第13章 旧土郭家（1/2）

旧土北境的荒漠，是一片连凶兽都不愿久留的死地。

白天的沙丘表面温度能烤熟生肉，夜晚的寒风又能將血液冻成冰渣。稀薄的灵气在这里呈现出诡异的惰性，几乎无法被修士吸纳炼化。天空永远笼罩著一层灰黄色的尘霾，將双月的光芒过滤得惨澹而冰冷。

岳荣——或者说，那道仅存执念凝聚的虚影——已经抱著凌驍，在荒漠中跋涉了整整三天。

没有食物，没有水，没有方向。

只有本能。

保护少主的本能，和朝著东方那片隱约山影前进的本能。

第一天，虚影的双脚就在滚烫的沙砾上磨得血肉模糊。但他感觉不到疼痛，或者说，疼痛这种感知已经隨著他“存在”的消亡而一同消散了。他只是一步一步地走著，用那具勉强凝聚的半透明身躯，为怀中的婴儿遮挡著毒辣的日光和呼啸的风沙。

第二天，一场沙暴袭来。

遮天蔽日的黄沙如同亿万把细小的刀刃，疯狂切割著虚影的身躯。他的形体在风沙中明灭不定，仿佛隨时会彻底溃散。但他只是將怀中的婴儿搂得更紧，弓起背脊，用自己最后的力量撑起一片微弱的屏障。

沙暴过后，虚影的身形淡了三分，几乎要看不见了。

但他依旧在走。

第三天黄昏，他终於抵达了荒漠的边缘。

前方是一片稀疏的枯黄草地，更远处能看见低矮的灌木丛，以及一条在落日余暉中泛著粼光的细弱溪流。而在溪流对岸的山脚下，隱约能看见一片建筑群的轮廓——灰墙黑瓦，炊烟裊裊，那是人类的聚居地。

“到了……”

虚影喃喃自语，声音微弱如风中残烛。

他低头看向怀中的凌驍。

三天来，婴儿大部分时间都在沉睡，只在极度乾渴时会发出微弱的啼哭。但每次啼哭都不会持续太久，因为颈间那枚玉佩总会適时散发出温润的光芒，仿佛在安抚，在滋养。

此刻，凌驍正睁著眼睛，静静地看著虚影模糊的脸。

那双纯净的眸子里，倒映著虚影即將溃散的身形，也倒映著天边那抹惨澹的残阳。

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虚影想要笑一笑，却发现自己已经做不出表情了。

他只能抱著婴儿，蹣跚地走向那条溪流。

溪水很浅，很浑浊，带著荒漠特有的咸涩气味。

但对一个在沙漠中跋涉了三天的婴儿来说，这已是救命的甘泉。

虚影跪在溪边，用颤抖的手捧起一掬水，小心翼翼地凑到凌驍唇边。

婴儿本能地吮吸起来，儘管每次只能喝到几滴。

就在这时——

“呜——”

低沉的兽吼从灌木丛后传来。

虚影猛地抬头。

三头荒漠鬣狗从阴影中走出，呈品字形缓缓逼近。这些畜生体型不大，却异常凶残，嘴角流淌著腥臭的涎液，猩红的眼睛死死盯著虚影——不，是盯著他怀中的婴儿。

在旧土这种灵气枯竭之地，任何蕴含灵气的东西都是稀缺资源。

而凌驍，即便血脉被封，即便只是婴儿，他体內流淌的终究是星陨与吞天的血。那种源自生命本源的、微弱却纯净的灵气波动，对荒漠鬣狗来说，无异於黑暗中的明灯。

虚影缓缓站起，將凌驍轻轻放在身后的沙地上。

然后，他转身，面向三头凶兽。

没有武器，没有修为，甚至没有一具完整的身体。

只有一缕执念，和一双半透明的手。

“吼——！”

为首的鬣狗率先扑来，獠牙直取虚影咽喉。

虚影没有躲。

因为他不能躲——身后就是凌驍。

他只是抬起手，迎向了那张血盆大口。

嗤——！

鬣狗的牙齿穿透了虚影的手掌，却像咬中空气，毫无著力感。而虚影的另一只手，已经如鬼魅般探出，五指併拢，以手作刀，精准地刺入了鬣狗的左眼。

没有鲜血飞溅。

因为虚影的手是半透明的，因为这一击动用的不是力量，而是“存在”层面的一丝残留威压。

“嗷呜——！”

鬣狗发出悽厉的惨叫，踉蹌后退，左眼变成了一个漆黑的血洞。

另外两头鬣狗被这诡异的反击震慑，一时不敢上前。

虚影站在原地，身形又淡了一分。

刚才那一击，消耗了他本就所剩无几的“存在”。他知道，自己最多还能再出一击，然后就会彻底消散。

但一击，杀不了三头鬣狗。

怎么办？

就在虚影准备拼死一搏时——

“咻！”

破空声响起。

一根黑色的短矢从远处射来，精准地钉入了第二头鬣狗的脖颈。

短矢上涂抹了剧毒，鬣狗连惨叫都来不及发出，就抽搐著倒地，口吐白沫而亡。

“咻！咻！”

又是两箭，第三头鬣狗也被射杀。

虚影猛地转头，看向箭矢射来的方向。

溪流对岸，一行十余人正快速接近。

为首的是个手持蛇头杖的老嫗，身穿深青色麻布长裙，头髮花白，面容清癯，眼神却锐利如鹰。在她身后，跟著七八个精壮汉子，手持刀弓，衣著简朴，但行动间颇有章法，显然训练有素。

老嫗的目光扫过地上三头鬣狗的尸体，最后落在了虚影身上。

准確地说，是落在了虚影身后沙地上那个婴儿身上。

而当她的目光触及婴儿颈间那枚玉佩时，瞳孔微微一缩。

“你是何人？为何会带著一个婴儿出现在这荒漠深处？”

老嫗开口，声音沙哑却带著不容置疑的威严。

虚影张了张嘴，却发现自己说不出话来。

不是不想说，而是不知道怎么说。

我是谁？

我从哪里来？

我为什么要保护这个孩子？

他不知道。

记忆是一片空白，只有本能还在嘶吼：保护他！不惜一切保护他！

“夫人，这人看起来不对劲。”一个汉子低声对老嫗说，“身形虚幻，似魂非魂，似人非人……该不会是荒漠中游荡的邪祟吧？”

老嫗没有回答，只是拄著蛇头杖，缓缓走到溪边。

她蹲下身，仔细打量沙地上的凌驍。

婴儿似乎感觉到了什么，睁开了眼睛，与老嫗对视。

纯净的眸子，倒映著老嫗苍老却依然锐利的面容。

老嫗的心微微一颤。

她已经一百七十岁了，见过太多人，太多事。但这双眼睛……太乾净了，乾净得不像是这污浊尘世该有的东西。

而且，这婴儿身上的气息……

老嫗伸出手，想要触碰凌驍颈间的玉佩。

“嗡——”

玉佩突然震动了一下，发出一声轻微的嗡鸣。

老嫗的手僵在半空。

她感受到了一股微弱却无比精纯的星辰之力，从玉佩中散发出来。那力量很淡，淡到几乎感应不到，但位阶极高，高到她这个旧土筑基后期的“高手”，竟有种想要顶礼膜拜的衝动。

“这是……”

老嫗眼中闪过惊疑不定。

她收回手，重新站起身，看向虚影：

“老身郭芸，旧土郭家三长老。阁下若还有神智，便给个说法。若真是邪祟作祟……”

她手中的蛇头杖轻轻一顿地面：

“老身虽修为浅薄，却也容不得邪物害人。”

虚影依旧沉默。

他只是缓缓转身，重新抱起凌驍，然后对著郭芸，深深一躬。

没有言语，但姿態中的恳求、託付、以及那种深入骨髓的守护之意，却清晰地传递了出来。

郭芸看著这一躬，沉默了许久。

她能感觉到，这道虚影已到了溃散的边缘。支撑他存在的不是邪力，而是一种近乎悲壮的执念。

而那个婴儿……

郭芸的目光再次落在凌驍颈间的玉佩上。

“郭家虽已没落，但终究是旧土三大修真家族之一，庇护一个婴儿的余力还是有的。”

她缓缓开口：

“阁下若信得过老身，便隨老身回郭家。这婴儿，老身可暂且收养。”

虚影抬起头，模糊的脸上似乎露出了一个如释重负的表情。

然后，他再次躬身。

这次，躬得更深。

郭家位於旧土北境边缘的“青石镇”，是方圆三百里內唯一的修真家族。

说是修真家族，其实早已没落。全族上下三百余口，修为最高的族长也不过筑基巔峰，三位长老都是筑基后期。放在星域之中，这等修为连螻蚁都算不上，但在这灵气枯竭的旧土，已是一方豪强。

郭家宅院分內外两院。

內院是嫡系血脉和核心子弟的居所，灵气相对浓郁——虽然也只是相对而言。外院则是杂役、护院、以及依附郭家的散修居住之地，条件简陋，鱼龙混杂。

郭芸將虚影和凌驍带回了外院东侧一处僻静的小院。

小院很简陋，三间土屋，一个院子，院中有一口枯井和一棵半死不活的老槐树。但胜在清净，少有人来。

“从今日起，你二人便暂居於此。”

郭芸指著主屋：

“老身会吩咐人每日送来食水。至於这婴儿……”

她看向虚影怀中熟睡的凌驍：

“老身会对外宣称，是老身早年流落在外的外孙，父母双亡，如今被寻回。你可有异议？”

虚影摇头。

“至於你……”郭芸打量著虚影几乎要消散的身形，“你这状態，支撑不了几天了。可有什么未了之事？”