第99章 兵贵神速（1/2）

寅时三刻，天刚蒙蒙亮，营中已有了动静。

士卒们被什长挨个拍醒，他们个个精神亢奋，显然早就为今早这一战做好了心理准备。

他们没有开伙，吃的是早就准备好的乾粮，每人两块麦饼、一截咸菜，揣进怀里，就著水囊里的凉水往下咽。

李胜站在帐外，望著东边天际那一线鱼肚白。

“將军，寅时三刻已到。”

刘武从黑暗中走来，甲冑齐整，脚步沉稳。

“各营已经集结完毕。”

“城外哨探有没有新消息？”

“最后一拨斥候刚回来，城外官军岗哨已经全部拔除。没有惊动敌人。”

刘武顿了顿，压低声音。

李胜点了点头。

他走到队伍前面，沉默地扫过那一片黑压压的人影。

两千战兵列阵整齐，甲冑在夜色中泛著幽暗的光。他们身后，近千辅兵扛著云梯、撞木、壕桥，器械在肩头微微晃动，发出沉闷的吱呀声。

这一战，他把太平军的家底都拿出来了，只留八九百人给李风留守下邳城。

此时没有人说话。

李胜抬起右臂，往前一挥。

大军无声地开动了。

队伍沿著泗水南岸的官道向东行进，脚下是黄土夯实的路面，被夜露打湿后踩上去格外沉闷。

李胜骑马走在队伍中段，身旁是刘武和十几个亲兵。

前军是挑选出来的精锐，由刘武亲自带领，人人衔枚，马蹄裹布，连刀剑都用布条缠了鞘口，生怕发出一丝声响。

大军走的並不慢，前军的斥候在队伍前方三百步散开，像一张无形的网，滤过每一寸土地。

天边已经微微发白了。

城墙上，灯火稀疏。

下相县城墙高约三丈，青砖包砌，在夜色中显得格外厚重。

南门城楼上的火把被夜风吹得摇摇晃晃，守城的士卒缩在垛口后面，抱著长矛打瞌睡。

城墙下，瓮城中，地下数米，一口大缸静静地埋在地里。

此乃“地听”之法。

这是守城方的老办法了。

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缸口蒙著牛皮，皮上覆著一层薄薄的灰。有经验的老卒把耳朵贴在缸口上，可以听到地下传来的震动，马蹄声、脚步声，甚至远处车马的动静，都逃不过这口缸。

此时当值的老卒是一个做了十来年的老兵了。

他正把耳朵贴在缸口上。

然后他听到了什么。

很轻，很远。

像是有人在远处用拳头捶地。一下，一下，又一下。

他的眉头皱了起来。

他屏住呼吸，把耳朵贴得更紧了一些。

这声音有些不对劲。

那是脚步声。很多人的脚步声。

他猛地抬起头，额头上沁出了一层冷汗。他动作麻利地爬出地面，撞开值夜將领的房门。

“什长！城外有动静！”

那城门守將正搂著酒壶打盹，被他一嗓子嚇得差点从榻上滚下来。

“什么动静？大惊小怪的！”

“地听缸！什长，地听缸里有动静！很多人的脚步声，从西边来的，至少上千人！”

校尉揉了揉眼睛，脸色变了一变，但很快又鬆弛下来。

“上千人？你听错了吧？城外岗哨每隔两个时辰就传一次平安，要有上千人摸过来，岗哨能看不见？”

“可是什长……”

“行了行了。”

校尉不耐烦地摆了摆手。

“你那口缸整天不是听出老鼠就是听出野狗，上次说城外有骑兵，结果是一群赶著驴车的商队。別大惊小怪的，回去盯著就是了。”

老卒张了张嘴，还想说什么，却被校尉一个眼神瞪了回去。