第七章 · 暗河求生（1/2）

暗河水冷得刺骨，比隆冬里冻透的冰凌更甚，颳得人五臟六腑都发紧。黑暗將声音吞去大半，只剩水流蹭著岩壁的呜咽。

莫怀舟指尖沾著惨绿萤石粉，是这暗河里唯一的光。粉黏在指甲缝，划水摸壁时，墨色中拖出几缕幽光，刚够照见半丈內的怪石急流。

沈持紧跟在他身后，左臂死死圈著背上昏迷的阿竹，右手攥紧从工坊带出的心铁剑格。金属块在掌心温吞发热，抵著周遭刺骨的寒。他心神全吊在双臂上，实则是跟臂间那股狂暴力量死扛。

誓火纹路没因离开工坊而平息，反倒被黑暗与寒冷激得更凶，从左臂爬向肩胛，再往胸口钻。他得时时刻刻攥著“守护”的念头去顺，去压，把那股要爆开的力量按回经脉深处。每压一次，喉头就涌上甜腥，咳出的血沫里，金屑愈发刺眼。

“右转，贴左壁。”莫怀舟在前头低喝，声音压得极轻，差些被水声盖过。他没回头，死死盯著萤石粉照出的前路，耳朵几乎贴在湿滑的岩壁上，凭著水流回声辨著通道宽窄、走向。

沈持没力气回应，只咬紧牙关，按指示奋力划水。背上阿竹的重量仿佛有千钧，不只是因为她躯体，更有那份沉甸甸的、几乎要將他压垮的责任。他能感觉到她微弱的呼吸拂过后颈，冰凉，时断时续，每停一次，心就狠狠揪一下，连呼吸都滯涩几分。

又漂了约半炷香，前方水声陡然变响，宏阔又暴烈，撞得岩壁都微微发颤。

“停！”莫怀舟攥紧左拳，示意止步。萤石微光映著他凝重的侧脸，侧耳听了片刻，眼里掠过一丝惊悸，“前头是断崖，听回声，深得很。还有涡流。”

沈持心往下一沉。断崖瀑布，意味著他们只能被衝下去，死活难料。涡流更凶，一旦卷进去，怕是再也浮不上来。可他背上还有阿竹。

没工夫犹豫。莫怀舟飞快解开腰间浸透水的布绳，一端扔给沈持：“绑紧，三个人，不能散。”他自己则把另一端牢牢系在腕上。

刚绑好，那宏阔的水声已到近前。前方黑暗忽然敞亮几分，水流没了岩壁束缚，变得狂野奔腾，推著三人不由自主地往前冲，力道大得挣不开。

“深吸气！”莫怀舟的吼声混在轰鸣里，模糊不清。

下一刻，失重感猛地攫住全身。

身体在空中滯了片刻，轻得无助，隨即被狂暴水流裹著，狠狠砸向下方黑暗。沈持只来得及把阿竹往身前护紧，蜷起身子，用后背去接那未知的撞击。

“砰！”

是礁石。右肩胛骨传来清晰的撞击声，声音中藏著一丝短暂清晰如金属摩擦般的异样，仿佛撞上的不是石头，而是另一块铁。剧痛瞬间炸开，眼前金星乱冒。紧跟著，河水从四面八方涌来，灌进口鼻，窒息感掐住喉咙。更凶的危机在后头——身体被一股无形巨力往下拽，旋转著，彻底失了控。是涡流。沈持急得双目赤红，下意识將阿竹的头死死按在自己颈窝，用身体挡著湍急水流，拼尽全力屏住呼吸。

背上，阿竹在撞击的瞬间猛地弓起身子，发出一声短促而痛苦的闷哼，眼睛骤然睁开，瞳孔在黑暗里涣散了一瞬，又被灌入的河水激得剧烈呛咳。剧痛和窒息让她本能地挣扎，手脚无意识地抓挠，可力气很快就被冰冷的河水和眩晕感抽走，只剩下一阵阵细微的抽搐。

沈持感觉到她的反应，心底一沉，却无暇细察。胸膛的空气耗得飞快，耳边只剩水流的咆哮和自己狂乱的心跳。右臂本就被誓火蚀得麻痹，肩背新伤又雪上加霜，半点力气都使不出，只凭著一股执念，死死护著背上的人。

就在意识开始发飘的瞬间，腰间绳索猛地传来一股向上的拉力，巧得很，带著点旋转的力道，刚好把他从涡流核心边缘扯了出来。

是莫怀舟。

沈持顺著那股力道奋力一挣，头终於衝出水面，贪婪地大口吸气，冰冷空气颳得喉咙生疼，咳出一大口水，混著血丝和几点金屑。他第一时间看向阿竹，她脸色惨白如纸，嘴唇发紫，眼睛半睁著，目光涣散没有焦点，嘴角不断呛咳出混著血丝的水沫，呼吸急促而微弱。

“快，离开这片潭子，边上有浅滩。”莫怀舟喘著气，指了指侧前方隱约可见的平缓河滩阴影。

两人手脚並用地拖著阿竹扑腾上岸。沈持立刻將她放平，见她双眼紧闭，眉头痛苦地蹙著，身子还在无意识地轻微颤抖，但呼吸总算顺著了些，不再呛咳。他轻轻碰了碰她的额头，凉得很，没发烧，可心头的石头半点没轻——她醒了，又似乎没完全醒，这种浑浑噩噩的状態，比彻底昏迷更让人揪心。

莫怀舟挣扎著坐起身，飞快摸了摸腹肋处。那里冰封的蚀痕依旧是死灰色，狰狞可怖，刚才的撞击和挣扎像是触动了病根，一阵阴寒隱痛传来，提醒著他那三个月的期限，绝非戏言。他撕下一截还算乾燥的內衫下摆，扔给沈持：“擦擦脸，把后背包一下，流血了。”

沈持这才觉出后背火辣辣的疼，伸手一摸，满手湿滑，不知是水还是血。他胡乱擦了擦，用布条草草裹住伤口，目光却死死盯著来时的水道方向。黑暗里，除了水声，好像还飘著別的声音……

“叮……铃……叮铃……”

空灵，规律，从瀑布方向飘来，被水波折得忽远忽近。

莫怀舟脸色骤变，猛地趴低身子，耳朵贴在地上细听。“是水听铃。”他压著声音，语速极快，“衍圣阁追水下目標用的法器，专探锁心钉蚀痕和强心神波动。他们有人下水了，听这声音，离我们最多半里。”

“走哪边？”沈持强迫自己冷静，目光扫向前方。河道在这里分了岔：左侧宽敞，水流平缓，该是主河道，可那诡异的铃鐺声在里面迴荡放大，闹得人心慌；右侧是条窄得多的支流，入口被几块巨石挡了大半，水流湍急，却静得可怕，像是通往另一个死寂的世界，连风声都透不进去。

莫怀舟瞥了眼铃鐺声传来的方向，又看了看右侧寂静的支流，没有半分迟疑，指了指那边：“这边，快！”

信任，此刻不过是跟著求生本能走。沈持背起阿竹，莫怀舟在前探路，小心翼翼避开突出的怪石，一齐踏进了那条狭窄、幽暗、不知尽头的支流。

支流里的水比主河道更急，也更冷。岩壁逼仄，常常要侧身才能过去，突出的石块不时刮擦著身子，添上新的灼痛。唯一的好处，是身后那催命的铃鐺声被岩石和水声挡了，彻底听不见。可这份寂静没带来半点安心，反倒更压抑，像钻进了一头巨兽的食道，前路茫茫，看不到光亮。

通道越来越窄，顶部越来越低，到后来，几乎要躬身才能前行。莫怀舟的萤石粉早已耗尽，绝对的黑暗重新统治了一切，只能靠触觉和水流的方向摸索前进。

忽然，前头的莫怀舟停了下来。沈持收势不及，差点撞上他的后背。

“前头没路了。”莫怀舟的声音里透著前所未有的凝重，“不是真的没路，是路被水淹了，顶部全合住了，这是段渴乌道。”

“多长？”沈持哑声问。

“听水声回声，至少十丈。”莫怀舟估算著，语气里带著难掩的顾虑：“得闭气潜过去。我或许能行，你带著她……”

沈持沉默了片刻，轻轻把阿竹放下，让她靠在岩壁的凹陷处。黑暗里，他看不清她的脸，只能感觉到她微弱的呼吸拂过手背。不能把她丟在这里，绝不能。

一个念头在他心底烧起来，炽烈，坚定，压过了对溺水的恐惧，压过了伤势的疼痛，也压过了誓火在经脉里的狂躁——得带她出去，死也要带她出去。

这份守护的执念太沉，连掌心的心铁剑格都微微发烫，像是在回应。他用腰间剩下的布绳，把阿竹牢牢绑在背上，打了个死结，又仔细检查了两遍。深吸一口气，正要往下跳，背上的阿竹忽然猛然抽搐了一下，整个身子剧烈地、抗拒似的扭动，力道大得不像个刚醒的孩子。

“唔！”一声短促的呜咽从背后传来，混著痛苦和极致的恐慌。

阿竹醒了！

沈持还没来得及欢喜，阿竹的挣扎越来越烈，手脚胡乱踢打推搡，指甲甚至抠进了他后背的伤口，疼得他倒抽一口凉气。她喉咙里发出嗬嗬的声响，像要窒息，眼神涣散，看不到半点清醒模样。

“阿竹，是我，冷静点！”沈持急忙低吼，想转身按住她，可狭窄的通道里，漆黑一片，他根本没法稳住一个疯狂挣扎的人。阿竹一脚狠狠蹬在他的新伤上，剧痛让他眼前一黑，差点鬆了手。