第14章 五分熟牛排与伯克的快递（1/2）

工厂里的枪声如同骤雨初歇，只剩下零星的枪声，很快也彻底归於沉寂。厚重的铁门“哐当”一声被从里面拉开，一队穿著黄铜镶边制服的“秩序之锤”队员鱼贯而出。他们押解著几个垂头丧气、双手被闪著寒光的金属銬反锁在背后的男人，粗暴地將他们推进了等候在外的、带有教会徽记的蒸汽囚车。

雷恩和罗伯特教授藏身的木箱堆后面，气氛有些异样。教授若无其事地收起他那把保养精良的转轮手枪，甚至还用油污的袖子擦了擦枪管，仿佛刚才只是打了几发练习靶。雷恩则盯著巷子中央那片污黑泥泞的地面——那里是“金光”混混最后扑倒的地方，此刻只剩下几片被踩进泥里的深褐色痕跡和几枚扭曲变形的弹壳。空气中浓烈的硝烟味混合著血腥气尚未完全散去。

“搞定！收工！”一个洪亮的声音传来。

队长阿基米德·怀特（学者）的身影出现在巷口，他肩头那只黑尾尖的猫咪“暗影”优雅地舔著爪子。他扫了一眼那片污跡，目光在雷恩略显紧绷的脸上停留了一瞬，隨即转向罗伯特教授，微微頷首：“干得乾净利落，教授。外围没有漏网之鱼。『秩序之锤』已经接管，我们可以撤了。”

“嗯。”教授含糊地应了一声，將手枪插回腰间一个特製的皮套里。

另有两名“秩序之锤”队员推著一辆蒙著白布的手推车过来，动作麻利地將地上那具被打成筛子的尸体抬了上去。白布盖上的瞬间，雷恩感觉胃里微微抽搐了一下。那感觉很奇怪，不是恐惧，也不是后悔，更像是一种…陌生的、冰冷的隔阂感。他亲手终结了一条生命，虽然那是个危险的超凡者，但这感觉…像生吞了一块冰冷的、带著铁锈味的金属。

回程的路上，气氛有些沉默。月季罗莎逗弄著她的渡鸦，维克多（刀疤）依旧面无表情地擦拭著他那把长管左轮，威廉（少爷）则兴致勃勃地和阿基米德討论著刚才工厂里某个执法队员使用的、疑似新式震盪弹的威力。只有罗伯特教授，时不时用他那沾著油污的粗壮手指，捅捅雷恩的胳膊：“小子，回魂了？被那『金光』晃晕了？”

雷恩勉强扯出一个笑容：“没…就是有点…饿。” 这倒不完全算假话，战士序列的魔药消化和刚才的爆发，確实消耗巨大。

“饿？”教授眼睛一亮，像是找到了绝佳的理由，“正好！附近有家『铸铁牛扒』，五分熟的小牛里脊配黑椒汁，绝了！走走走，庆祝旗开得胜，我请客…你买单！” 他不由分说地揽住雷恩的肩膀，力道大得让雷恩一个趔趄。

“铸铁牛扒”餐厅瀰漫著昂贵的油脂和木炭香气。罗伯特教授毫不客气地点了招牌五分熟牛排，还特意强调：“要能看到血丝的那种！”

当那块厚实、边缘微焦、中心呈现出诱人粉红色、甚至渗出些许晶莹血水的巨大牛里脊被端到教授面前时，雷恩感觉自己的胃又抽搐了一下。那粉红色的肌理，那渗出的汁液…他赶紧低头，专注地盯著自己面前那盘绿油油的蔬菜沙拉和金黄酥脆的薯条。

“嘖，年轻人，不懂欣赏。”教授熟练地切开牛排，叉起一大块带著血丝的肉，在雷恩面前晃了晃，然后满足地塞进嘴里咀嚼，发出嘖嘖的声音，“鲜嫩多汁，这才是肉食者的灵魂！像你那样啃草，怎么消化魔药？怎么长力气？”

雷恩咬著后槽牙，恶狠狠地用叉子戳穿一颗无辜的小番茄，汁水四溅：“教授，我觉得我消化得挺好，吃草也能消化！” 他用力嚼著脆生生的生菜，仿佛在嚼仇人的骨头。內心疯狂吐槽：这老狐狸绝对是故意的！用五分熟牛排来噁心我这个刚崩了人的菜鸟！太恶劣了！资本家见了都得喊声祖师爷！

一顿饭在雷恩的食不甘味和教授的大快朵颐中结束。夜幕已经降临，煤气路灯在街道上投下昏黄摇曳的光晕。教授没急著走，反而拉著雷恩进了餐厅附设的、烟雾繚绕的绅士酒吧。他点了两杯琥珀色的、散发著浓烈泥煤味的威士忌，推了一杯给雷恩。

，推了一杯给雷恩。

“尝尝，艾雷岛的风味，够劲。”教授自己先灌了一大口，满足地哈出一口酒气。

雷恩犹豫了一下，也抿了一口。辛辣、浓烈、带著烟燻和海藻的复杂气息瞬间衝上鼻腔，像一股灼热的液体火焰滑入喉咙，瞬间驱散了胸腔里那股残留的冰凉不適感。他忍不住咳了两声，眼角都呛出了泪花。

教授看著他的窘態，咧开嘴无声地笑了笑，厚镜片后的眼神在烟雾中变得有些悠远：“第一次见血，都这样。甭管杀的是人还是別的什么玩意儿。脑子比身体反应慢，总得找点东西填进去，或者…吐出来。”他又灌了一口酒，“我当年在殖民地，第一次用蒸汽链锯拆开一个失控的『血肉构装体』…嘖嘖，那场面，比你这『金光』刺激多了。整整三天，闻到肉味就想吐。”

雷恩没说话，又喝了一口威士忌，这次適应了些，那股灼热感在胃里扩散开，带来一种奇异的麻痹和暖意。

“记住，小子，”教授的声音低沉下来，带著一种少见的、近乎告诫的严肃，“我们选择的这条路，『战士』也好，『工匠』也罢，手上沾血是迟早的事。区別只在於，是为谁沾，为什么沾。今天那人，是黑鸦帮的爪牙，背了不止一条人命，身上那『金光』更是邪门的玩意儿。你不崩了他，他回头就能崩了无辜的路人，或者我们小队里哪个倒霉蛋。” 他顿了顿，浑浊的眼睛盯著雷恩，“『战士』序列，力量是用来守护的。守护你的底线，守护你在乎的东西。至於那些越过底线的渣滓…送他们去见他们信仰的邪神，就是最有效的净化。”

他举起酒杯，和雷恩的杯子轻轻碰了一下，发出清脆的叮噹声：“別让那点血污糊住了心。该吃吃，该喝喝，该训练训练，该搞钱搞钱！活著，变强，才有资格矫情。”

辛辣的液体再次滑入喉咙。这一次，雷恩没有咳嗽。教授的话像那杯威士忌，粗糙、直接、甚至有些刺耳，却意外地有股冲开迷雾的力量。是啊，矫情个屁！在超凡世界，要么你砍翻別人，要么別人砍翻你！守护专利费才是硬道理！他用力点了点头，感觉胸口那点憋闷散了不少。

两人又聊了些无关紧要的，关於苏格兰探险的物资准备，关於蒸汽黄铜会所最新的机械义肢展示…一个小时后，杯中的威士忌见底，窗外的夜色也愈发深沉。