第41章 狭路（1/2）

天启四年五月十三日，下午。

希望號、恩克霍伊曾號、顺风號三艘船的身影，终於出现在淡水河口东南方向的海平线上。

王铁站在希望號的艉楼上，手里举著单筒千里镜。河口的瞭望哨显然也发现了他们，一面红色的三角旗正在旗杆上升起，打出了安全可入港的信號。

“降半帆，慢速前进。”王铁放下千里镜，对身旁的大副陈四甲下令，“让恩克霍伊曾號和顺风號跟上，保持队形。”

三艘船排成一列纵队，希望號打头，恩克霍伊曾號居中，修好船首的顺风號殿后，缓缓驶向河口外的沙洲水道。

经过近十日的往返，顺风號苍山船已经在笨港修好了船首的豁口，重新铺了甲板，虽然看上去还有些新木料的白茬，但航行无碍。

金顺號、同安號、巡风號则留在了笨港，由顏思齐手下的船匠继续修理，预计还要一两个月才能完工。

希望號和恩克霍伊曾號这一趟倒是顺利。在笨港，王铁按照赵奢的吩咐，只谈修船生意，不与顏思齐的人多做接触。银货两讫后，他带著修好的顺风號，一刻不留地启程北返。

只是这一路都是逆风，五月的台湾海峡，风向在东南与东北之间摇摆不定。三艘船不得不走之字形抢风航行，两百多里的水路硬是走了四天，不过总算回来了。

“拋锚！”

希望號在沙洲水道外半里处下了锚，这里水深足够，底质是沙泥，锚抓得牢。恩克霍伊曾號和顺风號也在左右两侧落锚，三艘船呈品字形泊在海面上。

王铁放下舢板，带著几个水手划向河口。赵奢已经带著刘三木、林顺生等人在左岸炮台下等著了。

“香主！”王铁跳上岸，抱拳行礼。

“回来就好。”赵奢扶起他，目光扫过海面上的三艘船，“船都无恙吧？”

“希望號和恩克霍伊曾號都完好，顺风號也修好了，航行无碍。只是金顺、同安、巡风三船伤重，还要在笨港修一两个月。”王铁简要匯报，“顏思齐那边倒没为难，收了银子就办事，也没多问。”

赵奢点点头：“人回来就好，船可以慢慢修。”他得表情变得严肃起来：“你回来得正是时候，北边可能有变。”

“北边？”

赵奢示意林顺生把早上从淡水社听来的消息又说了一遍，王铁听完，眉头也皱了起来。

“会打雷喷火的大船，还有白脸怪人”他喃喃道，“香主，这听著像是红毛夷的船队。”

“我也这么想。”赵奢望向东北方向，“但不確定是荷兰人，还是西班牙人，或者葡萄牙人。淡水社的人也比划不清楚，只知道是从北边来的，人很多，船也不小，还在砍树筑营。”

王铁脸色凝重：“若真是红毛夷在鸡笼一带筑城，对咱们就是心腹大患。鸡笼到淡水不过七八十里水路，顺风一日可到。他们站稳脚跟后，必定会向南探索，迟早会发现咱们。”

“所以我们绝不能干等著。”赵奢下了决定：“希望號与恩克霍伊曾號同去，两船互为掩护。陆管驾。”

“在。”陆立屯抱拳。这是个三十五六岁的汉子，麵皮黝黑，是系统为恩克霍伊曾號配备的专业船长。