第11章 旱灾（2/2）
田垄龟裂如老树皮，缝隙宽得能塞进手指，地里看不到一根挺拔的麦苗，皆蔫头耷脑地伏在地上。
此时正是麦子拔节孕穗的紧要关头，这般旱情，轻则麦穗瘦小、籽粒乾瘪，收成减半；重则田亩彻底枯绝，近乎绝收。
抬头看去，田间地头，隨处可见忙碌又绝望的身影。
大大小小的汉子赤著脚踩在滚烫的泥土上，媳妇们提著破旧的木桶，或挤在井口，排著长长的队伍等候打水，井绳放下许久，才能提上半桶浑浊的井水；
老人和孩童捧著豁口的陶碗，趴在河道旁，截留那丝微弱的水流，小心翼翼地往麦田里浇灌。
可这零星的水源，落在龟裂的土地上，转瞬便被吸乾，无异於杯水车薪。
沈仲安、唐庚与刘老槽一行，一连走了七八个村落，情形皆是如此，未有半分例外。
唯有三四处村落，因紧邻汴河支流，地理位置得天独厚，靠著日夜不停的人工提水，勉强保住了一半的麦田，可麦苗也多是面色枯黄，长势堪忧。
一路行来，三人的脸色愈发沉重。
在县衙时，吏人们虽也提及旱情，却只言片语，未曾说过这般严峻。
陈留乃京畿之地，朝廷本就指望这里的二麦充作夏粮，支撑京畿粮价与官仓储备，这般旱情若持续下去，不仅农户颗粒无收、流离失所，便是县中仓廩存粮、吏卒俸给，乃至后续的赋税徵收，都会跟著吃紧，真可谓是牵一髮而动全身。
“沈主簿，你素有急智，这般情形，你可有什么看法？”
行至一处田埂尽头，唐庚停下脚步，望著眼前的荒田，语气沉重道。
沈仲安眉头紧锁，目光扫过满目枯黄，沉声道：
“眼下癥结，唯有解决取水难的问题，陈留的收成方能有一线保障。若是水源不济，便是后续天降甘霖，受损的麦苗也难以恢復，终究难挽颓势。”
“你说得轻巧，解决取水难谈何容易？”
唐庚却无奈摇头，
“若有法子，乡绅们决不会让地里的麦子耽搁到这般田地。
依我之见，只能儘快將此处实情上稟罗知县，由他定夺，或许能请朝廷拨粮賑灾，再寻些水利能人想想办法。”
当日夜，三人便夜宿三里乡的里正家中，屋舍简陋，蚊虫叮咬，沈仲安躺在床上，辗转难眠。
唐庚是土生土长的古人，久居於此，想不出解决之法尚且情有可原，可他是从后世穿越而来，见过各种水利设施，怎会被这小小的旱灾难住？
若是连陈留县的这点旱情都无法解决，他日又如何在这北宋立足，更別说改变乱世、拯救黎民？
越想越是心焦，沈仲安乾脆起身，披了件外衣，悄悄出了屋，往田间走去。
夜色深沉，月光微弱，田间本该万籟俱寂，可远远望去，依旧有零星的灯火晃动，竟是还有不少老人，趁著夜色微凉，依旧在提桶灌溉麦田。
沈仲安心中一酸，正欲上前，却见不远处一位白髮老丈，提著满满一桶水，脚步踉蹌，不慎脚下一滑，摔倒在地，水桶也滚落在旁，浑浊的河水洒了一地。
沈仲安连忙快步上前，伸手將老丈扶起。
“老丈，您没事吧？”
老丈惊魂未定，扶著沈仲安的胳膊喘了口气，低头看了看地上的水桶，又摸了摸膝盖，苦笑道：
“不妨事不妨事，多亏了这田埂上的杂草垫著，只是受了些惊嚇，没伤著骨头。”
说罢，老丈抬眼打量起沈仲安来，见其面容陌生，便开口问道：
“小哥看著眼生，是哪家的子侄亲戚？怎的深夜在此处徘徊？”
“老丈，我是里正家的远亲，从乡下前来京畿谋生，暂住在里正家中，夜里睡不著，便出来走走。”
闻言，老丈信以为真，不甚在意地噢了一声，弯腰想去捡水桶，沈仲安连忙抢先一步拾起，又接过老丈手中的扁担，
“老丈，我来帮您吧，您年纪大了，这般提水太费力。”
老丈也不推辞，嘆了口气，便与沈仲安一同往河边走去。
路上，沈仲安佯装閒聊的模样，打听起具体情况来。
“老丈，这般旱情，你们日日这般提水，也不是长久之计，我曾听闻，有翻车、筒车这般农器，提水省力又高效，为何大家不用那些器械，反倒这般辛苦地用木桶提水？”
提及此事，老丈忍不住摇头苦笑。
“小哥有所不知，不是我们不用，是那些器械不合用啊。
你说的翻车、筒车，我们三里村也有，可如今水位太低、水流又弱，那两样器械都不太合用。
翻车需靠人力踩踏，且只能就近取水，离河边稍远些，便提不上来水；那筒车更甚，需靠水流衝击才能转动，如今河里只剩一缕弱水，连筒车的轮子都转不动，早就被搁置一旁。”
“老丈，那翻车和筒车如今还在河边吗，能否带我去看一看？”
“就在那边的老槐树下，翻车还有人在试著踩踏，筒车就搁在旁边，你想去看便去看，只是看了也无用，解不了眼下的急。”
沈仲安谢过老丈，便循著老丈指的方向，快步往河边走去。
月光下，老槐树下，果然有一架木质翻车，几个汉子正轮流踩踏，翻车的龙骨缓缓转动，一点点將河水提上来，顺著木槽流入旁边的麦田，可那水流纤细，速度缓慢，也只能勉强浇灌河边的一小片田地，再远些，便无能为力了。
不远处，一架筒车静静搁置在河边，叶片上附著的污泥乾涸结块，显然搁置已久。
仔细看过翻车与筒车后，沈仲安又走到麦田深处，蹲下身子，细细查看麦子的根部。
虽已乾枯，却还有少许鬚根尚未完全坏死。
再看周遭的土地，虽龟裂严重，却依旧能看出土壤里潜藏的水分並未完全耗尽。
亲自查看了情况，做到了心中有数后，沈仲安快速回忆曾经研究过的诸多典籍。
《后汉书》、《汉书?食货志》、《氾胜之书》、《六辅渠水令》、《水部式》......
良久，四条成熟的计策跃现沈仲安脑海之中。
只是，不管哪一条计策，都需要人力物力的配合，非一人而可为之。
如此一来，还得先稟告明府，由其定夺。