第64章 火药与甘薯（2/2）
“王嘉胤占了府谷。”
幕僚们面面相覷。一个姓赵的幕僚小心翼翼地问：“督帅，是否即刻发兵围剿？”
洪承畴没有立刻回答。
他把军报放在案上，站起身，走到墙边那幅巨大的陕西舆图前。
他的目光在府谷的位置停留了片刻，然后缓缓向南移动——安塞，保安，子午岭。
“王嘉胤不足虑。”他开口了，声音不高，却字字清晰，“他占了府谷，就是把自己钉死在了那里。本督什么时候去取，就什么时候去取。真正值得忧虑的，是这里。”
他的手指，点在子午岭的位置。
幕僚们围拢过来。
“李自成？”赵幕僚皱眉，“此人手下不过两三千人，蜷缩在子午岭深山之中。比起王嘉胤的万余人，似乎……不值一提？”
“你不懂。”洪承畴摇了摇头，“王嘉胤人多，但聚。李自成人少，但散。王嘉胤据城，是死靶子。李自成据山，是活扣子。你去打王嘉胤，他跑不了。你去打李自成，他往山里更深处一钻，你连影子都摸不著。”
他的手指在子午岭周围画了一个圈。“而且，本督得到消息，李自成麾下有一个姓林的工匠，会造炮。”
“造炮？”幕僚们吃了一惊。
“钢炮。”洪承畴的声音沉了下来，“不是寻常的铁炮、铜炮，是钢炮。射程、威力，都胜过官军的制式火炮。李自成用这些炮，正在子午岭训练一支新军。装备钢甲、钢刀，配备火炮。人数虽少，但假以时日，必成大患。”
赵幕僚倒吸了一口凉气。“那督帅的意思是……先打李自成？”
“不急。”洪承畴的目光依然盯著地图，“李自成在子午岭经营了半年，地形熟悉，易守难攻。贸然进剿，就算打下来，也要崩掉满口牙。先让他再养一养。等他把新军养肥了，把炮造多了，本督自有办法。”
他没有说那个办法是什么。
但幕僚们都明白——督帅用兵，从来不是只靠刀枪。
他最擅长的，是离间。
“传令。”洪承畴转过身，“命延绥镇副总兵曹文詔，率所部三千精骑，进驻葭州，切断府谷与子午岭之间的联繫。记住，是进驻，不是进剿。没有本督的將令，一兵一卒不得轻动。”
“是！”
“命延安府知府张輦，加紧徵集粮草，囤积於延安府城。告诉他，这是军粮，一粒都不许挪用賑灾。违者，军法从事。”
“是！”
“还有一件事。”洪承畴的目光扫过眾幕僚，“派人去子午岭。不要兵，要商贾。以贩粮、收铁为名，潜入山谷，打探李自成的虚实。尤其是那个姓林的工匠——他是什么来歷，有什么本事，喜欢什么，害怕什么。能打探到的，全部报来。”
幕僚们心中一凛。督帅这是要……从內部瓦解李自成？
“记住，”洪承畴的声音低沉而缓慢，“李自成和王嘉胤，是两只虎。本督要做的，不是同时打两只虎。是先让它们互相猜忌，互相防备。然后，一只一只，慢慢收拾。”
他转过身，再次望向那幅舆图。
图上，陕北的群山沟壑，像一张密密麻麻的网。
府谷是网里的一个死结。子午岭是网里的一个活扣。
他的目光，从府谷移到子午岭，又从子午岭移向南方——那是西安，是汉中，是四川，是这片千疮百孔的土地上，无数正在酝酿的风暴。
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西安城东，一处不起眼的民宅里，汤若望刚刚赶到西安。
徐光启的奏疏递上去后，崇禎皇帝批了三个字——“知道了”。
没有说准，也没有说不准。
內阁把奏疏发回礼部，礼部又发回给徐光启，说“容再议”。
徐光启等不下去了。
他对汤若望说：“若望，你先去陕西。种甘薯的事，等不得。朝廷的批覆，我来盯著。什么时候批下来，我什么时候去和你会合。”
汤若望就来了。
他带了几大车东西——甘薯藤苗，玉米种子，几箱书籍，一套天文观测仪器，还有一张用油纸层层包裹的火药配方。
那是他在北京时，和徐光启一起试验过的西洋火药配比，比明军现用的火药威力更大，烟更少。
徐光启让他带上，说陕西也许用得上。
“汤先生，东西都安置好了。”一个年轻的外国人走进来，用生硬的汉语说道。
他叫保罗，是汤若望在澳门收的助手，英国人，信了天主教，取了这个教名。
“好。辛苦你了，去休息一下吧。”汤若望说道。
保罗走后，汤若望环顾了一下这间屋子，目光落在那包裹著的火药配方上。
他想起徐光启说过的话——“陕西现在很乱。流寇遍地，官军剿不胜剿。你一个外国人，去那种地方，太危险了。”
他当然知道危险。
但他也知道，真正的危险不是刀兵，是飢饿。
他在来陕西的路上，亲眼见过那些饿死的人变成了一具具风乾的骷髏。
他也见过那些还活著的人——麻木的眼神，空洞的表情，像行尸走肉一样在荒芜的土地上游荡。
他改变不了这个国家的命运。
但他至少可以教会一些人，怎么种甘薯。
甘薯救不了全天下，但能救几个人。
救一个，是一个。
汤若望走到院外，望向北方。
那是延安府的方向，是府谷的方向，是子午岭的方向。
他不知道，在那片被饥荒和战乱反覆蹂躪的土地上，有一个人，正在用另一种方式，试图让更多的人活下去。
那个人姓林。
他们素未谋面，可能永远不会知道彼此的存在。
但他们做著同样的事——在这片千疮百孔的土地上，种下希望的种子。
一粒是火药。
一粒是甘薯。