第三章 城门外的粥棚（1/2）

酒过三巡，歌舞正酣。

含元殿里一片珠光宝气，舞姬的水袖甩得跟不要钱似的，丝竹声绕樑不绝，连群臣举杯的角度都透著一种训练有素的喜庆。若不是孟玄喆袖子里还揣著那封急报，他差点都要怀疑，自己方才看见的“米价连涨、流民聚集、边军断餉”，是穿越后遗症附带的幻觉。

可惜，不是。

那封纸还在袖中，稜角分明，像扎在他心口的一根刺。

他坐在席间，听著礼部某位官员正情真意切地夸“东宫既定，则天下自安”，听得眼角都快抽了。

天下自安？

你们这个“自”，用得很灵性啊。

好像天下是盆绿萝，只要摆在窗边，它自己就会往上长；又好像百姓是稻田里的杂草，只要装看不见，明天就能自己顺手长成粮食。

孟玄喆捏著酒盏，表情端正，內心却已经替这满殿太平唱词写好了批註：

《危机处理的最高境界：先別处理，先把庆典办圆满。》

又一轮敬酒过后，他终於起身。

“父皇，”他朝御座行了一礼，“儿臣酒意上涌，想出去透透气，免得失仪。”

孟昶看了他一眼。

这位后蜀皇帝今日心情显然不错，虽觉得这个儿子今夜锋芒过露了些，却也没准备在这种时候拂他的面子，只笑道：“去吧，莫吹太久夜风，仔细头痛。”

“儿臣遵旨。”

孟玄喆退下席位，转身出殿。

高承礼果然跟了上来，像一缕甩不开的白烟，贴得不远不近，笑容標准得堪称內廷职业素养样板间：“殿下，外头夜深，奴婢陪您醒醒酒。”

孟玄喆瞥他一眼，心道你这哪是陪醒酒，你这是生怕我醒得太明白。

“隨你。”

他丟下两个字，径直往殿外去。

殿外风比殿中凉得多，一吹，酒气散了几分，灯火也显得没那么温柔了。

含元殿后侧有条长廊，沿著廊道往外，是內廷与外朝交界的月门。一路上宫灯如星，檐角高挑，远处还能听见宫中乐声隱隱飘来。若单看眼前景致，谁都得赞一声“盛世风流”。

可孟玄喆越走，心里那股彆扭劲越重。

因为太安静了。

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不是那种静謐的安静，是那种被刻意打理过、连麻烦都不许出声的安静。

宫里太安静，往往说明宫外不怎么安静。

这道理他前世在基层就懂：领导来调研那天，村口狗都不叫，八成不是天生懂礼貌，而是提前被人拴好了。

他走到月门前时，忽然停下脚步。

守门的內侍和禁军齐齐行礼。

高承礼低声道：“殿下，前头便是外朝宫道。您若只是散酒，奴婢陪您在此走走便是。再往外，夜风重，恐冲了喜气。”

孟玄喆转头看他：“喜气还能被风吹跑？”

高承礼訕笑：“奴婢不是这个意思，奴婢是怕——”

“怕我看见点不该看的？”

高承礼脸上笑容一僵，扑通一声就跪下了：“殿下！奴婢万死不敢！”

孟玄喆看著他那张白得发亮的脸，忽然觉得好笑。

封建王朝真有意思。

你话都还没说重呢，人先跪了；可你真想办点事，跪著的人和站著的人，常常又会一起给你添堵。

他也懒得跟高承礼打机锋，淡淡道：“取件普通些的外袍，再叫两个嘴严腿快的侍卫跟著。孤去城门口看看。”

高承礼抬头，表情像是被雷当场劈在了脸上。

“城、城门口？”

“怎么，”孟玄喆反问，“那里今夜不归大蜀管？”

“不是，殿下……”高承礼急得嗓子都快尖了，“今夜册礼，您是储君，怎能轻出宫禁？外头人多眼杂，若有个衝撞——”

孟玄喆心想，三年后宋军都能衝到蜀里来了，你们现在倒开始担心“人多眼杂”了。

“就因为今夜册礼，孤才更该去看。”他收了笑，声音平平，“若今日连城门都不敢出，明日凭什么说自己是东宫？”

高承礼张了张嘴，竟一时没接上话。

孟玄喆也不等他接，转头对守门禁军道：“去备袍。”

那禁军下意识看向高承礼。

高承礼脸皮抽了抽，终究不敢当著太子的面说一个“不”字，只能干巴巴道：“还不快去！”

片刻后，一件顏色素些的外袍送来，另有两名健壮侍卫被叫到近前。孟玄喆披上袍子，腰间只留一枚寻常玉佩，发冠也略换过。乍一看虽仍遮不住那股养尊处优的气质，但至少不像个把“我很值钱”四个字写在脑门上的移动银库了。

高承礼一路跟著，活像送瘟神，边走边碎碎念：“殿下啊，您若真想知道外头情形，明日叫成都府递个详文便是，何须亲去？州县官员总不至於敢欺瞒陛下、欺瞒东宫……”

孟玄喆脚步不停：“他们敢不敢欺瞒，我去看一眼不就知道了？”

高承礼：“……”

这话就很不讲武德了。

因为它默认了一件事：纸上那套东西，不可信。

而高承礼显然非常不愿意承认，自己这些年赖以生存的“报喜不报忧”体系，在新太子这里好像不怎么管用了。

一行人出了宫，转过外朝宫道，再过两重门，夜色一下子就重了。

宫城內外，像是两个世界。

里头是灯，外头是风。

里头是乐，外头是人声。

再往前走，街道渐渐热闹起来，行人比白日少，却並不算稀。卖宵食的摊子还支著，胡饼炉里火光一跳一跳，酒肆门口醉汉还在摇摇晃晃地吹牛，说自己年轻时一只手能拎两把刀。远处楼阁上掛著灯笼，河边还有画舫，隱约有歌女声传来。

成都毕竟是成都。

哪怕出了些荒情，哪怕急报上写得紧张，锦官城表面上仍旧是一副人间富贵样。

高承礼像抓住了救命稻草，立刻赔笑道：“殿下您看，市井安然，百姓如常，可见那些急报，多半是下面人写得过火。地方官员嘛，总爱把三分事说成七分，好显得自己办事不易——”

孟玄喆抬手止住了他。

“你看的是哪边？”

高承礼愣了一下：“自、自然是看城中……”

“我看的不是这里。”

孟玄喆抬眼，望向更远处。

那是城门方向。

越往那边走，街上的光就越少，人也越杂。先前酒肆茶肆的喧闹渐渐淡了，取而代之的是另一种声音——孩子哭、车轮响、爭吵声、还有人在低声骂官骂命。

像一锅原本还算平静的汤，底下火悄悄大了，锅沿却还没来得及溢出来。

高承礼脸上那点“殿下您看果然无事”的笑，慢慢掛不住了。

他终於也听见了。

有人在哭。

不远，却也绝不算近。那种哭法不是谁家孩子摔了一跤，也不是街坊夫妻半夜吵架，是从喉咙底下硬挤出来的，细而哑，带著一种走投无路时才会有的拖音。

孟玄喆心里一沉，脚下反而更快。

城门渐近，风里果然有了米糠、汗味和久未清洗的破衣裳味。再拐过一条巷子，眼前的景象一下撞了出来。

城门旁搭著几处临时粥棚。

说是粥棚，其实更像几口大锅支在地上，旁边围了一圈破木栏。锅里热气腾腾，围著的人也乌泱泱一片，有老人，有妇人，有抱孩子的，也有衣甲残旧、一看就是军户出身的人。几名差役站在前头维持秩序，喊得喉咙冒烟，可场面还是乱。

很乱。

不是那种砍人放火的大乱，而是更让人难受的小乱——

每个人都还勉强守著最后一点规矩，可所有人都挤在规矩边上，谁都知道再多饿一会儿，再多等一会儿，这点规矩就要崩。

“一个个来！一个个来！”差役挥著木棍，色厉內荏地喊，“再挤就没有了！”

这话一出，人群非但没退，反而更往前拱了。

很简单。

因为他们听懂的是另一个意思：不赶紧挤，就真没了。

一个瘦得厉害的小孩被人挤倒在地，哇地哭出声来。他娘扑过去抱住，自己也差点被后头的人撞翻。另一边，有个老人伸著碗，半天伸不到前头，急得直跳脚，跳著跳著眼前一黑，直接坐地上了。

孟玄喆眉头一拧。

他前世见过排长队，也见过村口抢物资，可那大多是在极端天气或者突发灾情后短时出现的状態。眼前这种，不像临时失序，更像一套本就脆弱的供给体系，被轻轻一推，就把最穷最弱的那层人全挤到了锅边。

而城里头呢？

还在歌舞昇平。

这对比，荒谬得像拿两本完全不同的书硬装进一个封面。

就在这时，粥棚旁边忽然传来一阵更激烈的爭执。

“求求官爷，再给半碗，半碗就行，我家丫头已经一天没进东西了——”

说话的是个三十来岁的妇人，头髮散乱，衣裳洗得发白，怀里抱著个瘦小女童。那女童脑袋耷拉著，连哭的力气都没了，只剩眼睛半睁半闭。

一个差役不耐烦地挥手：“方才不是发过了？下一锅还没熟，滚后头排去！”

妇人几乎是跪在地上，把碗往前递：“上一碗是给我婆母的，她快不行了，孩子真没吃——”

那差役斜眼看了看她，又看了看她怀里的孩子，忽然压低声音，挤出一个笑：“也不是不能通融。你若真急，就別光会哭。”

说著，他两根手指搓了搓。

那动作，孟玄喆太熟了。

不分古今，不分朝代，含义统一，通俗易懂，童叟无欺。

旁边有人低声嘟囔：“又来了……”

妇人脸色一白，忙在怀里摸索，摸了半天，只摸出两枚几乎磨平边的铜钱。

差役脸一沉，抬手就把她的手推回去：“打发叫花子呢？后头排著去！”

妇人被推得一歪，怀里的孩子险些掉地上。她呆了两息，眼泪刷地下来，竟转头看向旁边一名穿绸衫的中年人，哑著嗓子道：“张员外，您、您不是说可以……”

那中年人捻著鬍子，眼神在她怀里那小女孩脸上打了个转，慢吞吞道：“我也是看你可怜。你若真捨得，这孩子我抱回去，好歹给口饭吃。往后是做丫鬟还是养著，总比饿死强。两斗米，不能再多了。”