第84章 【班师回朝，龙潜於渊】（1/2）

夕阳的余暉，將返回云州城的官道染上了一层温暖的金色。

与来时的肃杀和决绝不同，归去的队伍，气氛显得有些沉重，却又带著一丝难以言喻的踏实。

两百多名倖存的“尖刀营”锐士，默默地走在队伍的最前方。他们中的许多人身上都缠著带血的绷带，每个人的脸上都写满了疲惫，但那双经歷过生死洗礼的眼睛，却比出征前更加明亮，也更加……坚毅。

他们失去了近百名朝夕相处的袍泽，但也亲眼见证了他们的提督大人，是如何以一种近乎神跡的方式，將他们从地狱的边缘拉了回来。

这种混杂著悲痛、敬畏与狂热的情绪，正在他们心中发酵，最终会沉淀为一种名为“军魂”的东西。

在队伍的中央，几辆马车上，静静地躺著那些阵亡士兵的遗体，每一具都被白布仔细地包裹著。

陆沉没有將他们就地掩埋。

他要带他们回家。

他自己则骑著马，走在队伍的最后。他没有再展露那惊天动地的神威，而是將所有气息都收敛了起来，看上去就像一个普通的、略显疲惫的年轻將领。

他正在思考。

思考这座刚刚到手的、庞大而又脆弱的……城。

云州，人口近百万，沃野千里，坐拥北地交通要衝。

这是一个绝佳的龙兴之地。

但也正因如此，它成了一块眾矢之的的肥肉。

朝廷的“禁商令”，只是第一道开胃菜。陆沉很清楚，京城里的那位皇帝，绝不会善罢甘休。下一次到来的，可能是更严酷的经济封锁，可能是无孔不入的刺杀和离间，甚至……是一支规模更加庞大的討伐军。

而那个“趁火打劫”的白泽，也绝非善类。这次的交易看似公平，实则已经暴露了陆沉对盐铁资源的极度渴求。下一次，他的价码只会开得更高。

內忧外患。

看似打下了一片大大的疆土，实则只是將自己从一个坚固的堡垒，搬进了一座四面漏风的华丽宫殿。

“广积粮，缓称王……”

陆沉在心中，默默地咀嚼著这句来自另一个世界的古老智慧。

他现在，已经有了“粮”（黑风寨和黑莲湖的存粮），有了“兵”（新编的五万大军），甚至有了“国之重器”（刑天）。

但他缺的，是时间。

是消化、吸收、將这些资源彻底转化为自身根基的时间。

所以，接下来的战略，不是扩张，而是……收缩。

是潜龙在渊，是默默种田，是把云州这块地盘，打造成一具水泼不进、针插不入的钢铁龟壳。

……

当归来的队伍抵达云州城下时，迎接他们的，是前所未有的盛大场面。

许文镜亲自率领城中所有留守的官员，在城门口列队相迎。

数十万百姓自发地涌上街头，他们没有欢呼，也没有喧譁，只是用一种夹杂著敬畏和感激的目光，注视著那支归来的军队，注视著那些被白布覆盖的英灵。

当陆沉的坐骑踏入城门的那一刻。

不知是谁，第一个跪了下来。

紧接著，如同一阵风吹过麦浪。

街道两旁，黑压压的百姓，齐刷刷地跪倒在地。

“恭迎提督大人得胜归来！”

“恭迎英烈荣归故里！”

山呼海啸般的声音，匯聚成一股无形的、磅礴的洪流，冲天而起。

那是……民心。

陆沉坐在马背上，看著眼前这一幕，心中古井无波。

他知道，这些敬畏，这些感激，都是虚的。

今天他能打胜仗，他们便奉他为神。

明天他若是打了败仗，这些人，也会毫不犹豫地打开城门，迎接新的主人。

乱世之中，人心，最是廉价，也最是宝贵。

他翻身下马，没有理会前来迎接的官员，而是径直走到了那些阵亡士兵的灵车前。