第58章 淡水—马尼拉赎买与有限同盟条约（二）（2/2）

“至於平等税率和双方平民的人身保护，可以接受。税率的具体数字不用锁死在百分之五，到时还可以再谈。但这条写进条约还是有用的，日后马尼拉的生利商人再闹出什么事，我们可以拿条款去约束他们。”

“工匠也可以派，但是人数减半。铸炮、造船、火药各给两人总共六人。只派一般的工匠，这一点没有商量的余地。”

“仲裁和续约没问题，这些海盗必要时我们也可以拉过来堵荷兰人的炮口！”

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“第七条决不能写进条约，一个字都不行。但面谈的时候可以口头传一个意思：在双方共同利益受到严重威胁时，马尼拉愿意坐下来共同协商，仅此而已。”

“白银两万两和火药一万斤可以给，十八磅的重炮十二门太多，减半只给六门。条约执行进度必须和俘虏的释放速度掛鉤，先放回俘虏再签约！”

他说完，目光扫过厅里的每一个人。

“卡斯蒂略將军。”

“总督阁下。”

“我知道你不满意，但我们需要考虑一件事，如果我们拒签，赵手里那二百多个俘虏怎么办？更何况里面还有部分帝国的船长和高级军官。”

卡斯蒂略回礼：“既然是总督阁下的命令，我会遵照执行。”

“迪亚哥·阿杜阿特神父。”

“总督阁下请说。”

“我想委託您做此次签约的全权代表，去淡水和这个赵当面谈。信上的文字是一回事，见到本人则是另一回事。我需要你帮我判断一件事，这个人到底是趁势而起的海盗头子，还是一个值得马尼拉认真对待的人物。这决定了我们以后该怎么跟他打交道。”

阿杜阿特神父微微欠身：“感谢总督阁下的信任，我愿意领受这份差事。”

“使团规模不用大，儘量控制在二十个人以內，六个工匠加上必要的护卫和通事足够了。准备好后儘量早点出发，再拖下去季风风向又要变了，路上更耗时间。”

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五月三十日，迪亚哥·阿杜阿特神父率领十八个人的使团，乘坐一艘西班牙武装商船，在恩克赫伊曾號的护航下驶离马尼拉湾。

此时正值西南季风盛期，从马尼拉往北走完全逆风。船不得不全程走之字形抢风航行，实际航程几乎是直线距离的两倍。

头几天还好，进入巴布延海峡一带时风势更猛，商船的横桅被吹得吱嘎作响，两次不得不收帆避风，在海面上原地漂了大半天。

六月初穿过巴士海峡之后，风向稍有缓和，但仍是偏南风，船队只能继续一点点往北赶路。

恩克赫伊曾號是专用的小型军舰，抢风性能比西班牙商船好得多，不得不反覆减速等待后面那个笨重的尾巴，整个船队的速度被拖了下来。

六月十五日，经过十六天的折腾，西班牙使团终於望见了淡水河口外的海岸线。