第十九章 输给我两次（1/2）

招標进行到了最后一步，即操作简易性与拆卸测试。

几名士兵在靶场的木桌上用专门工具拆卸清洁著步枪，这一轮说是测试，其实更多是过场，因为官方不准备採用的步枪根本走不到这一步。

但流程就是流程，该走的还是要走。

马蒂尼-亨利步枪的结构简单，零件比施耐德少了將近一半。理察站在桌边，当著几个年轻士兵的面拆了一遍，又装回去，前后不到两分钟把士兵们看直了眼。

“看清楚了吗？”理察问。

一个红头髮的士兵点了点头，又摇了摇头。

“再看一遍。”理察又把枪拆开，这次放慢了动作。

枪机滑出来，弹簧弹起来，抽壳鉤卸下来，每一个零件都在他手里停了一秒，好让士兵们看清它的形状和位置。

然后他飞快地装回去，咔咔几声脆响，枪又完整了。

“现在你们试试。”理察把枪递给那名士兵。

士兵上前拿起枪机，翻来覆去看了两遍，试著往机匣里塞，塞不进去。

理察笑笑，伸手把枪机转了个方向。

士兵脸红了，但手没有停，他把枪机推进去，接著是弹簧、抽壳鉤、闭锁块，一个一个动作很慢，但没有出错。

“完成。”士兵放下枪，退后一步。

“两分半。”將军看了一眼怀表。

观测棚里响起低低的议论声，格林伍德站在自己的桌子前，身旁的士兵还在拆那把施耐德，铰链、击针、保险、扳机连杆……零件摆了一桌子，像散了架的钟表。

士兵满头大汗，手里攥著一根弹簧，不知道该往哪儿塞。

“格林伍德先生，”將军走过去，看了一眼那张桌子，“您的枪，拆装要多久？”

“呃，如果是老兵的话，两分钟足够了。”格林伍德的脸色很难看，但还儘可能保持著绅士气度。

“哦，老兵？”將军摇了摇头，背著手走回理察这边，拿起那把马蒂尼步枪，拉动护圈。

咔！

枪身乾脆利落的响声，和第一轮一样顺滑。

“布莱恩先生，”他把枪放下，走到所有竞標者面前，“竞標结果已经很明显了。马蒂尼-亨利mkii，配软壳定装弹，胜出。”

观测棚里安静了一会，然后响起零星的掌声，那些个评审委员面面相覷，没有人言语。

格林伍德的眉毛拧成了一团，他的士兵还蹲在地上，试图把那堆零件拼回去。

“唉，格林伍德先生，”理察走向他，伸出右手，“这还真是一次毫无悬念的比赛啊。”

“呵，你不会想让我和你握手吧？”格林伍德挤出一个笑容，比哭还难看。

“我坚持。”理察点了点头。

“哦，你坚持？”格林伍德狠咬著牙根，一把握住了理察的手，“贏得漂亮，布莱恩先生。”

“呃，谢谢。”理察没想到他的手劲还不小，攥得他生疼。

格林伍德鬆开他的手，整了整领子，带著他的人愤愤地离开了。

“没想到他这么输不起啊。”露易丝压了压圆帽。

“他只是没想到会被我打败两次。”理察甩了甩髮涨的手，转过身，发现將军正站在他身后。

“布莱恩先生，”將军带上白手套，“现在正式通知您，经过陆军军械委员会验证，您的马蒂尼-亨利步枪贏得竞標。”

“谢谢您。”理察向將军点头致谢。

“別急著高兴，年轻人，”將军从文件夹里抽出一张纸，递了过来，“这是正式的试用合同，八百支枪將供给一线部队试用六到十二个月，如果试用期满，没问题的话，英国陆军將正式列装。”