇上还沾著刺目的猩红。
“不要再吵要不要去追马车了。”路希安的声音因为虚弱而有些沙哑，但每一个字都咬得极重，像是在宣告某种不可辩驳的判决。
加兰眉头一皱：“你什么意思？”
“他们没跟著那辆马车离开。”路希安抬起那只还在微微发抖的手，指向地上那四条一直延伸向荒野的车辙印，嘴角扯出一个冰冷的弧度。
“这就是个专门做给我们看的戏台。我找到他们的破绽了。”
路希安推开克雷托斯搀扶的手臂，手背胡乱抹去嘴角的血跡。他靠著旁边一截树干，手指颤抖著从怀里摸出凯尔塞给他的那个油布包。
他抖开包裹，將里面那种带著刺鼻草药味、掺了骨汤粉和盐糖的恢復药粉直接倒进嘴里，然后拔开水囊的塞子，用冰冷的清水强行冲服下去。粗糙的颗粒刮过喉咙，带著一股浓重的咸腥与甜腻。这东西绝不美味，但落入空荡荡的胃袋后，迅速化作一股微弱的热流，勉强镇压住了五臟六腑翻腾的噁心感。
克雷托斯站在一步开外，手按在剑柄上，眉头皱得极紧，但没有催促。
路希安深吸了一口气，肺部仍有隱痛，但他的眼神已经完全恢復了清明。他撑著树干站直身体，没有看两人，而是径直走向空地中央。
“离开的是一辆空车，这是个专门用来诱骗我们的陷阱。”路希安的声音在冷风中有些沙哑，但每一个字都咬得很重。
加兰的眉头猛地一挑，快步走上前来：“空车？凭什么这么说？”
路希安没有直接回答，而是用魔杖的尖端指向地上那四条清晰的凹槽，最后停在那只被压扁的老鼠旁边。
“看这些泥地里的车辙。”路希安平静地开口，“四条压痕，碾过泥土的深度，几乎完全一致。”
他抬眼看向加兰，目光锐利：“一辆这种大小的四轮马车，如果里面塞著几个成年绑匪，外加两位殿下，它的重量必然会发生显著变化，马车离开的时留下的车辙必然会比来的时候留下的痕跡更深。但这四道车辙深度几乎完全一致，说明马车来去时所承载的重量没有变过。”
加兰紧盯著泥地上的车辙，瞳孔微微收缩。
路希安不给他喘息的机会，紧接著拋出第二个证据：“罗布尔阁下，你刚才说，你洒在殿下衣服上的粉尘，无色无味，只有通过特定的魔法视觉才能看到？”
“没错。”加兰的声音沉了下来，“这是我们维尔迪斯王室的秘法，他们不可能凭肉眼发现。”
“既然看不见，就不存在被犯人察觉后刻意『抖落』的可能。”路希安转过身，指著空地中央那块粉尘堆积的区域，“那么，粉尘在这里大量聚集，只有一个解释——犯人带著两位殿下，在这里活动了相当长的一段时间，使得衣服上的粉尘自然飘落，密集地堆叠在了同一片区域。”
路希安的语速不快，但逻辑如同铁锤砸钉，不容置疑：“如果是走到这里立刻上车逃跑，绝不可能留下这么多和散乱的粉尘。他们没有上车，他们一直在这附近做什么。”
克雷托斯眼神一闪。他看了看地上的车辙，又看迴路希安，握著剑柄的手指微微一动：“那刚才那发信號弹算什么？”
“算一声招呼。”路希安冷冷地说，“招呼我们赶紧顺著车辙去荒野上吃灰。”
他转头看向刚才红光升起的方向：“这荒野四面透风。真正劫了人急著逃命的凶徒，恨不得把自己埋进阴影里，怎么会生怕追兵找不到方向，专门在半空中点个红灯笼？那枚信號弹，纯粹是为了配合地上的车辙，给我们演的一出『接头成功、乘车离去』的好戏。”
三个证据，环环相扣，死死地钉在了这片诡异的空地上。
加兰的呼吸停顿了一瞬。
此刻，这层被焦急蒙蔽的障壁被路希安乾脆利落地挑破，加兰脑海中的迷雾瞬间散去。一阵冷汗从他的脊背上渗了出来。
如果刚才他们真的顺著车辙追出去，不仅会白白耗尽体力，更会彻底错失营救王室血脉的最后机会。
“他们根本没有离开这片林子。”加兰缓缓吐出一口浊气，手指一点点握紧了剑柄。
“不仅没离开，还在我们眼皮底下藏起来了。”路希安用魔杖点了点地面，目光扫视著四周浓密的灌木和错落的岩石，“既然粉尘没有继续向前延伸，那就说明，在这片空地，或者周围的枯树和石壁后面，绝对有一条通往地下的暗门或机关。那才是他们真正的去向。”
克雷托斯深深地看了路希安一眼。
这个看似普通的採风官，刚才吐血虚弱得像个旧伤復发的將死之人，转眼却能如此敏锐地剖析出整个骗局，连一丝一毫的线索都不放过。敏锐得……甚至让人觉得他像是亲眼看到了犯人留在这里的全过程。
但克雷托斯没有多问。在危机四伏的荒野上，比起追究同伴的秘密，找准敌人的喉咙才是第一要务。
“那就把它挖出来。”克雷托斯反手握住秘银长剑的剑柄，剑身在黯淡的月光下散发出淡淡的冰冷寒光。
加兰已经彻底恢復了护卫应有的冰冷与高效。他没有说任何道谢的废话，只听到“鏘”的一声轻响，他的长剑已经在夜色中划出一道暗银色的弧光。
“分头行动。”加兰沉声下令，声音里透著不容置疑的压迫感，“注意脚下和岩壁。任何一处不自然的隆起、枯死的树根、大块的岩石，都不要放过。动作要轻，他们可能就在我们脚底下听著。”
三人立刻默契地散开。
克雷托斯压低身形，用剑尖挑开一丛丛带刺的灌木，仔细检查著那些被落叶掩盖的泥土；加兰走到空地边缘，剑柄的配重球在几块巨大的岩石周边轻轻敲击，侧耳倾听著石壁传回的微弱回音；路希安则紧握雷击木魔杖，借著稀薄的月光，在空地另一侧的落叶堆中一寸寸地摸索前进。
冷风穿过林梢，发出犹如呜咽般的低鸣，掩盖了三人细碎的脚步声。整片空地陷入了一种只剩下心跳和呼吸的、令人窒息的死寂与紧绷之中。