第六章 路遇（1/2）

出铁掌峰往东北，官道两旁的稻田刚割过一茬，光禿禿的田埂上偶尔蹲著一两个农夫，抬头看林奇一眼，又低下头去。

林奇策马慢行，不急著赶路。荆湖坛在铁掌峰东北方向，骑马一天的路程，他天亮出发，午后就能到。时间充裕，他正好趁这个机会熟悉一下铁掌帮在周边地区的势力分布。

沿途每隔十里左右，路边就有一座小小的茶棚。这是铁掌帮的暗哨，茶棚老板大多是帮中弟子的亲属，负责传递消息、接待过往帮眾。林奇在第一座茶棚停下来喝了碗茶，老板看了看他的腰牌，没多问，添了一壶水让他带走。

第二座茶棚在一条岔路口边上，三间茅草屋，门口插著一面褪色的幌子。林奇下马的时候，棚里已经坐了一个人。

那人三十来岁，穿一身灰布短褐，腰间挎著一把单刀，桌上放著一碗茶，正慢悠悠地喝。看见林奇进来，他抬头打量了一眼，目光在林奇的腰牌上停了一瞬，又移开了。

林奇坐到另一张桌上，要了一碗茶。

“小兄弟，”那人忽然开口，“铁掌帮的？”

林奇心中一凛，面上不动声色：“大哥好眼力。”

“腰牌上刻著铁掌，谁看不见。”那人笑了笑，“別紧张，我不是坏人。在下姓陆，单名一个『明』字，是个跑江湖的。”

“林奇。”林奇报了名字，没有多说。

陆明端起茶碗又喝了一口，漫不经心地说：“林兄弟这是往哪去？”

“办事。”

“哦。”陆明没有追问，放下茶碗站起身，“那就不打扰了。后会有期。”

他丟下几文茶钱，大步走出茶棚，翻身上马，往岔路的另一个方向去了。

林奇看著他的背影消失在官道尽头，总觉得这人有点奇怪，但又说不上哪里奇怪。他喝完茶，也上了马，继续赶路。

又走了大约一个时辰，官道两侧的地势开始起伏，稻田变成了低矮的山丘，路边的树木也多了起来。林奇记得阿七的记忆里，这一段路不太平，偶尔有山贼出没，但都是些小毛贼，铁掌帮的弟子路过时一般不会招惹。

他正想著，前方路边的树丛里忽然跳出三个人来。

三个都是壮汉，穿著各色破烂衣裳，手里提著刀。为首一个满脸横肉，手里提著一把鬼头大刀，往路中间一站，扯著嗓子喊：“此山是我开，此树是我栽——”

林奇勒住马，看著他们，忍不住想笑。这是他在小说电视里看过无数遍的桥段，真遇上了，反而觉得有点不真实。

“笑什么笑？”那汉子怒了，“把马留下，身上的银子留下，爷爷饶你一条小命！”

另外两个壮汉一左一右包抄过来，刀光闪闪。

林奇翻身下马，把韁绳系在路边的树上。他看了看自己的手掌——经过一个多月的毒药熬炼和逼毒，双手的皮肤已经变得又硬又韧，泛著一层淡淡的铁青色，在阳光下像镀了一层薄铁。

“小崽子，你聋了？”为首的汉子提著刀走过来，“爷爷说话你没听见？”

林奇没有答话。他往前踏了一步。

那汉子见他不肯就范，大喝一声，鬼头大刀劈头盖脸砍下来。刀势凶猛，带著呼呼风声。

林奇没有急著出手。他盯著那汉子的眼睛，盯著他的肩膀，盯著他握刀的手。

劲在掌先——这是裘千仞教他的第一句话。上乘武功，不是等对手出手了再反应，而是要在对手出手之前，就已经判断出他要打哪里、怎么打。眼睛看到再反应，已经慢了；要练到不用看，心里就知道。

那汉子举刀的一瞬间，林奇就已经知道了这一刀的落点——左肩。

因为那汉子的右肩在举刀时微微后撤，重心偏向了左脚，这是劈左肩的典型前兆。

林奇没有躲。他迎著刀锋踏出一步。

那汉子一刀劈下，刀锋距离林奇左肩还有半尺，林奇的右掌已经到了他的胸口。

劲在掌先。

不是后发先至，是同时发、同时至。对方出刀的一瞬，林奇也出了掌。刀还没到，掌已经到了。不是林奇的掌更快，而是他的判断更早——在对方还在蓄力的时候，他已经出手了。

这一掌用的是“推山势”。掌根贴住那汉子的胸口，手腕微微一转，螺旋劲爆发。不是把人推飞，而是把劲力送进去，像钻头一样往里钻。

那汉子感觉胸口像被一根烧红的铁棍捅了一下，惨叫一声，整个人向后飞出去一丈多远，重重摔在地上。鬼头大刀脱手飞出，“夺”的一声插在路边的树干上，刀身嗡嗡颤动。

他挣扎著想爬起来，却发现胸口那一块的衣襟已经碎成了布片，露出一个紫红色的掌印。掌印深深陷进皮肉，周围的皮肤青紫一片，像被铁锤砸过。

那汉子低头看了一眼胸口的掌印，脸色煞白，嘴唇哆嗦著说不出话来。

另外两个壮汉被这一幕嚇住了，握著刀的手都在抖。

林奇没有理会。他低头看了看自己的手掌——掌心微微发热，皮肤上连个红印都没有。

他在回想刚才那一掌。

那一掌是在那汉子举刀的瞬间出手的，虽然比对方快，但中间还是有一个“判断”的过程。真正的高手，不需要判断，对方的意图还没有形成，自己的掌就已经出去了。

那是他目前还做不到的境界。

另外两个壮汉对视一眼，同时发一声喊，一左一右衝上来。左边那个使刀劈林奇的肩膀，右边那个刺他的腰肋。

林奇这次没有等他们出手。他动了。

游身步踏出，身体像一片落叶被风吹起，却不是闪避，而是迎著左边那人的刀锋贴上去。那人刚举起刀，林奇已经贴到了他身侧，左掌在他手腕上一搭——不是拍，是带，顺著他的发力方向轻轻一引。

那人感觉自己的刀像是被什么东西吸住了，不受控制地往右边偏去。“当”的一声，正好撞上右边刺来的刀，两把刀绞在一起，火星四溅。两人同时惊叫，手忙脚乱地往后退。

林奇没有追。他站在原地，呼吸平稳。

从出手到结束，三个呼吸。

两个壮汉手忙脚乱地分开，看见大哥躺在地上，胸口的掌印深深陷进皮肉，青紫一片，两人嚇得腿都软了，扑通跪在地上。

“爷爷饶命！爷爷饶命！”

林奇走到那汉子身边，蹲下来看了看他的伤势。胸口的掌印虽然触目惊心，但骨头没断，內臟也没有大碍——他这一掌只用了五成功力，控制得恰到好处。

那汉子大口喘著气，看向林奇的眼神充满了恐惧。

“回去告诉你那些同伙，”林奇站起身，“铁掌帮的路，不是你们能拦的。”

“是是是，小的记住了，记住了！”那汉子爬起来，连滚带爬地往树林里钻，另外两个跟在后头，转眼没了影。

林奇拍了拍手上的灰，解开韁绳，翻身上马。

他低头看了看自己的手掌，铁青色的光泽已经褪去，恢復了正常的肉色。刚才那两下，让他对“劲在掌先”有了更深的理解——不是靠快，是靠判断。对手的意图还没有变成动作，你已经知道了。知道得越早，出手就越从容。