第一章 江小狗（1/2）

江州城东的巷子深处，有座破庙。

庙里供的哪路神仙，早没人记得了。

香火断了二十年，屋顶漏了八个洞，墙角的耗子比和尚还多。

不过这都不打紧——能遮风挡雨就行，关键还不要钱。

“哥，我饿。”

说话的是个小姑娘，七八岁，脸蛋圆圆的，眼睛也圆圆的，缩在稻草堆里像只小兔子。

她叫阿梨，三年前被江寻从城西垃圾堆里捡回来的。

那会儿这小丫头正跟野狗抢半块馒头，被咬得满手是血，愣是不撒手。

江寻看她这股狠劲儿顺眼，顺手就捡了回来。

“忍著。”江寻头都没抬，手里磨著把生锈的剪刀，“等会儿开张，就有钱了。”

“开张”是他们这行的黑话，说白了就是偷。

阿梨乖乖“哦”了一声，不说话了。

旁边两个更小的——石榴和小七，也懂事地缩在角落，不敢吵他。

江寻今年十七，是这四个孩子的头儿。

在这吃人不吐骨头的江州城，他能把三个小的养活到现在，就靠一个字：贼。

还不是一般的贼。

专挑肥羊下手那种。

“行了。”

江寻把磨好的剪刀往怀里一揣，站起来拍了拍身上的草屑。

他个子高，瘦得像根竹竿，但一双眼睛贼亮，看人时三分痞气三分精光，剩下四分藏在眼底，谁也看不透。

“阿梨看著他们，饿了就喝水。哥晚上带肉回来。”

阿梨点点头，眼里全是对兄长的信任——不带半点含糊。

江寻没再多说，推开破庙那扇摇摇欲坠的木门，一头扎进江州城的晨雾里。

日头刚出来，东市就热闹上了。

卖菜的、卖布的、卖包子的、卖艺的，挤成一团。

江寻蹲在路口一个茶摊旁边，眼珠子滴溜溜转，在人群里扫来扫去。

他在等一个人。

准確说，是等一头肥羊。

昨儿个他踩过点了——城西有个姓钱的员外，靠放印子钱发的家，穷人家的房子田產被他吞了不知多少。

这老东西每天早上都要来东市吃碗餛飩，然后去绸缎庄转一圈，最后从这条巷子穿过去回府。

关键是，这老东西走路喜欢把钱袋子掛在腰上，晃晃悠悠的，跟掛了块饵似的。

“来了来了。”

江寻眯起眼，瞅见一个穿绸衫的胖老头从街角拐过来，身后跟著俩家丁。

钱员外走得不紧不慢，肚子挺得老高，活像只怀了崽的鸭子。

他边走边拿牙籤剔牙，压根不知道自个儿已经被一双贼眼盯上了。

江寻不急著动。

他站起身，若无其事地往巷子口走。步伐不快不慢，跟任何一个路过的閒汉没两样。

钱员外越来越近，二十步，十步，五步——

“哎呀！”

江寻突然脚下一个踉蹌，整个人往前扑去，结结实实撞在钱员外身上。

“哎呦喂！”钱员外被撞得退了两步，差点一屁股坐地上，“哪个不长眼的——”

“对不住对不住对不住！”江寻连声道歉，手忙脚乱爬起来，脸上全是惶恐，“小的该死，小的走路没看路，衝撞了老爷……”

他一边说，一边弯腰作揖，姿態低到了泥里。

钱员外正要发火，低头一看——撞他的是个乾瘦的半大小子，穿得破破烂烂，一看就是泥腿子。

这种货色，打他都嫌脏手。

“滚滚滚！”钱员外挥了挥手，像赶苍蝇，“再撞著本老爷，打断你的腿！”

“是是是，多谢老爷开恩，多谢老爷开恩……”

江寻点头哈腰往后退，退了三步转身就跑，眨眼就消失在人群里。

钱员外哼了一声，继续剔牙，继续往前走。

他身后的家丁甲挠了挠头：“老爷，刚才那小子撞您的时候，好像挨著您腰了？”

钱员外低头一看——钱袋子还在，鼓鼓囊囊的，掂著挺沉。

“在呢，瞎操什么心。”钱员外白了家丁一眼，“一个泥腿子，借他仨胆也不敢动本老爷的东西。”

家丁甲想想也是，便不再多嘴。

一行人继续往前走，穿过巷子，进了绸缎庄。

一炷香后，钱员外从绸缎庄出来，习惯性地往腰上一摸——

空的。

钱袋子还在，但里面是空的。