第39章 圣火、靶场与金镑洪流（2/2）

科隆纳主教红光满面，如同宣布神諭：“圣火点燃！秩序永存！”

下午，利物浦郊外，皇家陆军第17步兵团靶场。

寒风捲起沙尘，吹动著靶场边缘的帝国米字旗。宽阔的射击区域被严格划分，前方是百米至五百米不等的固定人形靶，更远处则是用於火炮测试的土坡和废弃装甲標靶。各国武官、军官、教会代表以及雷恩，都裹紧了厚呢大衣，聚集在安全观测区。

“先生们，”一位佩戴上校军衔的陆军军官站到观测台前，声音洪亮，“今日將测试由『圣火』材料厂首批无烟火药装填的標准步枪弹、手枪弹以及75毫米野战炮弹。所有数据將由皇家炮兵学院记录，全程公开！”

首先测试的是.303口径李-恩菲尔德步枪弹。

“砰！砰！砰！” 清脆的枪声响起，与传统黑火药子弹出膛时的沉闷爆响和滚滚浓烟截然不同！无烟火药子弹的发射声更尖锐、更凝练！枪口只有极其淡薄的青烟，几乎瞬间被风吹散！百米外的木製人形靶上，弹孔清晰可见，边缘光滑整齐。

“报告！”一名炮兵学院的技术官大声报出数据：“初速提升15%！膛压稳定！无烟残留！枪管过热速度降低40%！” 观测台上响起一片低低的惊嘆声。几位外国武官交换著眼神，迅速记录。

接著是韦伯利转轮手枪弹测试。

“砰！砰！砰！” 雷恩看著自己熟悉的手枪在陆军士兵手中快速击发。枪声依旧清脆，后坐力似乎更易控制。五十米外，钢板上留下的弹孔更深、更集中，散布面明显小於旁边的黑火药弹对照组。

“穿透力提升20%！射击精度显著提高！射手反馈后坐更平顺！”技术官的声音带著兴奋。

压轴戏是75毫米速射炮。

炮口指向远方一处覆盖著厚钢板的混凝土掩体——那是模擬敌方坚固工事的標靶。装填了无烟火药炮弹的炮管在阳光下泛著冷光。

“预备——放！”

轰！！！

震耳欲聋的巨响！但与黑火药炮弹爆炸时地动山摇、浓烟蔽日的景象不同，这次爆炸的闪光更刺眼、更集中！爆炸声更短促、更尖锐！腾起的烟尘规模小得多，迅速被风吹散，露出掩体被摧毁的景象——厚达半米的混凝土被彻底炸穿，扭曲的钢板如同破布般撕裂，中心位置甚至能看到熔融的金属痕跡！

“穿甲效能提升35%！爆炸当量提升！破片分布更均匀！无烟！战场可视性极大改善！”技术官几乎是吼出来的，声音因激动而嘶哑。

整个观测台陷入了短暂的寂静，隨即被热烈的掌声和低沉的议论声取代！各国武官们再也无法保持矜持，纷纷涌向爆炸现场近距离观察，手中的相机（笨重的箱式湿版相机）快门声不绝於耳。德国武官施特劳斯少校蹲在炸点边缘，用镊子小心地夹起一块边缘呈熔融態的钢铁碎片，对著阳光仔细观察，然后在笔记本上疯狂记录。

萨德勒主教走到雷恩身边，脸上是毫不掩饰的志得意满，声音压得极低：“看到了吗，豪斯先生？蒸汽与创造之主的光辉正照耀著您的智慧！教会与各国代表已达成初步协议——”他伸出三根手指，“三个月！只要『圣火』工厂稳定运行三个月，证明其可靠性与產能，法国、普鲁士、奥匈帝国、沙俄…都將派出正式代表团，洽谈无烟火药专利的引进事宜！” 主教的目光如同看著一座人形金矿，“您的锚点，將比帝国银行的金库还要稳固！”

雷恩站在喧囂的靶场边缘，寒风撩起他额前的碎发。眼前是各国武官对那片焦黑弹坑的狂热审视，耳边是主教描绘的金镑洪流。体內，战士序列的灵性平静流淌，而脑海深处那枚黄铜晶体正散发出前所未有的、如同熔炉核心般的温暖光辉。

他仿佛看到无数金镑如同奔腾的熔岩，从利物浦的工厂涌出，沿著教会的管道，流向世界各国的兵工厂、军械库，最终化作他灵魂锚点上最坚固的链条！

“三个月…”雷恩低声重复，嘴角抑制不住地上扬。他抬头望向被炮火硝烟短暂撕裂的铅灰色天空，心中豪情万丈：

专利费所铸之锚，可系怒海狂涛？不！从今往后，它將系住整个世界！